Убийственное кружево орхидей

– Какой-то тип бросился бежать в лес.

Иван с сожалением посмотрел на убежище преступника:

– Теперь мы его не достанем. А я отыскал девчонку. Мертвая… Сумок при ней нет.

Пименов похолодел:

– Она мертва?!

– Да. Значит, они все знали о нашей операции.

Журналист провел рукой по лбу:

– Но как они догадались?

Истомин вздохнул:

– Вероятно, вели ее до Южноморска. Говорил я своему коллеге: не надо было задерживать Елену на глазах у публики! Только он меня не послушал.

– Где Комкова? – каким-то чужим голосом спросил Александр.

– В первом бараке.

Пименов развернулся и зашагал по дорожке, ведущей к месту гибели девочки.

– Я бы не стал на нее смотреть, – посоветовал ему майор. – До сих пор не привыкну к подобным смертям. Только час назад мы с ней разговаривали…

– И все же я должен ее увидеть. – Это желание журналист не мог бы объяснить. Наверное, его мучило чувство вины. Они плохо подготовились к операции, не все учли. И вот из-за них погиб неплохой человек!

– Я тебя тут подожду, – сказал Иван. – Кроме того, мне надо позвонить товарищам. Этих мерзавцев просто необходимо догнать! Может, на посту ГАИ их уже задержали?

Пименов ничего ему не ответил. Он зашел в барак и, включив мобильник вместо фонарика, вздрогнул, увидев эту картину. Девушка лежала на куче старого тряпья, вероятно, служившего подстилкой для бомжей. Смерть еще не успела обезобразить черты ее лица, и голубые глаза смотрели на журналиста удивленно и вопросительно. Ее убили так же, как Иванчикова и Ланового: меткий стрелок вогнал пулю точно в середину ее лба. Пименов сжал кулаки. Гнев нахлынул на него, как сметающее все на своем пути цунами.

– Сволочь! – заорал он и бросился в лес, куда скрылся преступник. – Я тебя достану! Вы сломали нам жизнь! Я доберусь до тебя!

Ему показалось, что ветви какого-то неизвестного куста зашевелились, и журналист стал пробираться к ним. Сзади послышался шорох, но Пименов не оглянулся. В следующий миг Александр получил сильный удар по голове и без сознания свалился на влажную траву.

* * *

Сознание медленно возвращалось к Пименову. Открыв глаза, он почувствовал, как боль пульсирует в затылке, и с удивлением обнаружил, что лежит на холодной и мокрой земле. Вокруг было темно, холодный спертый воздух невольно навевал мысли о горячей ванне. Над его головой нависали каменные своды.

– Где я? – пробормотал молодой человек. Перевернулся на живот и пошарил в кармане.

К счастью, мобильный был на месте. Преступники почему-то не отобрали его. Это обрадовало Пименова. Сейчас он позвонит Истомину, и майор его вытащит. Однако, когда журналист поднес телефон к глазам, улыбка его сменилась гримасой ужаса: дисплей показывал отсутствие связи. Сотовый теперь годился только как источник света. Осветив помещение, Александр обнаружил, что лежит на земле, в каком-то в туннеле. Но как он тут очутился? И где расположен сам туннель? Рядом с Табачным или гораздо дальше? Возможно, у преступников была еще одна машина, на которой они и вывезли его бесчувственное тело. Пименов напряг память. Перед его глазами возникла карта Крыма с обозначениями подземных коммуникаций. Он легонько хлопнул себя по лбу. Точно! Неподалеку был заброшенный туннель. Когда-то, еще в годы развития молодой тогда советской республики, строители пробили очередную гору на полуострове, чтобы построить железнодорожную ветку. Неизвестно почему, но строительство вскоре прекратилось, хотя освоили уже довольно большой участок… Пименов читал об этом. Он знал: туннель сделали весьма надежным, не раз устраняли обводнение, видимо, надеялись когда-нибудь вернуться к строительству. Но это не спасало конструкцию от медленного разрушения с течением времени. Медвежью услугу туннелю оказала и Великая Отечественная война. Мощные взрывы авиабомб – и земля намертво засыпала оба входа. Лишь любители нарочно полазать по таким заброшенным местам знали, как проникнуть в эту «могилу».