Убийство Короля Нага

— То, что я Авдаум, не означает, что Совет не будет меня слушать.

— Нет, — мягко сказал Тиеро, пристально глядя на Саланку. — Но будут вопросы о том, как мы получили информацию. Особенно если контакт был установлен с человеком в одном из Отделенных Миров. Запретные Искусства запрещены по многим причинам, так же как и разделенные миры разделены по многим причинам.

— Это не отменяет того факта, что это сработало. Если они даже не думают о том, что ответ на эту чуму лежит…

— Мы не знаем, что это не так, Саланка, — ответил Тиеро. — Если это правда, они уже могут предпринимать шаги, располагая более полной информацией и более точными данными.

— Несмотря ни на что, мы сделали то, что должны были сделать. И мы найдем ответ.

Рея опустила взгляд на кружку. Светло-янтарная жидкость обычно приносила ей успокоение. Это был их любимый чай, всех троих, и он столько раз приносил им радость. Теперь же он был слабым и безвкусным, неспособным смыть пепельную едкую желчь.

— У них тоже проблемы, — сказала она.

— Мне кажется, что никто из вас ничего не слышит, — сказал Тиеро, на этот раз громче. Он провел рукой по волосам, остановившись на своих стриженых рогах. — Рея, я знаю, что все было по-настоящему. То, что использовала Саланка, не только запрещено, но и ненадежно и может быть опасно. Особенно когда мы не смогли полностью выполнить свою часть работы. Все химикаты и компоненты в стороне, но не было способа заземлить тебя. Не было способа убедиться, где ты находишься. Если ты была в сознании этого Цикори, то невозможно определить, в какой части. Кто такой этот Цикори? Ты могла оказаться во сне, который не имеет никакого отношения к тому, кто он такой. Ты могла быть во лжи. Ты могла оказаться в месте, которое отражало то, что вы хотели увидеть. Я не могу утверждать, была ли ты там на самом деле, как и Саланка. Весь практический смысл в том, чтобы найти место и проверить, было ли там то, что вы нашли. Но если две наши улики — это фиолетовый свет, который вырывается наружу, и наги, создающие проблемы? Кто нас послушает? Зачем им слушать нас?

На Рею навалилась тяжесть.

— Он казался настоящим.

Тиеро нахмурил брови, но выражение его лица смягчилось.

— Я уверен, что так оно и было.

— Я не могла его представить. Никого подобного. Он был слишком реален.

Он бросил острый взгляд на Саланку, которая вздрогнула. Затем он вернул свое внимание к Рее и присел рядом с ней.

— Банни, ты временно не могла двигать челюстью. Тебя схватило. Ты была без сознания несколько часов. Почти все это время ты была неподвижна. Ты неправильно дышала. Вещи… вещи случаются. Такой ум, как у вас, исключительно творческий. Кто-то вроде вас мог создать кого-то, кто кажется настолько реальным.

О. Вот почему он был так зол. Ему казалось нереальным, что она подвергалась такой опасности. Она потерла челюсть. Она болела. Все тело болело и ощущалось как-то странно. Но сейчас пустота внутри нее болела сильнее этих ощущений.

Цикори был настоящим. Ведь так? Он должен был быть.

Если бы он не был настоящим, как могла бы мысль о его несуществовании причинять такую боль?

— Прости, — продолжил Тиеро, уже более мягко. — Я вижу, что он уже что-то значит для тебя. И если есть способ доказать его существование, я помогу. Я даю слово. Но… — Он запнулся, и по его лицу пробежал спазм боли. Его руки поднеслись к вискам, а крылья плотно прижались к спине.

Вся боль и печаль ушли на задний план, когда Рея встала. Независимо от правды о Цикори или нагах, психические атаки возвращались.

— Уже почти время, не так ли? — спросила она.

Черты лица Саланки тоже напряглись. Она отставила кружку и подошла к шкафу.

— Я потеряла счет времени. Нам нужно спешить.

Рука Реи слегка дрожала, когда она ставила свою кружку. Найдены ответы или нет, им все равно нужно было пережить следующее нападение. После этого можно будет разобраться, что реально, а что нет, и что нужно предпринять в ответ.

4. Ночные Страхи и Поздние Посетители

Обычно на подготовку к психическим атакам уходил почти час. За последние недели они создали систему, ряд приемов и шагов, призванных ограничить страдания и ужас, которые приносили ночные атаки.

Но попытка найти источник и длительность восстановления Реи все это прервали. Она слегка пошатывалась, заправляя выстиранные простыни в шкуры. Хлопок было гораздо легче чистить, чем мех. Тиеро сразу же отправился на кухню и принялся отмерять сушеные травы и кору, а Саланка принесла еще воды из крытого колодца у подножия дерева. Она снова наполнила котелок, а также фляги и чайник. Никто не хотел далеко идти сразу после сна. И действительно, в большинстве ночей они просто падали от усталости после нескольких задыхающихся мгновений бодрствования, едва успев выпить чай, который приготовила Рея.

Застелив кровати, Рея проверила веревки, закрепленные в стенах. Затем она еще раз подмела пол, проверяя, нет ли там чего-нибудь острого, обо что они могли бы порезаться.

Время теперь текло слишком быстро. Воздух приобрел резкий привкус. Так много нужно сделать.