Убийство в новогоднюю ночь

Андриана Карлсоновна приехала немного раньше и стала ждать Дашу. Она корила себя за то, что не удосужилась спросить, на чем девушка приедет и во что будет одета. «Неужели Артур прав, – подумала она печально, – и я старею? Но ведь мне всего лишь семьдесят с малюсеньким хвостиком. Нет! – ободрила она сама себя, – это всего лишь причуды девичьей памяти!» Андриана и впрямь до сих пор оставалась девицей. Так что никаких преувеличений в ее рассуждениях о девичестве не было. «Вот взять хотя бы Лорен Хаттон, американскую актрису и супермодель! Ей семьдесят восемь лет! Что не помешало ей сняться топлес для обложки журнала Harper’s Bazaar. И она отлично смотрится, например, без бюстгальтера в белой рубашке. Я бы, конечно, на такое никогда не решилась, потому что мое воспитание не позволяет мне выставлять свои телеса напоказ перед чужими людьми. Но кожа у меня не дряблая и гладенькая. Так что у меня сейчас третья молодость! – оптимистично решила Андриана, и мысли ее снова вернулись к американской модели: – У нас с Лорен Хаттон много общего! Я, как и она, чаще всего умываясь мылом, не люблю косметологов и не доверяю косметическим средствам. Одна сплошная химия!.. И еще Лорен в интервью признавалась, что она торопится в кровать, чтобы почитать. Я тоже люблю читать! И не только в кровати, а везде – везде!» И тут Андриана увидела, что на дороге, как раз напротив «Ивушки», остановилось такси и из него выпорхнула стройная девушка в кожаной куртке, отстроченной коричневым мехом. Без шапки. Ее алый шарф подхватил ветер и стал развевать его, как флаг. Андриана не сводила с девушки внимательных глаз. Та тоже заметила ее и, улыбнувшись краешком рта, ускорила шаг.

– Вы Андриана Карлсоновна? – спросила девушка, приблизившись к сыщице.

– Да, а вы Дарья Ульяновна Лопырева?

– Просто Даша, – ответила девушка. Она посмотрела на «Ивушку» и сказала: – Симпатичный домик. Зайдем?

– Да, конечно, – кивнула сыщица и на правах аборигена, хорошо знакомого со здешней обстановкой, провела девушку вовнутрь. Оставив верхнюю одежду в гардеробе, они заняли столик недалеко от двери.

Андриана подумала: «Даша, кажется, беспокоится за свою куртку».

– Здесь безопасно, – сказала она.

– Что? – рассеянно переспросила девушка.

– Ваша куртка вернется к вам в целости и сохранности.

– Надеюсь, – отозвалась Даша. И спросила: – Вас наняла Диана Артемьевна?

– Нет, – покачала головой Андриана.

– А кто?

– Вы не знаете этого человека.

– Кто-то из знакомых дяди Захара?

– Можно сказать, и так, – неопределенно ответила Андриана Карлсоновна.

– Если вы хотите спросить, не подозреваю ли я кого-то в убийстве, то мой ответ – нет. Я много думала. Перебирала события, предшествующие новогодней ночи, и само наше пребывание за столом. Все было довольно скучно. Дяди Ефима с нами не было, и никому не было весело, хотя многие притворялись.

– Вы не заметили, с кем общался Захар Яковлевич?

– Со мной общался, вернее, я с ним, – поправилась девушка. – Тетя Аня с ним разговаривала.

– Федотова?

– Да, – кивнула Даша, – она хорошо относилась к дяде Захару.

– А как к нему относились другие?

– Недолюбливали, не считая Кротова, мужа Ираиды. Юра относился к дяде Захару нейтрально.

– А Ираида?

– Ираида, внучка тети Маши, сестры дяди Ефима, она не любила его.

– За что?

– Считала конкурентом, – невесело усмехнулась Дарья.

– Конкурентом?

– Ну да. Дядя Захар – младший брат дяди Ефима. У них был один отец, и именно дядя Захар, по идее, мог бы получить все. Если что и останавливало дядю Ефима признать брата главным своим наследником, то это отсутствие у него детей. У самого дяди Ефима детей не было.

– А вы приходитесь Ефиму Яковлевичу племянницей?

– Так считают многие.

– А вы?

– Мне смешно об этом думать!

– Почему?

– Посудите сами! Когда я родилась, то тети Люсьены уже не было в живых!

– Но это не отменяет тот факт, что ваша мама была сестрой жены Ефима Яковлевича.

– Не отменяет, – грустно согласилась Дарья, – но все равно это нелепо! И как противно! Я не нищая! И Костя против!

– Ваш жених?

– Да! – с вызовом выговорила Дарья.

– Но все-таки вы поехали к дяде на Новый год.

– Мать чуть ли не в ногах у нас валялась. И я, глупая, уступила. Но сказала ей, что это в последний раз.

– А она?

– Согласилась.

– Удивительно.

– Я и сама удивилась.

– Ваша мама тоже недолюбливала Захара Яковлевича?

– Еще бы она его любила! К тому же мать считала дядю Захара неудачником.

– Почему?

– Потому что он не нажил таких денег, как дядя Ефим.

– Деньги не всегда символ удачливости.

– Это вы так думаете. А у моей матери единственное мерило успеха деньги!

– Даша, можно задать вам не совсем скромный вопрос? – спросила Андриана.

– Не совсем скромный? – удивилась девушка. – Вы меня заинтриговали, задавайте.

– Если Ефим Яковлевич оставит вам часть своего наследства, вы примете ее?

– Нет, – ни на минуту не задумываясь, ответила Даша.

«Принципиальная девушка», – подумала Андриана.

– Ваша мама будет разочарована.

– Кто бы сомневался, – снова усмехнулась девушка. – Это и был ваш нескромный вопрос?