Убийство на вокзале. Сенсационная история раскрытия одного из самых сложных дел 19 века

Мистер Фицджеральд был не из тех адвокатов, которые предаются дешевой театральности или риторическим витиеватостям. Он говорил прямо, тщательно подбирая каждое слово и буравя присяжных пронзительным умным взглядом.

– Господа присяжные, теперь я считаю своим долгом как можно быстрее изложить вам детали доказательств, которые вскоре будут представлены со стороны обвинения. Речь идет не о прямых и очевидных доказательствах, а о длинной цепи косвенных доказательств, которые неопровержимыми умозаключениями указывают на подсудимого как на лицо, виновное в этом преступлении.

На обычном процессе по делу об убийстве мистер Фицджеральд ограничился бы кратким изложением обстоятельств смерти Джорджа Литтла и доказательств против Джеймса Споллина. Только вот, как он признал, это был не обычный случай. Не было ни свидетеля, который мог бы решить судьбу Споллина, ни убойных фактов, ни обличающих улик. Вместо этого обвинение пыталось построить дело на показаниях почти пятидесяти свидетелей, а также фактах и наблюдениях, многие из которых показались бы незначительными, если рассматривать их по отдельности. Мистер Фицджеральд назвал это длинной цепочкой косвенных улик, но это больше походило на огромный и сложный пазл. Задача генерального прокурора заключалась в том, чтобы объяснить присяжным, что именно это за детали и как они соединяются друг с другом, выстраивая общую картину.

Мистер Фицджеральд рассказал присяжным историю, которая началась с назначения Джорджа Литтла кассиром железнодорожной компании в мае 1856 года и закончилась арестом Джеймса Споллина и возвращением пропавших денег чуть более года спустя. Он старался особенно тщательно продемонстрировать, что у Споллина было достаточно возможностей для совершения преступления. Он подчеркнул, что подсудимый жил и работал на станции, был хорошо известен там и мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Кроме того, подсудимый работал в кассе менее чем за неделю до убийства, ранее бывал на крыше, а также знал расположение дощатых настилов и лестниц, по которым грабитель мог бы скрыться с места преступления. Также он подробно рассказал, кого намерен вызвать в качестве свидетелей и что эти люди скажут.

В заключение своего выступления мистер Фицджеральд вкрадчиво заметил, что столь образованные и опытные присяжные вряд ли нуждаются в его советах. Тем не менее он счел необходимым сказать несколько слов о той серьезной ответственности, которую возлагало на них слушание:

– Ваш долг перед подсудимым в таком деле, как это, состоит в том, чтобы исследовать доказательства с величайшей тщательностью, нет, с самой ревностной и тщательной осторожностью; просеять каждую крупицу и частицу их, и если вы посчитаете, что они не указывают однозначно на вину подсудимого, если у вас возникнут разумные сомнения с учетом всех приведенных доказательств, то ваш долг перед подсудимым – истолковать эти сомнения в пользу подсудимого и вынести ему оправдательный приговор. Если же, с другой стороны, у вас не останется в его вине никаких сомнений, то ваш долг – каким бы мучительным он ни был – вынести обвинительный приговор, даже если он может обречь подсудимого на безвременный конец [30].

На этих словах генеральный прокурор вернулся на свое место, проговорив в общей сложности два часа сорок три минуты.

В зале суда на Грин-стрит не было свидетельских трибун. Те, кого вызвали для дачи показаний, делали это, сидя на массивным дубовом стуле с высокой спинкой, установленном у стола барристеров, в окружении адвокатов и с видом на судей спереди и зрителей сзади. Это пугало даже тех, кто уже участвовал в уголовном процессе. С того момента, как свидетель поднимался по ступенькам, ведущим к столу, он оказывался в центре внимания, словно актер в сольном спектакле.

Первым на обескураживающую сцену вышел Фредерик Франклин – геодезист Ирландского совета по строительству. Этот приятный молодой человек лет двадцати пяти руководил сооружением макетов, которые теперь окружали его, и он присутствовал в зале суда, чтобы подтвердить, что они представляют собой точную копию станции. Его появление в суде должно было стать простой формальностью, однако адвокат Джеймса Споллина мистер Курран удивил своего противника тем, что попросил провести перекрестный допрос свидетеля, а затем попытался доказать, что его измерения были ошибочными. Скромный геодезист блестяще справился с допросом, и Курран покинул поле боя, так и не пролив крови. На самом деле, с его стороны было довольно странно ввязываться в этот бессмысленный поединок – возможно, адвокат защиты просто хотел показать себя в деле.