Убийство в новогоднюю ночь

К этому времени за окном уже стало смеркаться. А тут еще серая туча подплыла почти к самому подоконнику Андрианы и стала трясти своими пышными юбками. «У, противная», – подумала сыщица. На подоконник посыпался густой снег. Андриана подумала, что можно, как в сказке, взять швабру, открыть окно и оттолкнуть толстуху прочь. Но пока она витала в своих фантазиях, туча заметно похудела, поднялась ввысь и уплыла в неизвестном направлении. Андриана зашторила окно и решила, что наступило время для чтения, которое она на сегодня заслужила. А завтра с утра она отправится на квартиру Захара Яковлевича Масальского. Сказано – сделано.

Несмотря на то что Артур позавчера под завязку забил холодильник Андрианы продуктами, она ограничилась легким завтраком и сразу же вышла из дома. Остановилась возле подъезда и бросила грустный взгляд в сторону гаражей. Зимой ее мотоцикл простаивал, и сыщице приходилось перемещаться по городу на общественном транспорте, реже она брала такси. Вот и сейчас она отправилась на автобусную остановку, с кряхтением преодолевая снежные завалы. Снег валил всю ночь, и двор еще не расчистили. Оставалось только надеяться, что на проезжей части снегоуборочная техника потрудилась на славу и пассажирам не придется прыгать из салона автобуса в сугробы.

Ее надежды на добросовестность дорожных служб оправдались, и спустя час Андриана Карлсоновна уже стояла у двери подъезда, в котором находилась квартира Захара Ефимовича. Позвонив в квартиру на первом этаже, Андриана услышала вопрос:

– Кто там?

– Почта, – привычно солгала она.

Дверь открылась, и Андриана быстро скользнула в лифт. Конечно, на третий этаж можно было бы подняться пешком, но вдруг открывший ей дверь подъезда гражданин окажется бдительным и засечет ее передвижения. А то и остановит. Все почтовые ящики находились на первом этаже, и выше почтальону было делать нечего. Можно, конечно, было бы заявить, что она несет заказное письмо. Но ведь встречаются такие придирчивые жильцы, что могут потребовать показать письмо. А ей сейчас только скандала не хватало. Так что уж лучше перестраховаться.

Лифт остановился на третьем этаже. Покинув его кабину, сыщица оглянулась по сторонам. Никого. Она позвонила в квартиру Масальского, которая оказалась неопечатанной. По-видимому, полиция ничего полезного при обыске не нашла и решила, что скрывать в ней от посторонних глаз нечего. Это говорит о том, что родственникам вход в квартиру свободен. Но единственный родственник не выходит из своей комнаты. Так что квартира Захара Яковлевича пустует. Андриане очень хотелось проникнуть вовнутрь. Когда на ее звонок никто не ответил, она подергала за ручку. Дверь заперта, что и неудивительно. Если полиция и не опечатала квартиру, то это не значит, что она оставила ее незапертой. «Интересно, – подумала Андриана, – есть ли ключ от этой квартиры у Овчинниковой?» Впрочем, даже если у нее нет, она может взять ключ у Ефима Яковлевича. Хотя не факт, что младший брат оставил ключ от своей квартиры старшему брату. Да и Диана Артемьевна, скорее всего, откажет ей в ее незаконной просьбе. Андриана тяжело вздохнула и позвонила в квартиру напротив. Но и там никто не отозвался, хотя сыщице почему-то показалось, что за дверью кто-то есть. И этот кто-то тяжело дышит и внимательно наблюдает за ней. Однако сыщица не исключала, что это ощущение возникло у нее из-за чрезмерного напряжения нервов.

Подождав немного, Андриана Карлсоновна позвонила в две оставшиеся на площадке квартиры. Ответом ей была тишина. «Вымерли они, что ли, все», – недовольно подумала Андриана Карлсоновна, но тотчас напомнила себе, что сегодня будни, то есть обычный рабочий день для всех нормальных людей, кроме пенсионеров, женщин, находящихся в декрете, студентов и тунеядцев. По-видимому, в квартирах на этой площадке не проживает никто из перечисленных категорий граждан.

Андриана уже хотела было спуститься вниз, но передумала и поднялась наверх. Позвонила в квартиру, расположенную над квартирой Масальского. Дверь ей открыли почти что сразу, даже не спросив, кто там. На пороге стояла русоволосая женщина среднего возраста. Андриана сразу определила на глаз, что хозяйка квартиры немного моложе ее самой, то есть семидесяти ей нет, но лет шестьдесят семь – шестьдесят восемь уже точно стукнуло. Серьезный взгляд темно-синих глаз женщины говорил о том, что хитрить с ней не стоит. Раскусит и пошлет. Поэтому Андриана, вздохнув про себя, достала удостоверение частного детектива и представилась:

– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив, расследую убийство вашего соседа.

– Захара? – спросила женщина, нисколько не удивившись.

– Да, его, – отозвалась Андриана.

– Меня зовут Лина Федоровна Лопнина. Я пенсионерка.

– Очень приятно…

– Мне, в общем-то, тоже, хотя причина нашего знакомства далека от приятности.

Сыщица кивнула.

– Заходите, – пригласила женщина, – не люблю разговаривать на лестничной площадке.

– Я тоже.

Войдя в прихожую, Андриана вытащила из сумки бахилы и быстро натянула их на ноги.