Убийство в лабиринте

Господа Ю наносит второй визит в управу; странное открытие в старом имении

Судья Ди намеревался отправиться в загородное имение губернатора рано утром. Но едва он закончил с утренним чаем, как советник Хун сообщил, что, как было приказано, пришла госпожа Ю с сыном Ю Шанем.

Судья Ди велел провести их к себе.

Для своих лет Ю Шань выглядел рослым мальчиком. Его открытое, умное лицо, на котором была написана уверенность в себе, понравилось судье.

Он велел госпоже Ю и ее сыну сесть перед своим столом. После обмена обычными любезностями судья сказал:

— Мне очень жаль, госпожа, что другие срочные дела не позволяют уделить столько времени вашему делу, как мне того хотелось бы. Пока что я не смог разрешить загадку с картиной губернатора. Однако мне кажется, что, если бы я знал немного больше о положении дел в вашем семействе, пока губернатор еще был жив, это сильно облегчило бы мне решение задачи. Поэтому, чтобы лучше войти в суть дела, я хочу задать вам несколько вопросов.

Госпожа Ю поклонилась.

— В первую очередь, — продолжал судья Ди, — меня интересует, как относился старый губернатор к своему старшему сыну. Если верить вашему заявлению, то Ю Ги — человек бессердечный. Понимал ли губернатор, что у его сына порочная натура?

— Не забывайте, ваша честь, — ответила госпожа Ю, — что до кончины отца Ю Ги вел себя безупречно. Я даже представить не могла, что он способен на такую жестокость, какую проявил потом. Мой муж всегда отзывался о Ю Ги очень тепло. Он считал Ю Ги прилежным юношей, который будет помогать ему в делах управления семейным имуществом. И Ю Ги всегда казался мне образцовым сыном, готовым выполнить любое желание отца.

— Теперь, госпожа, — продолжал судья Ди, — я попросил бы вас назвать имена друзей губернатора здесь, в Ланьфане.

Госпожа Ю несколько растерялась, потом ответила:

— Губернатор не любил принимать гостей, ваша честь. Обычно он каждое утро отправлялся в поля. Пополудни шел в лабиринт и оставался там около часа.

— Вы когда-нибудь бывали внутри лабиринта? — прервал ее судья.

Госпожа Ю покачала головой.

— Нет, — сказала она, — губернатор всегда говорил, что там очень сыро. Потом он любил пить чай в павильоне за домом и либо читал книгу, либо что-то рисовал. Я была знакома с госпожой Ли, которая считается талантливой художницей-любительницей. Губернатор часто приглашал нас с госпожой Ли в павильон, и мы все вместе обсуждали там его картины.

— А госпожа Ли еще жива? — поинтересовался судья.

— Думаю, что да. Раньше она жила неподалеку от нашего городского дома и часто нас навещала. Она очень милая дама, но, к несчастью, потеряла мужа вскоре после замужества. Как-то я встретила ее, когда она шла по рисовым полям вблизи наших загородных владений, мы познакомились, и мне показалось, что я ей симпатична. После того как губернатор на мне женился, наша дружба сохранилась, и мой муж относился к этому одобрительно. Он был так ко мне внимателен, ваша честь! Он понимал, что в роли хозяйки такого большого, полного людей дома, каких я раньше-то и не видела, я иногда буду чувствовать себя одиноко. Уверена, что именно из-за этого он уговаривал госпожу Ли приходить почаще, хотя, как правило, не очень жаловал посетителей.

— А после смерти вашего мужа госпожа Ли прервала с вами отношения? — спросил судья.

Госпожа Ю зарделась.

— Нет, — сказала она, — я сама виновата в том, что мы больше не видимся. После того как Ю Ги выгнал меня из дома, я испытывала такое унижение и стыд, что вернулась в дом своего отца. С тех пор я уже никогда больше не встречалась с госпожой Ли.

Судья заметил, что она очень взволнована. Он спросил:

— Значит, у губернатора вообще не было друзей в Ланьфане?

Овладев собой, госпожа Ю сказала:

— Мой муж предпочитал одиночество. Но как-то он сказал мне, что неподалеку в горах живет его старый близкий друг.

Судья живо наклонился к ней:

— Кто это такой?

— Губернатор никогда не называл мне его имени, но у меня создалось впечатление, что он испытывает к нему величайшее уважение и почтение.

Судья Ди помрачнел.

— Это очень важно, госпожа. Постарайтесь припомнить, не знаете ли вы чего-то еще об этом его друге.

Госпожа Ю медленно пила свой чай. Потом она сказала:

— Однажды он навестил губернатора по какому-то особенному случаю. Обычно каждый месяц мой муж приглашал к себе своих арендаторов. Все имеющие жалобы или желающие получить совет, могли в этот день встретиться с ним. В один из таких дней во дворе его дожидался старый крестьянин. Как только муж увидел его, он бросился к нему, низко поклонился и сразу же провел этого крестьянина в свою библиотеку, где они несколько часов оставались наедине. Я решила, что это может быть какой-нибудь друг губернатора, возможно, отшельник. Но я никогда его об этом не спрашивала.

Судья Ди погладил бороду.

— Я полагаю, — после некоторого молчания сказал он, — у вас сохранились какие-нибудь свитки, написанные рукой вашего мужа?