Убийство Короля Нага

Тиеро взял горсть сушеных трав и коры, высушил, а затем промыл водой. Саланка взяла свой заварник. Пока она пила, ему пришлось лечь. Он метался по шкуре, его длинные ноги били по занавеске, когда он поднимался, и озирался по сторонам, словно что-то услышал. Его глаза стали белесыми, а дыхание — неглубоким и учащенным.

Рея присела рядом с ним, между его кроватью и кроватью Саланки.

— Там ничего нет, — сказала она самым успокаивающим тоном, на какой только была способна.

Он каждый раз кивал, а потом падал обратно. На его горле пульсировала жилка.

— Вам следует связать меня сейчас, — сказал он в третий раз. — Возможно, мне понадобится больше времени.

Эта часть никогда не становилась легче. Мягкие веревки были предназначены для того, чтобы они не причинили себе вреда. Тиеро попросил об этом после того, как случайно ударил Рею, подбив ей глаз и порезав щеку одним из своих отросших когтей. Будь его воля, они были бы связаны так туго, что он потерял бы кровообращение. Она поправила их и попыталась успокоить его, но ужас ожидания уже грыз его разум.

Саланка ненавидела, когда ее связывали. Она утверждала, что от этого кошмары становятся еще хуже. До сих пор в этом не было необходимости. Рея молилась, чтобы этого не случилось.

Подняв подбородок, Саланка села на кровать. Колени она прижала к груди, юбка была плотно подоткнута.

— Все будет хорошо, Тиеро, — твердо сказала она. — Мы оба сильны, а Рея права. Мы выживем. Мы сильные.

Рея протянула руку к округлому плечу Саланки.

— Ты тоже.

Саланка сжала губы так сильно, что их почти не было видно.

В комнате появился пурпурный туман. Ничто из того, что они когда-либо делали и куда бы ни отправлялись, не могло помешать этим лиловым облакам искать их.

Саланка сжала челюсти, сжала руки в кулаки и ударила ими по поддону. Затем она вытянулась.

Фиолетовый туман закружился по комнате, сворачиваясь и расширяясь, словно что-то заставляло его расти. Что-то, чего они так и не смогли разгадать, хотя перепробовали все, что только можно было придумать.

Рея затаила дыхание, положив руки на плечи каждого из них. Это было не то же самое, что жить в кошмарах, но в ближайшие час или три, или сколько бы ни длились эти мучения, она должна была следить за тем, чтобы ни Тиеро, ни Саланка не причинили себе вреда.

Туман поднимался все выше и выше, а затем расступался, его цвет был обманчиво красив. В течение двух ударов сердца он висел в воздухе, словно крылья. Затем он сорвался вниз и хлынул в дыхательные пути Тиеро и Саланки.

Оба застыли на месте, их глаза на мгновение широко раскрылись, а затем они обмякли.

Что последовало за этим в их сознании, она не знала. Ни один из них не рассказывал о своих снах в подробностях. Только то, что они были ужасными.

Где-то вдалеке воздух пронзил крик.

В обычной ситуации это бы встревожило Рею. Теперь же это было просто частью ночи.

Тиеро вздрогнул. Его пальцы плотно сжались в ладони, а тело напряглось.

Саланка дернулась, и из ее уст вырвался резкий стон, иногда сопровождаемый вздохом.

Рея по-прежнему стояла на коленях между ними, положив руку на грудь или на руки обоих. По мере того, как проходила ночь, интенсивность то нарастала, то спадала. Она молилась о том, чтобы эта ночь была такой, когда кошмары были быстрыми и легкими.

Но теперь у нее появилось больше вопросов. Глубокие вопросы.

Была ли это магия нага, которая мучила ее семью?

Цикори — если он был настоящим — сказал, что борется. У него тоже начались спазмы. То, как напряглись мышцы в его горле, напомнило ей состояние Тиеро. Не только боль, но и страх.

Слезы навернулись на глаза и покатились по щекам.

Чаще всего по ночам она успокаивала себя тем, что пела маленькие песенки, которые они слышали и напевали в детстве. Но сегодня она боролась. Ни одна ночь не была легкой. Но эта была почти невыносимой.

Она раскачивалась взад-вперед, пытаясь прошептать слова утешения и скоротать время, одновременно оберегая их от причинения вреда друг другу или самим себе. Колыбельная, которую она выдавила из себя больше часа назад, была так недостаточна.

Что, если от этого нет лекарства? Что, если эта чума просто забрала всех, кто обладает способностью видеть за пределами физического мира или связываться с ним? Всех Нейебов с их чтением мыслей, всех Тиабло с их иллюзиями, всех Махат с их видениями будущего, всех Беалорнов с их звериным языком.

Она даже не могла представить себе мир, где есть только люди, оборотни, целители, отравители и элементали.

И кто сказал, что это прекратится?

Сколько еще времени пройдет, прежде чем все они тоже сойдут с ума?

Особенно если ей удастся создать кого-то вроде Цикори, используя только свои мысли.

Неужели измученный мужчина с потрясающими зелеными глазами — лучшая надежда, которую мог придумать ее разум?

Но разве она могла представить себе нага? Не то чтобы наги были важной частью ее детства. Она слышала несколько историй. Особенно о Разделенных мирах. О тех, что недоступны Туэ-Ра. О тех, где могут существовать люди, существа и сущности, которые еще не готовы к взаимодействию с ними.