Убийство чёрными буквами

И он откровенно рассказал о том, что сделала Марджери.

Коринна словно растаяла у него на глазах.

— Если бы могло существовать такое явление, как благословенный грех…

— Давайте вернемся к делу, — сказал Кинтайр. — Я хочу, чтобы для вас этот кошмар кончился. Imprimus[30], насколько вам жаль Джина? На самом деле.

Она колебалась. Наконец сказала:

— Ответить на это невозможно.

— Он получил то, на что напрашивался. Чистая удача, что человек в другой машине остался жив.

— Наверно, это так. — Она твердо сжала челюсти. — И если он убил моего брата — как это говорится? Бог может его простить, но я не могу.

— Хорошо. Однако secundus[31]. Он не виноват в смерти Брюса.

— Почему вы так в этом уверены? — спросила она почти воинственно.

— Позвольте рассказать, что произошло вчера вечером.

Неужели это было только вчера?

Он рассказал в нескольких словах. Она посмотрела на него так странно, что он удивился, пока ему не пришло в голову, что мало кто их профессоров колледжа заходит в квартиру в районе побережья и выбрасывает ее обитателей.

— Надеюсь, вы не думаете, что я напрашивался на драку, — закончил он. — Я стыжусь этого. Но это дало мне необходимое доказательство.

Рука ее передвинулась к пластырю на его лбу.

— Там вас ранили? — тихо спросила она.

— Нет. — Он торопливо продолжил: — Очень вероятно, что Брюса убили профессионалы. Вероятнее всего приглашенные убийцы, потому что местных бандитов полиция уже проверила.

— Джин жил в Чикаго, — сказала она, почти не разжимая губ.

— Джин и его отец бедны. Даже если у Джина был бы друг-убийца, бесплатно он не стал бы работать.

— Но они могли это сделать сами, отец и сын.

— Смотрите, у нас троих лишь легкие царапины. Стены там как бумажные. Половина дома слышала, колотили в дверь. Брюс не мог быть… искалечен там. Это произошло в другом месте. Подумайте о практических затруднениях: нужно найти пустующий склад и или что-то подобное. Раздобыть машину, да бога ради! Где эти нищие могли раздобыть деньги, чтобы взять в аренду машину — хотя бы на день?

Хорошо, если предположить невероятное, скажем, что они могли это сделать. Но вот чего они никак не могли сделать, это схватить Брюса. Да он связал бы их бантиком.

— Брюс?

Она очень удивилась.

— Да. Перестаньте думать о нем, как о простом книжном черве. Мы с Брюсом собирались отправиться в Кинг Кэньон, а это очень дикое место. И он занимался дзюдо, и у него хорошо получалось. Конечно, его можно было захватить, угрожая пистолетом, но у Майкелисов нет пистолета; если бы он у них был в квартире, они вчера вечером пустили бы его в ход. Поэтому Брюса должны были ударить сзади. Но на его теле нет следов удара, и нет признаков применения анестезии. Эти сведения у меня от полиции. Без оружия Джин и его отец не могли бы и десять секунд удерживать Брюса. Они сильны, но я свалил их обоих детской техникой.

— Хорошо, — сказала она, — вы сделали это с помощью дзюдо, — сказала она. — Но Брюс говорил, что вы специалист в этом.

— Пока у меня только коричневый пояс. У Брюса, конечно, был белый. Он не справился бы с одним или с двумя людьми, которые знают, как бороться — не обязательно дзюдоистами, просто опытными бойцами. Например, с Терри Ларкином. Однако он точно справился бы с двумя невооруженными Майкелисами. Поверьте мне на слово. Я знаю.

— О.

Она какое-то время смотрела себе на руки.

— Через несколько дней их выпустят, — сказал Кинтайр. — Самые элементарные процедуры покажут их невиновность. Я сам могу придумать дюжину доказательств. Конечно, до того как это произойдет, вы можете привлечь внимание газетчиков. Но до суда дело не дойдет. Поверьте мне.

— Спасибо. — Когда она улыбнулась, он больше ничего не мог видеть в этом тусклом помещении. — Кажется, я все время вас благодарю.

— Что я нахожу очень приятным, — поклонился он.

— Почему бы нам не пойти немедленно в полицию и не рассказать все это? — неуверенно спросила она. — Вы ведь не боитесь, что вас арестуют за драку? Это не была ваша вина.

— Конечно, нет. Но мои показания и рассуждения недостаточно убедительны, — уклонился он.

— Это очень помогло бы. Качнуло бы чаши весов. Мне их так жалко. Бедный старик.

Кинтайр посмотрел прямо в зеленые глаза.

— Можете мне довериться? — спросил он. — Можете поверить, что сейчас этого делать нельзя?

Потому что полиция будет спрашивать дальше. Действительно ли я повредил голову и руку в той драке? Нет, скажут Майкелисы. Тогда где? И не думаю, что полиция не выйдет на Гвидо, твоего брата.

Она прикусила губу.

— Не хочется думать о том, что их заперли за то, чего они не делали.

— В настоящее время, — сказал он, — эта история скомпрометировала бы кое-кого еще из моих знакомых, которые совершенно невиновны.

Она вздохнула.

— Ладно. С меня хватит. — И с улыбкой сказала: — Для одного дня вы совершили достаточно рыцарских поступков. Давайте поедим.

13

Ресторан был маленький и тихий. Коринна и Кинтайр сидели за столиком в углу, где было полутемно.