Убийство на летнем фестивале

Она вспомнила, как они чуть ли не кичились успехом в деле Люси Рот. Как будто они, как заядлые любительницы детективов и книгочеи — не говоря уже о том, что и Джейн, и Нэнси[7] были названы в честь знаменитых литературных сыщиц, — шутя справились с задачей, которая оказалась не по силу полиции, хотя на самом деле это было совсем не просто. Может быть, они поторопились с решением снова этим заняться?

— Ты никогда в жизни не отступала перед трудностями, — напомнил ей Джонатан. — Не отступай и сейчас.

— Что вам уже удалось узнать? — сгорая от любопытства, спросила Пенелопа, когда им принесли напитки. — Есть от чего оттолкнуться?

Она отдала Китти ее сок. Иногда за Китти по воскресеньям присматривали бабушка с дедушкой, но пока на свободе расхаживал убийца, Пен предпочитала держать ее поближе к себе. Нэнси могла понять, как работает этот инстинкт: она чувствовала, что стала оглядываться гораздо чаще, рассчитывая заметить что-то подозрительное. Было ужасно подозревать жителей деревни, в которой она провела всю свою жизнь, но не было никаких гарантий, что убийца не нападет еще раз.

— Пока что главная новость в том, что жертва скрывала свое настоящее имя, — сказал Джонатан.

— Жертва? Выражаешься, как инспектор Браун, — укорила его Джейн.

— Извините, Майкл Джонс. Теперь мы знаем, что его настоящее имя Майкл Крик и он приехал в Даггерфорд всего шесть недель назад, занял место замещающего учителя и вступил в местный писательский клуб. Вчера мы попытались поискать его в Интернете, но не нашли ничего, кроме закрытой страницы на Фейсбуке. Но председатель клуба, Перси, сообщил нам, что он прибыл из Оксфорда, так что я решил проверить, не окажется ли его среди преподавателей местных школ. Но учебных заведений там очень много, и ни одна из них не работает сегодня, так что я ограничился старым добрым Гуглом. Пока — ничего! Продолжу попытки после обеда.

— Если мы поймем, почему он уехал из Оксфорда, это может нас к чему-то привести, — сказала Нэнси. — И подсказать, почему Майкл угрожал Томасу. Мы не уверены, говорит ли Томас правду насчет того, что не знает Майкла. Мы знаем, что он врал нам раньше.

— Интересно, что именно планировал Майкл? Устроить сцену? Предъявить свою обиду Томасу? — задумчиво сказала Джейн.

— В любом случае его убили прежде, чем он успел это сделать, — подхватил Джонатан.

— И, возможно, Томаса гораздо больше тревожили его угрозы, чем он это показывал. Все-таки он нанял телохранителя. И он, и Нейтан вроде бы пренебрежительно отнеслись к нашим предупреждениям, но они могли притворяться — возможно, на самом деле они были напуганы. Может, Майкл переборщил? Но я все равно не уверена, что это достаточный мотив для убийства. В конце концов, у них был телохранитель для защиты, — задумчиво сказала Нэнси.

— Но Дерек ушел вместе с Сашей и не был рядом с ними в тот момент, — напомнил ей Джонатан.

Она кивнула:

— Верно, но если они так сильно беспокоились насчет Майкла, то вряд ли бы ушли куда-нибудь без Дерека? К тому же они могли обратиться за помощью к полиции, которая в это время тоже присутствовала на фестивале. И я не понимаю, если это Томас или Нейтан убили Майкла, то зачем обставлять убийство так же, как в «Идеальном убийстве»?

— А как насчет рекламы для новой книги? Нейтан производит впечатление человека, который сделает все возможное ради больших денег и успеха, вам так не кажется? — спросил Джонатан.

— Нейтан с таким равнодушием отнесся к угрозам в адрес Томаса, что как-то не вяжется, — заметила Нэнси. — Хотя, может, он был равнодушен, потому что с самого начала составил план, как остановить Майкла.

Пенелопа вздохнула:

— Не завидую я вам, ребята, с этим делом. Вроде бы у всех есть мотив, а вроде бы ни у кого. И все как будто что-то скрывают.

— Похоже, ты права. Например, мы знаем, что у Саши и Дерека роман, — сказала Нэнси.

— Ну и ну! — присвистнула Пенелопа. — Прямо как в романах Томаса.

— Думаю, мы сможем узнать больше, когда поймем, кем на самом деле был Майкл Крик и почему он переехал в Даггерфорд, — подытожил Джонатан.

— Считаешь, он мог оказаться там из-за Томаса? Мы анонсировали встречу сильно раньше фестиваля, так что Майкл мог заранее узнать о приезде Томаса в Дэдли-Энд, — напомнила им Джейн.

— Это ты верно подметила, бабуль. Видимо, он приехал в Даггерфорд, чтобы застать Томаса на фестивале, как вы считаете?

Им принесли обед, и они прервали разговор, чтобы с аппетитом налечь на мясо, поджаренную картошечку и восхитительные овощи, изрядно приправленные соусом.

— Я слышала, вы говорили о том, что кто-то обыграл преступление таким образом, чтобы подставить Томаса. Тогда не думаете ли вы, что за этим стоит его жена? Если у нее роман на стороне! Обвинение в убийстве надолго убрало бы его с дороги, — предположила Пенелопа, прожевав первый кусок.

— Это вполне возможно, — отозвалась Нэнси. — Это также мог быть Дерек… или они вдвоем. Но почему они решили убить именно Майкла? — Нэнси была уверена в существовании причины, по которой именно он стал жертвой, а не любой другой гость фестиваля.