Убийство чёрными буквами

— Спасибо, — сказала она. — Мне за многое нужно поблагодарить вас, верно? Больше не будем об этом говорить, только… если эта девушка захочет со мной встретиться или чтобы я пришла к ней, я буду очень рада.

— Я думаю, да, — сказал Кинтайр. — Через несколько дней.

И сразу обозвал себя идиотом. Он сказал правду, но у Марджери теперь появится возможность рассказать кое-что самой, и чем это может кончиться?

Остальную часть поездки они почти не разговаривали. Молчание действовало успокоительно.

Нарушили они его, выйдя из машины. Перед ними был новый газетный заголовок. Через всю страницу шло: ОТЕЦ И СЫН АРЕСТОВАНЫ ЗА УБИЙСТВО ЛОМБАРДИ.

Коринна ахнула. Она сжала пальцами, ставшими неожиданно холодными, руку Кинайра.

— Санта Мария — прошептала она.

Он поддержал ее.

— Спокойней.

— Я это знала, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Что тут говорится?

Он наклонился к странице.

— Не очень много. Днем арестованы отец и сын. По подозрению. Никаких подробностей.

— Будет завтра. Все. А потом суд.

— Я думал, вы за это, — сказал он. — Вы были убеждены в их вине…

— Я не думала. Мне было только больно. И я устала. Нет, я не хотела, чтобы так было. — Она медленно распрямлялась. — Но пусть так будет. Можно мне выпить?

— Конечно, можно. Можно гораздо больше. — Он повел ее по тротуару. Она шла слегка неуверенно. — Вы можете услышать новость, с которой я к вам пришел.

— Какую новость?

— Майкелисы невиновны.

Бар был у них по пути. Кинтайр завел ее в кабинку. Ритуальная проверка возраста Коринны как будто помогла ей успокоиться. Она заказала ирландский виски. Неразбавленный. Он попросил пиво.

Только после этого она спросила:

— Откуда вы знаете?

— Это долгая история, — ответил он, — и, откровенно говоря, я не знаю, что из нее вам стоит услышать. Давайте начнем с того, что вы расскажете мне, почему считаете, что это сделали они.

— Полиция…

— Хм. Полицейские обратили на ваши идеи больше внимания, чем вы думали. Они проверили и обнаружили, что Джин исчез на весь уикэнд. Он и его отец отказались сотрудничать и, несомненно, были очень угрюмы и раздражены, поэтому сейчас сидят в камере. Но прежде всего каким может быть их мотив?

Она сплела пальцы.

— О, это дело прошлых лет, когда их лодка ударила папину.

— Что еще? Это ведь имеет отношение к вам, не так ли?

— Да. Ничего позорного, вероятно. Но очень неприятное. Миллионы людей смеются над этими новыми сплетнями о нашей семье — неужели это никогда не кончится?

Принесли заказ. Она выпила одним глотком и заказала еще. Пока ждала, а он пил пиво, она посмотрела на него через столик и сказала:

— Джин вернулся из флота прошлым летом. Он отыскал Брюса в Беркли. Брюс пригласил его к родителям на ужин. Я тоже была там. Джин постарался показать себя. Он мог быть очаровательным. У нас было несколько свиданий. — На ее лице появилась краска, но она продолжала. — Да, он изо всех сил старался соблазнить меня. Когда не получилось, он попросил меня выйти за него. Всякий раз как мы встречались, это заканчивалось предложением — это была борьба. Но он мне нравился. И он переехал с Восточного залива в Сан-Франциско, нашел другую работу, только чтобы быть ближе ко мне. Кто не был бы польщен и тронут? Но в конце концом мне пришлось все кончить. Пришлось даже физически сопротивляться, чтобы он прилично вел себя. Я взяла такси и уехала домой.

Вернулась официантка. Коринна взяла свою вторую порцию и стала медленно пить.

— На следующий день он извинился, — сказала она, — но я сказала ему, что не могу больше с ним встречаться. Он как будто принял это хорошо, сказал, что вернется в Чикаго — он когда-то жил там, но попросил что-то вроде прощания. Я поговорила с Брюсом. Джин всегда восхищался Брюсом. Странно, но этот рослый, здоровой, поездивший по миру парень преклонялся перед Брюсом. Мы не могли просто бросить его. Устроили двойное свидание в уикэнд в декабре, поездку в Кармель. Я знала, что Брюс влюблен, он не мог это скрыть, но я попросила его, чтобы он пригласил мою подругу из театра. Это сделало бы атмосферу другой. Более безопасной, как мне казалось.

Коринна смотрела на свой стакан.

— Мы сняли там два номера в отеле, — без выражения продолжала она рассказывать. — Немного выпили. Джин больше чем немного. Он несколько раз откровенно приставал ко мне. Я боялась, что будет драка, но наконец мы с этой девушкой ушли в свой номер спать. А Джин и Брюс в своем номере продолжали пить. Он заставлял Брюса вместе с ним идти в наш номер. Чего вы бы ожидали? Брюс потерял терпение и ударил его. Это не должно было очень повредить Джину — внешне, но я все думаю, что это с ним сделало внутри. Он стал кричать, что мы все против него. Я слышала это сквозь стену. Мы пошли к его машине. Он сказал, что мы сумеем без него вернуться домой, сел, шатаясь, в свою машину и поехал по шоссе — пьяный.

Коринна взяла свой голос под контроль.

— Вот и все. Мы узнали о происшествии на следующий день, когда вернулись автобусом. Сразу пошли к нему в больницу. Как он нас бранил! Брюс плакал, когда мы уходили.

— Знаю, — сказал Кинтайр. — Я видел его через несколько дней.