Убийство на вокзале. Сенсационная история раскрытия одного из самых сложных дел 19 века

Бойкий и сообразительный, мистер Курран был главным оружием команды защиты, и он планировал самостоятельно провести перекрестный допрос большинства свидетелей обвинения. По другую сторону стола талантов было хоть отбавляй, так что генеральный прокурор мог разделить большую часть работы со своими коллегами. Человеком, которому предстояло взять на себя основную нагрузку, стал барристер обвинения Джеральд Фицгиббон, седовласый тяжеловес юриспруденции. Фицгиббон был сыном фермера-арендатора – необычное происхождение для барристера в те времена, когда в этой профессии все еще доминировала состоятельная элита. Он вырос в небольшом поместье в Лимерике и на момент суда, будучи в возрасте шестидесяти лет, жил в прекрасном георгианском доме на Меррион-сквер. Среди его соседей был офтальмолог и антиквар доктор Уильям Уайльд, чьему сыну Оскару предстояло стать еще более известным, чем его выдающийся отец.

После затянувшихся предисловий присяжным наконец-то была предоставлена возможность выслушать показания свидетелей. Мистер Фицгиббон вызвал первого свидетеля – Уильяма Чемберлена, помощника Джорджа Литтла. Будучи на нервах на полицейском суде, Уильям тогда предстал в довольно жалком виде, и, похоже, это позволило ему набраться опыта. В этот раз он стойко перенес оказываемое на него со всех сторон давление. Говоря четко и уверенно, клерк подтвердил, что в последний раз видел мистера Литтла живым в пять часов вечера в четверг 13 ноября. Уильям подтвердил, что строитель мистер Таф и носильщик мистер Макколи заходили в офис ближе к концу рабочего дня, однако когда он, Уильям, выходил из кабинета, кассир был один.

Мистер Фицгиббон спросил, видел ли Уильям когда-либо заключенного Джеймса Споллина в кабинете кассира.

– Да, сэр. Я видел, как он покрывал лаком перила в кабинете мистера Литтла примерно за пять недель до его смерти.

– И это был единственный случай, когда он посетил его кабинет, или были и другие?

– Последний раз я видел его там примерно за две или три недели до тринадцатого ноября. Он зашел в кабинет незадолго до пяти часов, перед моим уходом.

– Что произошло в тот раз?

– Мистер Литтл встал и сказал, что Споллин пришел слишком рано и что он не был готов к его приходу. Тогда Споллин сказал, что оставит свои вещи в кабинете и вернется позже. Он оставил кисть и какие-то предметы, завернутые в тряпку.

В завершение допроса мистер Фицгиббон попросил Уильяма опознать почерк на свертке с деньгами, найденном на станции после ареста Споллина. Клерк подтвердил, что на разложенных перед ним клочках бумаги были как почерк мистера Литтла, так и его собственный.

Подтекст был настолько очевиден, что вряд ли нуждается в пояснении: деньги, найденные закопанными у стены рабочего дома и под туалетом, были теми самыми деньгами, которые исчезли из кабинета кассира. Тем не менее мистер Курран не был в этом так уж уверен.

– Мистер Чемберлен, служащие и прислуга Бродстонского вокзала, такие, как вы, получают зарплату в четверг, как я полагаю, – начал перекрестный допрос мистер Курран. – Кто выдает им зарплату?

– Мистер Ходженс, суперинтендант железнодорожной полиции.

– А в то время, в ноябре прошлого года, где мистер Ходженс брал деньги?

– У мистера Литтла.

– Понятно. А в каком виде он обычно получал эти деньги?

– Он, как правило, давал мистеру Ходженсу зарплатный список, а также серебро, банкноты и золото из общих фондов в соответствии с суммой, указанной в списке.

– Как правило, сколько составляет эта сумма?

– Обычно две или три сотни фунтов.

Это был незначительный, но показательный момент. Мистер Курран продемонстрировал присяжным, что крупные суммы денег, сопровождаемые почерком кассира, могли быть найдены не только в кабинете мистера Литтла. Барристер защиты намеревался проверить на прочность любые домыслы, поставить под сомнение все, что только возможно.

Следующим по ступенькам к свидетельскому столу поднялся Уильям Таф, однако строитель пробыл там недолго, лишь подтвердив, что в день убийства в 16:50 он заходил в кабинет мистера Литтла, чтобы обналичить чек. Мистер Курран поднялся для перекрестного допроса, сделал паузу для убедительности, а затем спросил:

– Вы его не убивали, я полагаю?

– Я вам этого не скажу.

Раздался смех, мистера Тафа отпустили, а его место занял носильщик Уильям Макколи. Он сообщил, что в течение дня несколько раз заходил в кабинет кассира и что, когда он уходил в последний раз, в пять с небольшим, мистер Литтл оставался один. Один из младших адвокатов защиты, Уильям Сидни, спросил мистера Макколи, заметил ли он что-нибудь необычное во время последнего посещения.

– Нет, сэр. Сейфы ждали меня за прилавком.

– Что делал мистер Литтл?

– Я не заметил, сэр. Я просто взял сейфы и ушел.

– Что ж, сделайте то же самое и сейчас.