Убийство на летнем фестивале

— Насколько нам известно, жена Барнаби — Хильда, так ее звали — забрала маленького Майкла к своим родителям в Оксфорд. Когда Барнаби… мм… скончался, его брат решил продать дом, и последний раз мы видели его на похоронах. — Он на минуту задумался. — Когда Майкл пришел, чтобы вступить в клуб, он спрашивал о его истории и смотрел этот альбом, я вспомнил. И он спрашивал о Томасе, но мы тогда много о нем говорили в связи с новой книгой и туром, так что это не показалось странным. Я не понимаю, почему он скрыл, кто он. Неужели думал, что смерть отца бросит на него какую-то тень? Наверное, с этим очень тяжело жить, взрослеть. Бедный парень. И теперь смотрите, что случилось. Сплошные несчастья.

— А что насчет матери Майкла? — спросила Джейн. — О ней вы что-нибудь слышали?

— Она не так давно умерла, мы узнали это от одного из бывших членов клуба, — отозвался Перси. — Я и говорю — сплошные несчастья.

Нэнси тяжело вздохнула:

— Да, не поспоришь. Теперь все трое мертвы. Ужасно.

— Вы не знаете, где Майкл работал в Оксфорде? Мы могли бы попробовать найти его прежних коллег или друзей, которые знали, что он переехал в Даггерфорд. Может, он сказал им зачем? — с надеждой спросил Джонатан.

— Нет, извините, — ответил Перси.

Кэрри тоже только пожала плечами.

— Может, Майкл захотел вернуться в Даггерфорд, чтобы почувствовать себя ближе к отцу? Он когда-нибудь упоминал Барнаби по имени при вас? — спросила Нэнси.

— Я такого не припоминаю, но если он хотел скрыть от нас, кто он, то, думаю, это логично, — заметила Кэрри. — А Томас уже слышал? Он знает, кто такой Майкл Джонс на самом деле?

— Думаю, нам стоит это выяснить, — взглянул на Нэнси Джонатан. — Мы теперь знаем, что их связывает, и надо послушать, что скажет по этому поводу сам Томас.

— Еще Майкл мог злиться на Томаса за то, что он ни разу не вышел на связь. К тому же Томас успешный автор, а Барнаби так никогда не смог этого достичь. Возможно, Майкл испытывал досаду и горечь из-за того, насколько по-разному сложилась судьба у этих двух людей.

Нэнси не очень понимала, как это могло привести к гибели Майкла, но это объясняло, почему он угрожал Томасу и зачем пришел на фестиваль. Он просто хотел поговорить с Томасом о своем отце?

— Единственное, чего я до сих пор не понимаю, это почему Майкл скрывал правду от вас. — Она кивнула Перси и Кэрри. — Только если боялся, что вы предупредите Томаса?

— Но мы ясно дали понять, что и сами злимся на Томаса, — отозвался Перси. — Так что да, непонятно.

— А Майкл казался вам обеспокоенным, расстроенным? — спросила Нэнси.

Перси покачал головой:

— Мне он казался очень тихим и рассудительным молодым человеком и с очень большим талантом — рассказы, которые он мне показывал, были великолепны. К тому же он пробыл здесь всего несколько недель.

— Если он скрывал свое настоящее имя, значит, ему было что прятать, — тихо проговорил Джонатан.

Нэнси догадывалась, о чем он думал, потому что сама размышляла о том же: если у тебя нет секретов, зачем менять фамилию?

— Он когда-нибудь упоминал Дэдли-Энд или наш книжный магазин? — наконец спросила Нэнси.

— По-моему, нет, — ответила Кэрри. — Мы вместе обсудили встречу Томаса и всем клубом решили не идти. Он совершенно точно не обговаривал с нами, что собирается туда. Как бы мне хотелось, чтобы он попросил нас пойти с ним. Как бы хотелось…

Перси закивал:

— Мне тоже. Мне тоже.

Глава 23

Нэнси проверила телефон, когда они выехали из Даггерфорда.

— Пен спрашивает, когда мы вернемся, говорит, в магазине толпа. Нам лучше отправиться сразу туда, — сказала она, прочтя сообщение.

— Убийства полезны для бизнеса, — ляпнул Джонатан, но ухмылка сразу слетела с его лица, когда Джейн с укором посмотрела на него. — Я лишь отмечаю, что популярность вашего книжного в округе сильно возросла.

— Как и популярность Томаса, — заметила Нэнси. Она взглянула на остальных. — Если кто-то рассчитывал, что подозрения, упавшие на Томаса, повредят вышедшему роману, то он сейчас должен быть очень недоволен. Имитация убийства из книги сделала ее только популярнее.

— Только не в том случае, если на это и был расчет, как ты и предполагала, — напомнила ей Джейн.

Нэнси резко повернулась:

— Именно. Очень интересно, кто же все-таки купил тот экземпляр, который убийца оставил рядом с Майклом. — Она снова развернулась в своем кресле. — Но неужели кто-то действительно способен убить человека ради того, чтобы продать больше книг?

— Я думаю, есть люди, которые способны сделать что угодно ради денег, — заметила ее бабушка. — Вспомни, как Томас бросил свою семью много лет назад.

— А вот мне интересно знать, — вклинился Джонатан, — в курсе ли Томас или Нейтан, что Майкл был сыном Барнаби. Если да, то это точно ставит их на первое место в списке подозреваемых.

— Согласна, — отозвалась Нэнси. — После того как мы все уладим в магазине, я предлагаю сразу поехать в отель и это выяснить.