Убийства в Чумном дворе

– Конечно. Вы забыли, что стена вокруг Чумного двора проходит на расстоянии трех футов от окон в доме? И что это высокие окна, из которых хороший прыгун мог бы одним махом забраться на верх стены? Вот так она обошла дом сзади, не оставив следов, – она взобралась на стену. И ты знаешь, что она сделала. Она оставила Макдоннелла там, пока Мастерс бродил наверху – на выстрелы ушло всего три или четыре минуты. Они с Дарвортом подготовили всю сцену накануне вечером. Ты, Холлидей, случайно тогда и наткнулся на них, и я не знаю, как они изображали призрака, но, похоже, им это удалось… Тем временем в происходящее вмешался еще один персонаж и добавил нам хлопот. Из соседней комнаты выскользнул Тед Латимер. Вероятно, произошло вот что. Вместо того чтобы пройти прямо через дом – он мог видеть твой свет, Кен, на кухне, где ты просматривал ту рукопись, – он подумал, что никто его не заметит, если выйти через парадный вход и обогнуть дом. Но не успел он выйти на крыльцо, как в его сумасбродном мозгу родилась мысль, что его прямой долг – бросить вызов злым силам этого дома. Да! Поэтому он поворачивает и идет обратно через холл, оставляя входную дверь незапертой. Так что Кен фактически не слышал Теда, когда тот проходил мимо кухни, направляясь наружу. И когда Тед открыл дверь в задней части дома с выходом во двор, то увидел… Что именно? Мы никогда точно этого не узнаем; парень мертв, а Гленда ничего не говорила Макдоннеллу. Скорее всего, Тед увидел «Джозефа» в свете из окошка – он спускался по крыше к этому окошку, держа в руке пистолет с глушителем. Глушитель, знаете ли, не совсем бесшумен; он издает звук, похожий на хлопок ладонями.

Теперь Тед был в состоянии видеть злых духов, – возможно, он даже пытался убедить себя, что перед его глазами именно они, но у него не очень-то получалось… Ему оставалось молчать и определить свою линию поведения. Но Гленда увидела его в дверях, и с этой минуты он был обречен. Она не была уверена, что он видел ее, но, так или иначе, это был ужасный момент. Что произошло за это время? Мастерс спускается сверху. Когда он впервые поднялся наверх, входная дверь приоткрылась от ветра, и он закрыл ее на задвижку. Что ж, он спускается снова… и видит, что входная дверь открыта – так ее оставил Тед. Сынок, если бы он зашел в комнату, где должны были сидеть «Джозеф» и Макдоннелл, – что ж, все было бы кончено. Но он видит эту открытую дверь и бросается наружу, как сумасшедший; разумеется, не обнаруживая никаких следов, огибающих дом. Он выходит из-за угла дома, когда «Джозеф», закончив свое дело, возвращается с другой стороны. Мастерс слышит стоны Дарворта… Я на самом деле не верю, что Дарворт даже тогда знал, что его сообщник прикончил его, иначе он бы стал кричать. Но юный Латимер, стоя в задних дверях дома, слышал шаги Мастерса за углом; он также слышал стоны Дарворта. Он все еще не понимал, что они означают, он все еще ни в чем не был уверен. Но он слышал, как Мастерс выходит из-за угла дома, и чувствовал, что если там действительно произошло что-то мерзкое, то это и ему может сулить неприятности. Он нырнул обратно в гостиную и появился там за секунду до того, как Дарворт дернул за проволоку звонка.

Тем временем вернулась Гленда. Она засунула пистолет с глушителем под половицу, которую они с Дарвортом приготовили в той комнате накануне вечером. И довольно показательно, какой ее увидел Макдоннелл, когда она вошла и встретилась с ним лицом к лицу – он как раз раскладывал карты в той предполагаемой игре в рамми. Он сказал мне, что она раскраснелась, а ее глаза сияли. Она закатала рукав своего пальто и (к его изумлению) очень спокойно ввела себе дозу морфинового алиби. «Мой дорогой, – сказала она ему, – мне кажется, я совершила ошибку. Похоже, я действительно убила его… наконец». И она улыбнулась. Вас удивляет, что он был почти безумен, когда выбежал оттуда? Мастерс говорит мне, что он никогда еще не видел Макдоннелла в таком состоянии, похожим на сумасшедшего, с зажатой в руке колодой карт. Я думаю, остальное вам известно.