Убийство в новогоднюю ночь

Вид у нее при этом был такой, что Артур даже подумал, что она соорудит кукиш и подсунет ему под нос. Но нет, Андриана Карлсоновна – женщина воспитанная, с тридцатипятилетним педагогическим стажем, поэтому она обошлась только победоносным выражением лица.

– Объяснись! – потребовал Артур.

– А что тут объяснять, сам не маленький, мог бы догадаться! – Она передернула плечами и все-таки снизошла до объяснения: – Если я скажу, что у меня появился поклонник, ты обрадуешься и посчитаешь себя свободным от обязательств, на которые согласился перед дедом. И я, сирота несчастная, останусь без присмотра и заботы.

– Не сирота ты, а притворщица, – хмыкнул Артур. – И потом никаких обязательств я на себя не брал.

– Как же это?! – Андриана уперла руки в боки.

– А так, я всего лишь, как любящий внук и совестливый человек, выполняю просьбу деда и присматриваю за его легкомысленной первой любовью, к которой старость пришла, забыв прихватить с собой мудрость.

– Что?! – вырвалось у Андрианы. – Какая такая старость?!

– Обыкновенная.

– Бессовестный ты человек! – она нагнула голову и, как маленькая телочка, бросилась на Артура, надеясь как следует боднуть его головой в живот.

Но Соколов-младший оказался ловким парнем, он подхватил Андриану на руки, вынес из кухни и посадил на шкаф в ее спальне. Вышел и закрыл за собой дверь.

– Сними меня отсюда немедленно! – завопила она так громко, что обе кошки, встревожившись, подбежали к двери хозяйской спальни и стали ее царапать. Потом, догадавшись, что хозяйка им не откроет, они кинулись на кухню к Артуру и, мяукая, стали кружить вокруг него, требуя предъявить им хозяйку.

– Будьте хоть вы благоразумны, – обратился Артур к кошкам. – Перестанет вопить, успокоится, и сниму ее со шкафа. А пока пусть посидит. Иначе у меня и борщ переварится, и котлеты подгорят.

Кошки перестали кружить и мяукать, но смотрели на него вопрошающе четырьмя изумрудными глазами.

Артур взял с тарелки остывшую котлету, разломил ее и положил в кошачьи чашки. Фрейя и Маруся тотчас забыли про Андриану и принялись за угощение. Тем более что и Андриана, устав кричать, притихла.

Сняв с плиты кастрюлю с борщом и переложив со сковороды на тарелку последнюю котлету, Артур поставил на одну конфорку кастрюлю с очищенной картошкой, на другую – чайник и пошел посмотреть на Андриану. Осторожно открыв дверь, он заглянул в комнату. Андриана вытянулась на шкафу, положив под голову обе руки, и спала, тихо посапывая во сне. Он не стал ее будить и на цыпочках вышел из спальни, в которую, кстати, Андриана запрещала ему заходить. Но когда это он слушал ее запреты.

Вернувшись на кухню, он открыл ноутбук и уткнулся в свои рабочие материалы. Оторвался он от них, когда решил, что картошка сварилась и можно накрывать стол к ужину.

Войдя в спальню Андрианы, он постучал по шкафу. Она сразу же открыла глаза и, вспомнив, что произошло, собралась открыть рот. Но Артур приложил палец к губам и предостерегающе покачал головой. Потом сказал:

– Если будешь скандалить, останешься без ужина и спать будешь на шкафу.

– А как же туалет?

– Я принесу тебе ночную вазу, – великодушно пообещал он.

– Тиран!

– Возможно.

– Сатрап!

– Не исключено.

– Сними меня отсюда немедленно!

– А ты не будешь кричать и драться?

– Сегодня не буду, – пообещала она нехотя.

Он хмыкнул и, обратившись к ней как к ребенку, проговорил:

– Иди сюда, моя маленькая.

Она вздохнула и протянула к нему руки, потом обвила ими его шею и положила голову ему на грудь. При этом она вспомнила его деда. Артур-старший никогда не был с ней столь суров. А если бы был, промелькнуло в ее голове, то она, скорее всего, послушно отправилась бы за ним по месту его службы. И стала бы его женой. И теперь бы Артур-младший был бы и ее внуком.

Артур снял ее со шкафа и попытался поставить на ноги, но она не отцеплялась от его шеи.

– Андриана, ты что, опять уснула?

– Я? Нет!

– Тогда иди умывайся! Ужин готов.

Андриана обожала блюда, приготовленные Артуром, особенно его борщ из говядины с белой фасолью.

– Вкусно, – проговорила она с полным ртом.

– Тогда ешь, – ответил он.

– А почему ты сегодня так рано пришел? – спросила она.

– Чтобы застать тебя врасплох.

– И что, застал?

– Конечно! У тебя в холодильнике мышь повесилась.

– Не ври! Не было там никакой мыши.

– Что правда, то правда, – согласился он. – Там вообще ничего не было!

– Просто я его только что помыла и не успела заполнить.

– Тогда зачем ты его включила?

– А что, не надо было? – озабоченно спросила она.

Он ничего не ответил. Но по его виду Андриана догадалась, что сейчас ее холодильник полон. «Все-таки хорошо, что он у меня есть», – растроганно подумала она и зачерпнула из тарелки последнюю ложку борща.

– На второе – картофельное пюре с котлетой, – сказал Артур.

Она кивнула и, не вставая с места, протянула ему свою пустую тарелку, чтобы он положил ее в мойку.

– Лентяйка, – беззлобно проворчал Артур.

После второго блюда был чай с кексом.

– Жаль, что кекс не домашний, – притворно пожаловалась Андриана.

– Совершенно верно, – согласился Артур. – Поэтому я даю тебе домашнее задание – испечь кекс.