Убийство на летнем фестивале

— Конечно, но ведь это случилось только что. — Нэнси смотрела, как машина Томаса уезжает из деревни обратно в Лондон. Он бежал из Котсуолдса уже во второй раз. Что-то еще мучило ее, как зуд, который невозможно унять. — Эти часы на нем. Вы видели?

— Ненавижу такие вычурные вещи, мне гораздо больше нравятся мои, — сказал Джонатан, демонстрируя всем часы, которые Нэнси и Джейн подарили ему на Рождество. — Ладно, я лучше побегу в офис. Надеюсь, у вас сегодня здесь будет живенько. Хотя наверняка, когда все прочтут мою статью. Если честно, мне кажется, мне стоит брать у вас процент с продаж.

— Иди-ка отсюда, — заворчала на него Джейн и замахала руками. Он только хитро улыбнулся. — Этот мальчишка никогда не повзрослеет. Кажется, ты о чем-то задумалась, Нэнси?

Нэнси мотнула головой.

— Извини. Пойду открою магазин, — сказала она, подошла к двери и перевернула табличку, хотя точно знала, что часы Томаса теперь не выйдут у нее из головы весь день.

Глава 33

— Господи, ну вы обе даете, не могу даже представить, каково это — войти туда и увидеть то, что увидели вы, — сказала Глория Уильямс Нэнси и Джейн вечером.

Она и ее муж, преподобный Уильямс, пригласили их на ужин в свой дом при церкви. Церковь Дэдли-Энда стояла прямо напротив деревенской лужайки, и дом располагался рядом, соседствуя еще с несколькими такими же домиками из котсуольдского камня. Глория была увлеченным садоводом, и небольшой участок на заднем дворе, который был виден из окна маленькой гостиной, горел самыми яркими и красивыми цветами, оживляя этот серый вечер. Однако погода была прохладная, лето как будто взяло отпуск на несколько дней.

— Это, конечно, был шок, — призналась Джейн. Она весь день рассказывала эту историю снова и снова, как и Нэнси. Если честно, она бы с гораздо большим удовольствием провела уютный вечер дома, у себя в коттедже, вдвоем с Нэнси, но они не могли отказаться от приглашения их лучшей подруги, которая решила, что после всего случившегося они предпочтут компанию. — Мне кажется, никто из нас не мог предположить, что нас ждет. Хоть Томас и сказал, что его агент явно в отчаянии и, видимо, пьян, я подумала, что он хочет попросить помочь ему бежать из страны или что-то такое. Но мне кажется, что это несколько дурной тон — приглашать своего лучшего друга, чтобы он нашел тебя в таком… э… состоянии, — деликатно выразилась она.

Преподобный кивнул:

— И к тому же, как вы сказали, они знали друг друга тридцать лет. Возможно, когда он просил о помощи, он еще не планировать поступить… так.

— Однако он успел написать и распечатать записку, — заметила Джейн.

Нэнси застыла над своей тарелкой:

— Вы знаете, а ведь это действительно хороший вопрос, правда? Зачем Нейтан позвонил Томасу и умолял его приехать, если планировал это с самого начала? Как вы правильно говорите, никто не захочет, чтобы их близкие увидели их в таком виде. Чего уж, это было достаточно страшно даже для нас, хотя мы едва его знали.

— Я думаю, отчаянные люди делают отчаянные вещи, милая, — сказала Джейн, сидящая напротив нее.

Она потянулась к своему стакану джина с тоником и сделала глоток.

— Наверное. Но насколько быстро после того, как Нейтан позвонил Томасу, мы добрались до коттеджа? Томас остановился, чтобы забрать нас из магазина, потом у квартиры Джонатана, но это точно не могло занять больше часа. От звонка о помощи до самоубийства… Плюс время, которое он потратил на записку…

Джейн пристально взглянула на свою внучку:

— Я отсюда слышу, как у тебя в голове шестеренки крутятся. Ты что-то надумала?

— Я просто не могу понять, — нахмурившись, сказала Нэнси.

С того момента как Томас зашел попрощаться, на нее навалилась какая-то тревога, и невинные расспросы викария и его жены только усиливали это неприятное чувство у нее внутри.

— Но что тут может быть не так? — воскликнула Глория, с недоумением переводя взгляд с одной гостьи на другую.

— Либо Нейтан планировал покончить с жизнью и хотел, чтобы Томас пришел и нашел его, и поэтому подготовил записку, либо он принял спонтанное решение, пока дожидался Томаса. Но если это было спонтанное решение, то у него не хватило бы времени проглотить все, что он принял, да еще и написать записку, не так ли?

— Может быть, он хотел, чтобы его точно нашли и освободили Томаса от всяких подозрений, и при этом понимал, что Томас — единственный человек, который точно приедет? — предположила Джейн.

— Может, но он мог позвонить и Дереку. Этого человека наняли, чтобы защищать их всех. — Нэнси положила свои нож и вилку, потому что уже не была уверена, что сможет доесть прекрасный ужин, который приготовила для них Глория. — Я помню, Томас сказал, что у Нейтана ужасный почерк и поэтому он напечатал записку на компьютере, но проявляют ли люди такую предусмотрительность, когда находятся в столь глубоком отчаянии? Понимаете, что я имею в виду?

— У меня отвратительный почерк, — вмешался преподобный Уильямс. — Ты мне об этом постоянно говоришь, дорогая, но я все равно оставляю записки по всему дому, потому что вечно спешу.

Нэнси кивнула: