Убежище

— Мне очень жаль. Я никогда не хотела причинить тебе боль или обмануть тебя. Что бы ты ещё обо мне не думал, надеюсь, ты это знаешь.

Я уставился на камин, не зная, что ещё сказать. Я был так смущён, разрываясь между желанием утешить её и необходимостью уйти и очистить свою голову. Мой волк был взволнован и хотел убежать. Может, это и к лучшему, что завтра я отправляюсь на охоту. Несколько дней в шкуре — это как раз то, что мне нужно, чтобы примириться со всем этим.

— Думаю, мне пора идти, — сказал я через несколько минут молчания. — Мне нужно...

— Тебе не нужно ничего объяснять, — хрипло сказала она, когда оба встали с дивана и посмотрели друг на друга. — Это прощание?

Мысль о том, что я больше никогда её не увижу, заставила моё сердце сжаться в тисках. Боль даровала мне утешение, ведь мне бы не было бы так больно, если бы я не принадлежал ей.

— Нет. Мне просто нужно несколько дней.

Мы подошли к двери. Я открыл её и посмотрел на неё, стоявшую в нескольких футах от меня, она обнимала себя руками. Мне ненавистно было оставлять её вот так, но я не мог остаться.

— С тобой всё будет нормально? — спросил я её.

Она выдавила улыбку.

— Всё будет хорошо. Не переживай обо мне.

Сказать мне не беспокоиться о ней было столь же эффективно, как сказать мне не дышать. Несмотря ни на что, она была единственным человеком, с которым я мог провести свою жизнь, и я всегда буду защищать её. Пока мы были врозь, все мои мысли были только о ней.

— Скоро увидимся.

Я вышел на улицу и закрыл за собой дверь.

ЭММА

Я сидела в нескольких футах от края утёса и смотрела на широкую гладь океана. Ветер вырывал пряди волос из растрепавшейся косы и швырял их мне в лицо, а я обеими руками заправляла их за уши.

Какое дикое, красивое место. Неудивительно, что Сара так много времени проводила здесь с Реми. Я выглянула за край утеса, пытаясь разглядеть пещеру, о которой она мне рассказывала, но отсюда её не было видно. От пенящейся внизу воды у меня закружилась голова, и мне пришлось отпрянуть. Очевидно, я была не такой храброй, как Сара.

Итак, вот оно.

Именно здесь Сара убила Эли и наконец-то освободила меня от него. Она не знала этого, но она спасла меня дважды — один раз, когда оборвала его жизнь, и ещё раз, когда убила демона, которого он поместил в меня. Человек, который даже не родился, когда Эли забрал меня, стал тем, кто спас меня от него. Я никогда особо не верила в судьбу, но мне казалось, что её послала ко мне высшая сила.

Я избегала подходить к скалам, потому что не хотела идти туда, где побывал Эли. Он полностью контролировал меня все эти годы, и я боялась, что какая-то часть его всё ещё была здесь, и она поджидала меня, чтобы снова поработить. Видимо причина таилась в том, что я пряталась от той жизни, и то, что я была здесь, где умер мой создатель, воскресило много старых воспоминаний о нём.

Сегодня я пришла сюда, чтобы встретиться лицом к лицу со своим прошлым и навсегда упокоить призрака Эли. Я долго и горько плакала после того, как Роланд ушёл прошлой ночью, и только ранним утром у меня, наконец, закончились слёзы.

Именно в этот момент я поняла, что перестала чувствовать сокрушительную вину и стыд, которые я носила с собой в течение многих месяцев. Я всё ещё чувствовала себя виноватой, но это больше не тяготило меня. Обнажив свою душу перед Роландом, я перестала прятаться за страхом, что кто-то откроет мою ужасную тайну.

Сегодня утром я проснулась с более светлой душой, но с тяжёлым сердцем. Реакция Роланда на моё признание была не такой плохой, как я боялась, но я видела отвращение в его глазах и видела, как он отдаляется от меня физически и эмоционально. Он сказал, что ему нужно несколько дней, но я не могла представить, что он когда-либо будет смотреть на меня так же. Я не жалела, что сказала ему, потому что он должен был знать правду, но это не делало потерю его менее болезненной.

Я встала и в последний раз огляделась, а потом вернулась на дорогу, где оставила "Веспу". По словам Сары, сюда никто не приходил, так что я надеялась, что там всё в порядке. Мне бы не хотелось говорить Николасу, что я лишилась его щедрого подарка.

Я облегчённо улыбнулась, увидев "Веспу" там же, где и оставила её. Через минуту я уже ехала по пустынному участку дороги обратно к главной дороге. Велосипед Сары был хорош, но ездить на нем было не так весело, как на скутере. Может, Николас и не улыбался так часто, как другие парни, но он точно знал путь к сердцу девушки.

Сначала мне показалось, что я мне померещилось, когда в сотне ярдов от меня из леса вышла обнажённая женщина. Я замедлилась, когда высокая брюнетка вышла на середину узкой дороги и повернулась ко мне. Подъехав достаточно близко, я узнала её и мне захотела ускориться, чтобы объехать её, но она преградила мне путь.

Я подняла козырёк шлема, стараясь не показывать страха. В последний раз, когда я видела Лексу, она была в своей волчьей форме и собиралась напасть на меня. Если бы не Роланд, неизвестно, что бы она сделала.

— Чего ты хочешь, Лекса?

Она упёрла руки в бока, совершенно не смущаясь своей наготы.