Убийство под Темзой

— Тетради не могли поместиться во внутреннем кармане сюртука. Как я уже сказал, он был занят ключом — частью трости. Верхнюю одежду скорбящие гости вешали при входе. «Пастор» тоже не был исключением. Оставался единственный вариант — широкополая квакерская шляпа. Только кузен миссис Пирсон не расставался с головным убором во время похорон. Положив тетради в тулью шляпы, он прижал её к груди и вышел. Естественно, если бы там были деньги, он бы не польстился на научные записи. А так он стал хотя бы обладателем одного из самых важных открытий химической науки. Оставить их в укромном месте на улице уже не составляло труда.

— А вот и пузырёк с эфиром! — радостно воскликнул сержант, заглянув в холодный камин.

— Отлично! Уберите его в укупорочный ящик, — велел детектив. Он закурил сигарку и спросил:

— А где же деньги? Где девяносто пять тысяч фунтов?

— На своём месте.

— Шутить изволите, господин студент? — недовольно буркнул полицейский.

— Отнюдь. Предлагаю подняться в кабинет, джентльмены.

— Констебль, останьтесь с задержанным здесь, пока мы поработаем на втором этаже.

— Сэр, позвольте я притащу его наверх? Уж больно интересно! — взмолился полицейский.

— Ладно, — махнул рукой детектив. — Веди и его.

После смерти профессора кабинет, судя по всему, уже не закрывался. Запонки на ковре Клим не увидел. Он вошёл первым, за ним — остальные. Ардашев отодвинул угол книжного шкафа, примерно, на четыре дюйма. Обнажился паркет. Он надавил на одну из его дощечек и потянул вбок — открылся тайник, напоминающий школьный пенал. В нём лежали кожаные мешочки, стопка ассигнаций, перетянутых бечёвкой, конверт и три толстых чёрных тетради.

— Прошу, джентльмены.

Инспектор развязал один из мешочков и высыпал содержимое на пол. Выросла горка золотых пятифунтовых монет. В конверте оказались векселя банка «Голдсмит» на разные суммы.

Полицейские застыли в изумлении. Стало так тихо, что было слышно, как от горя скулит «пастор».

— Вот это да! — воскликнул сержант.

— Клад! — восхищённо выговорил констебль.

— Всё в опись, всё в опись… — растеряно бормотал детектив.

Овладев собой, инспектор проронил:

— Но как вы догадались, что деньги хранятся именно здесь?

— Если вы поднимите глаза, то на потолочной арке увидите льва, попирающего ногами змею. Под ним восходящее над горизонтом солнце с числом «30» на полукруге. Под светилом надпись на латыни «Лев обгоняет солнце». Согласно воззрениям масонов и розенкрейцеров, Созвездие Льва в Зодиаке «обгоняет солнце на 30 градусов и толкает его вперёд». Если провести линию от льва через солнце, то она попадает под угол книжного шкафа, в котором, как ни странно, всего пять книг. Мистер Пирсон специально не нагружал шкаф книгами, чтобы его было легче сдвинуть. Вот я и подумал, что тайник должен быть именно под ним.

Детектив взял тетради и начал листать.

— Значит, и тетради здесь, — сказал он сам себе. А потом, повернувшись к «пастору», покачал головой и спросил: — Выходит, тебе достался пустой сейф? Розочку там оставил? Зачем же ты столько людей загубил, паршивец?

Ардашев хотел было достать пачку сигарок и полез в карман, но потом вдруг передумал.

— Я могу быть свободен? Вам не нужны мои показания? — осведомился он у полицейского.

— Вы? Конечно, вы свободны. Когда домой возвращаетесь?

— Послезавтра.

— Послезавтра говорите, — задумчиво выговорил инспектор. — Ладно. А вы указывали в протоколе адрес проживания в России?

— Нет. Вы сказали, чтобы я внёс адрес университета, который меня сюда направил. Но, если надо, я могу вам написать его прямо сейчас.

— Да Бог, с ним, не трудитесь. Поезжайте. Вернее, пойдёмте. Я отправлю вас на полицейской коляске. Нам всё равно тут ещё долго сидеть. Опись составлять. Да и доктора надо дождаться. Осмотр трупа…

— Не беспокойтесь, мистер Джебб. Я и сам доберусь.

— Не прекословьте. Следуйте за мной.

Инспектор что-то сказал вознице, тот кивнул, и полицейский распахнул перед Ардашевым дверцу экипажа. Клим послушно в него забрался.

— Благодарю вас, мистер Джебб!

— Не стоит. Всего вам доброго молодой человек. И поверьте, вас ожидает прекрасное будущее. Вы прирождённый сыщик! — выкрикнул полицейский на прощание.

Коляска скрылась за поворотом. А в доме номер семь по Кенсигтон Парк Гаденс ещё долго горел холодный, неживой электрический свет.

Глава 19 Расставание

Ардашев стоял в очереди. Посадка на пароход в Лондонском порту шла медленно. Служащий, облачённый в униформу, придирчиво разглядывал каждый билет. Русскому студенту предстояло проделать обратный путь в III классе на похожем судне той же самой компании Кьюнард Лайн, которая и доставила его в Лондон две недели тому назад, но уже с другим названием. «Виктория» с достоинством покачивалась на волнах. Чайки беспардонно разместились на всех трёх её мачтах и гневно ругались на пассажиров. Пахло углём, морскими водорослями и протухшей рыбой. Ветер гнал к берегу едва заметную волну.