Убийство в новогоднюю ночь

– Я не умею! – испугалась Андриана.

– Научись. Там нет ничего сложного. Рецепт я тебе оставлю.

– Мне некогда! – решила отбояриться она.

– И чем же ты занята?

– У меня новое дело. Но я тебе ничего не скажу!

– Ну и ладно, – не стал допытываться о сути ее дела, – испечешь кекс в перерыве между работой по своему делу. Например, Агата Кристи рассказывала, что свои «убийства» она придумывает, когда моет посуду.

– Я не Агата Кристи!

– Тем более, – сказал Артур, – приготовление кекса пойдет на пользу твоим детективным способностям.

«Права русская пословица, которая утверждает, что молчание золото, – грустно подумала Андриана, – и чего я высунулась с этим кексом. Ела бы молча тот, что дали, и не было бы никаких проблем». Однако она скоро успокоилась, подумав о том, что Артур вскоре забудет о кексе.

Остаток вечера у них прошел мирно. После того как Артур перемыл посуду, а Андриана вытерла ее и расставила по местам, он предложил ей сыграть партию в шахматы. Первую Андриана проиграла и настояла на второй, которую выиграла. Хотя у нее были смутные подозрения, что Артур специально подставился, чтобы она не заставила его играть с ней до утра.

Андриана хотела встать утром пораньше, но забыла завести будильник и проспала. Проснулась она от того, что веселые лучи зимнего солнца беззастенчиво скользили по ее лицу. Тут только выяснилось, что она вчера не только забыла завести будильник, но и шторы на окне не задвинула. «Чего это на меня нашло», – подумала Андриана.

«Стареешь», – не преминул уколоть ее внутренний голос. Андриана Карлсоновна, конечно же, рассердилась, но согласитесь, не бить же саму себя. Поэтому она сделала вид, что ничего такого не слышала, умылась и пошла на кухню.

На столе была записка: «Блинчики в духовке, сметана в холодильнике».

Андриана сладко потянулась и принялась за оставленный для нее Артуром завтрак.

Наевшись, сыщица перебралась на свой синий диванчик и только тут заметила приколотый к подушке, расшитой павлинами, листок бумаги. Это был рецепт злополучного кекса! Андриана отцепила его от подушки, смяла и бросила в пакет с мусором, презрительно наморщив при этом свой маленький носик. Взяв в руки телефон, она набрала номер Дарьи Лопыревой.

Девушка отозвалась сразу:

– Алло, – но голос ее при этом звучал неуверенно. Андриана догадалась, что Дашу насторожил высветившийся незнакомый ей номер.

– Здравствуйте, – проговорила она, – мне нужна Дарья Ульяновна Лопырева.

– Здравствуйте, это я. А кто вы?

– Я – частный детектив Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.

– Частный? – удивилась девушка. – Вы не из полиции?

– Нет, в полиции я не работаю, но сотрудничаю с ней.

– Так это Турусов дал вам мой номер?

– Нет, что вы! Полиция никому не дает номеров телефонов свидетелей. Но я работаю по тому же делу, что и упомянутый вами капитан. Просто меня наняло лицо, заинтересованное в скорейшем раскрытии убийства Захара Яковлевича Масальского.

– Я, кажется, даже догадываюсь, кто это лицо, – отозвалась девушка.

– Может быть, догадываетесь, а может быть, и нет, – проговорила Андриана. – Я хотела бы с вами встретиться.

– Что ж, будем считать, что вы меня заинтриговали, и я согласна подъехать туда, куда вам удобно.

– Вы знакомы с Безымянкой?

– Более-менее, – неопределенно отозвалась девушка. – Но вы говорите, куда подъехать, я найду.

Андриана уже догадалась, что на Безымянке девушке навряд ли часто приходилось бывать, поэтому она подумала про себя: «Ни ей, ни мне», – и предложила встретиться в кафе «Ивушка», до которого было несложно добраться как из Старого города, так и с Безымянки.

Затянувшаяся пауза насторожила Андриану, и она спросила:

– Вы не знаете, где это?

– Догадываюсь.

– Мы можем встретиться в другом месте.

– Да нет, я подъеду к «Ивушке». Во сколько?

– В двенадцать пополудни вас устроит?

– Вполне, – на этот раз голос девушки прозвучал почти беззаботно.

– Тогда до встречи.

– Да, – Даша первая отключила связь.

Андриана еще целую минуту раздумывала о том, правильно ли она поступила, предложив для встречи со свидетельницей «Ивушку». Но так как теперь изменять что-либо было поздно, она выбросила из головы сомнения и стала собираться.

«Ивушка» была маленьким кафе, которое когда-то было обычной советской столовой. Но пришло новое время, и кафе превратилось в частное заведение с приличной, но недорогой кухней. Публика, посещавшая «Ивушку», была невзыскательной, в основном среднего достатка. В кафе можно было как позавтракать, так и пообедать, поужинать, встретиться с друзьями и деловыми партнерами. Ценилось посетителями и то, что в «Ивушке» никому ни до кого не было дела.