Убийство на вокзале. Сенсационная история раскрытия одного из самых сложных дел 19 века

Ни в одном из них не было правды, особенно в предположении, что детективы вдруг получили доступ к уликам, которые решат судьбу Споллина. Чтобы избежать неминуемого столпотворения, задержанного пришлось доставить в полицейский суд глубокой ночью, за двенадцать часов до начала слушаний. Проведя первую неделю в суровых условиях тюрьмы Ричмонд Брайдвелл, Споллин «выглядел здоровее, чем можно было ожидать, хотя черты его лица стали несколько печальнее», как выразился один из репортеров. После заслушивания показаний, касающихся бритв и счетов мистера Литтла (большая часть которых не была принята судом в качестве доказательств), судьи вновь оставили задержанного под стражей. Это известие ожидавшие на улице люди встретили с волнением, однако это была не последняя новость. Стало известно, что сын Споллина, Джеймс, будет выступать в качестве свидетеля защиты. Указывало ли это на раскол в семье?

Последние показания по этому затянувшемуся делу были заслушаны в следующий понедельник, и они не разочаровали. Были допрошены двое детей Споллина, и, как и ожидалось, они описали разные версии событий. Показания тринадцатилетнего Джозефа звучали убедительно. Он утверждал, что видел, как его отец сбрасывал какой-то плотный предмет в дымоход кузницы, и что предположительно видел бритву и молоток в доме за несколько дней до убийства. Он также утверждал, что отец велел ему сказать, что он ничего не знает, если его будут допрашивать в полиции. Тем временем старший брат Джеймс опроверг многое из сказанного Джозефом. Он заявил, что его отец был дома в шесть вечера – тогда предположительно произошло убийство, – а на крышу выбрался, лишь чтобы подшутить над коллегой.

Самое же удивительное из того, что было сказано им со свидетельской трибуны, даже не касалось его показаний. Отвечая на вопрос одного из судей, Джеймс упомянул, что находился под стражей со дня ареста своего отца, то есть почти три недели. Это было оспорено адвокатом обвинения, который утверждал, что Джеймс остался в полицейском участке на Ченсери-Лейн добровольно. Правда, когда она наконец выяснилась, оказалась тревожной. Мистер Кеммис признал, что попросил подростка остаться в Ченсери-Лейн на несколько недель, чтобы помочь с расследованием. Но когда Джеймс сказал присматривавшему за ним констеблю, а затем суперинтенданту Гаю, что хочет уйти, ему ответили, что он не может этого сделать.

Джон Эдье Курран начал свою заключительную речь с того, что обвинение не смогло представить никаких значимых доказательств вины подзащитного. Тем не менее он смирился с тем, что мировые судьи уже приняли решение о передаче Джеймса Споллина в суд, и вместо того чтобы оспаривать их решение, предпочел подвергнуть критике поведение полиции. Мистер Курран указал на то, что по закону полицейский, производивший арест, обязан доставить подозреваемого в убийстве к мировому судье для допроса как можно скорее, однако суперинтендант Гай ждал двенадцать часов, прежде чем предъявить обвинения. Затем детектив устроил встречу мистера Споллина и его жены в безуспешной попытке подставить подозреваемого и, что хуже всего, незаконно удерживал их сына под стражей в течение трех недель. Барристер был в ярости, и не без оснований.

– Что касается задержания, то, как бы там ни было, я до конца буду жаловаться на это, потому что ни жизнь, ни свобода не будут в безопасности в этой стране, пока для любого человека могут быть расставлены подобные ловушки, – заявил мистер Курран.

Судьи полностью согласились с этим мнением. Мистер Портер обратился к правительству с просьбой не допустить повторения чего-то подобного в будущем. Сегодня такое серьезное злоупотребление процессуальными нормами привело бы к тому, что дело было бы закрыто, однако в случае с расследованием смерти Джорджа Литтла об этом не могло быть и речи. Все показания были заслушаны, но так как не все протоколы успели составить, судьи вновь оставили Споллина под стражей.

Заключительное слушание, состоявшееся два дня спустя, было чистой формальностью. После того как остальные протоколы допросов были зачитаны и исправлены, к заключенному обратился полицейский судья Фрэнк Торп Портер.

– Мы считаем своим долгом направить вас на суд ближайшей комиссии по обвинению в умышленном убийстве мистера Джорджа Сэмюэля Литтла на Бродстонском вокзале тринадцатого ноября прошлого года. Вы не обязаны говорить ничего, что может быть использовано для привлечения вас к ответственности, однако все, что вы скажете, будет изложено в письменном виде, и вас попросят поставить под этим свою подпись. Все сказанное может быть использовано против вас. Теперь, если вы, зная это, хотите сказать что-либо, мы готовы вас выслушать.

Джеймс Споллин посмотрел судье прямо в глаза и без малейшего намека на беспокойство сообщил, что прибережет свои доводы до суда.

Часть 4 Суд

14 Четверг, 16 июля

Вскоре после того как Джеймс Споллин узнал, что ему предстоит предстать перед судом за убийство, он написал письмо из своей тюремной камеры.