Убийство в новогоднюю ночь

– А разве можно удержать человека, если он решил уйти? – спросила Андриана. Ей невольно вспомнился ее Артур Соколов-старший. Как же она любила его! И как глупо потеряла! В том, что он бросил ее, виновата была только она сама. Артур ей сделал предложение сразу же перед отлетом в свою летную часть. У него был приказ, и он не мог нарушить его. Она же в ответ на его объяснение в любви и просьбу стать его женой промямлила, что она еще не готова покидать отчий дом. Он махнул рукой и ушел. Больше она его никогда не видела. Позднее до нее долетела весть, что он женился и у него родился сын, которого в честь отца Артура назвали Владимиром.

А спустя много лет на свет появился внук, Артур-младший, который и свалился ей как снег на голову пару лет назад – прошу любить и жаловать. Только вот Артура-старшего к этому времени на свете уже не было. И теперь всякий раз, глядя на его внука, Андриана видит перед собой деда – свою первую и единственную любовь. Сколько раз с тех пор она пыталась кусать локти. Да только достать до них невозможно. Ах, Артур, Артур.

Вернувшись к действительности, Андриана услышала ответ на свой вопрос:

– Захар мог бы удержать Ксению, если бы захотел стать отцом так же сильно, как Ксения хотела стать матерью.

– Жена Захара Яковлевича хотела ребенка? – спросила сыщица.

– В том-то и дело! Она не раз говорила мне об этом.

– А Захар Яковлевич не хотел?

– Не хотел, – печально вздохнула Анна Даниловна, и Андриана вспомнила, что у Федотовых тоже нет детей.

– Почему же он не хотел?

– Говорил, что не готов к отцовству.

«Совсем, как я когда-то Артуру».

– И как же потом сложилась ее жизнь?

– По-моему, Ксения удачно вышла замуж и стала матерью.

– Откуда вы это знаете?

– Вроде бы мне об этом сказал сам Захар.

– А вы сами больше не виделись с Ксенией?

– Нет. Как только она ушла от Захара, то и в дом Ефима приезжать перестала, и я потеряла ее из вида.

– Жаль…

– Может быть, и так, но частью нашего сообщества был именно Захар и мы не могли поддерживать отношения и с ним, и с бросившей его женой.

– Почему? – задала риторический вопрос Андриана и, естественно, не получила на него ответа. – Хорошо, – сказала она, – вы дадите мне телефон Даши Лопыревой?

– Дам.

– Только пока не звоните ей сами. А то я боюсь, что она расскажет о вашем предупреждении своей матери.

– Не думаю, что Даша сделает это. Но сама звонить ей пока не буду.

Оставив деньги на столике, женщины вышли из кофейни.

– Вы куда сейчас? – спросила Федотова.

– Домой.

– А где вы живете?

– На Безымянке.

Анна Даниловна присвистнула, совсем как мамаша маленькой разбойницы из старого советского фильма-сказки «Снежная королева».

– Вызовете такси? – спросила она сыщицу.

– Доберусь на автобусе. Здесь рядом остановка.

– Садитесь ко мне в машину! – скомандовала Федотова.

– Зачем?! – округлила глаза сыщица.

– Я довезу вас до дома. И не вздумайте со мной спорить!

– Но…

– А то позвоню Даше, – усмехнулась Анна Даниловна.

– Но ведь это шантаж!

– Естественно, – с довольным видом кивнула Федотова.

И Андриана Карлсоновна, надев на лицо покорное выражение, села в «мицубиси». В салоне было так тепло и уютно, что она даже на минуту зажмурилась от удовольствия.

До ее дома они добрались за каких-нибудь полчаса. Сыщица подумала, должна ли она пригласить Анну Даниловну к себе. Но Федотова опередила ее:

– На чай не напрашиваюсь. Уже кофе напилась. Так что, Шерлок, – проговорила она с улыбкой, – освободите салон моей машины и успеха в сыщицких делах.

– Спасибо, до свидания, – облегченно вырвалось у Андрианы Карлсоновны.

– Пока-пока!

Глава 15

Войдя в свою квартиру и втянув носом насыщенный дразнящими ароматами воздух, Андриана поняла, что ее приглашение в гости Федотовой было бы очень некстати, так как дома пахло борщом и жарящимися котлетами. Это могло значить только одно – Артур-младший хозяйничал на кухне.

Так и есть! Он стоял к ней спиной, переворачивая на сковороде котлеты. Не поворачиваясь, он спросил:

– Явилась?

– Угу.

– Ужинать будешь?

– Буду.

– Я думал, откажешься, – фыркнул он.

– Это еще почему? – искренне удивилась Андриана.

– От тебя кофе пахнет за версту.

– Прямо так уж и за версту? И потом кофе – это не еда.

– Так ты что же, в «Старой мельнице» только кофе дула?

– Откуда ты знаешь, что я пила кофе в «Старой мельнице»?

– Кофе с таким ароматом варят только в «Старой мельнице».

– Ну, допустим, – согласилась она.

– И потом, – продолжил Артур, – мужчина, перемещающийся по городу на «мицубиси», не поведет даму в забегаловку.

– А вот и не угадал! – запрыгала обрадованно на одном месте, как маленькая девочка, сыщица.

– В смысле? – удивленно спросил Артур и соизволил повернуться к ней лицом.

– Я была не с мужчиной!

– Неразумная ты женщина, – проговорил он укоризненно.

– Почему это неразумная? – обиделась Андриана.

– Потому что разумная женщина всегда поддержит заблуждение мужчины и подтвердит, что была с поклонником, даже если она была в заведении одна.

– Не дождешься! – сказала Андриана. – Никогда ты этого от меня не дождешься!