Убийство в пятом варианте

Скандал с Рассохиной отступил в его сознании на второй план. Смерть жены вытеснила конфликт с редакторшей. Джейн снова завладела его душой, он все глубже погружался в сладостную мечту о встрече, игнорируя логику событий. Настя злобно подшутила над ним, а он поддался на ее уловку. Какая из нее Джейн? У той — все другое: фигура, волосы, черты лица, манеры. Рассохина против нее — простушка. Джейн оскорбится, когда узнает, что он обознался…

— Я пересчитал кухонные ножи, — заявил Ступников. — Одного не хватает. Как раз того, которым… В общем, хорошо, что мы его утопили отдельно от тела. Теперь трудно будет доказать, что орудием убийства послужил недостающий нож из набора. Ты меня слышишь?

Бушинскому казалось, страшное событие случилось не с ним, не в его доме, не с его женой. Это какое-то наваждение, сродни тому, что он испытал в гостиничном номере с Алиной. Он смотрел на управляющего и едва сдерживался, чтобы не накричать на него.

— Получается, убийца воспользовался нашим ножом, — бубнил тот. — Он взял его в кухне. Он знал, что в кухне есть ножи…

— Боже мой, Аркадий!.. В каждой кухне есть ножи! Об этом всем известно! Прекрати, умоляю!..

— Значит, он бывал здесь…

— Ты считаешь, это я? Говори прямо! Я взял кухонный нож… спустился в подвал и зарезал свою жену. Так?

— Ну… Убийца застал ее врасплох. Она задремала, отвернувшись к стене… а он двигался осторожно и бесшумно…

— Что Татьяна делала в кладовой? — не выдержал Бушинский. — Ей что, комнат в доме было мало? Какого черта она улеглась спать в подвале?

В глазах Ступникова мелькнуло замешательство. Это был скользкий момент, который нелегко объяснить.

— Разве не ты ее там спрятал?

— От кого?! От кого мне прятать собственную жену в собственном доме?!!

— Значит, ты ее запер. А потом…

— Хватит нести околесицу, Аркадий. Я устал.

— Ты все предусмотрел. Ты всегда умел продумывать комбинации на много ходов вперед…

— Я убью тебя! Ты меня доведешь! Убью!

Бушинский вскочил и бросился с кулаками на управляющего…

Глава 41

Москва

— Вы все равно не поверите, — покачала головой Рассохина.

Медная прядь упала ей на лоб, и она поправила волосы привычным жестом. Там самым, который узнал Бушинский.

— Он сам позвонил мне и… пригласил на выставку. Я очень удивилась! И в то же время обрадовалась.

— Кто это был, Настя? Кто — «он»?

Лариса догадывалась, каким будет ответ. Содержание рукописи крутилось у нее в голове. Она пыталась связать историю Джейн с Рассохиной, найти зацепки, которые позволят раскрыть смысл обмана.

— Самсон Карлович.

— Что-о? — брови Рената поползли вверх.

— Я же говорила, не поверите. Его звонок был для меня полной неожиданностью! Но я сразу же согласилась.

— Это точно был Бушинский? Вы узнали его голос?

— Он назвался. А голос… Я не прислушивалась. Голос как голос…

— От радости у вас захватило дух, — прокомментировала Лариса. — Наконец-то лед тронулся, и неприступный босс назначил вам свидание.

— Примерно так. Я обиделась на Ступникова и решила порвать с ним, — вздохнула Настя. — Приглашение Бушинского оказалось кстати. Я не предполагала, к чему это приведет…

— Раньше он куда-нибудь приглашал вас?

— Только на презентации журнала и фуршеты по поводу годовщины издания. Но туда он обычно брал с собой жену…

— …поэтому флиртовать с ним вы не решались.

— На глазах у Татьяны? Нет, конечно. Я себе не враг. Когда мы с Бушинским встречались по работе, я пыталась кокетничать, но он оставался совершенно равнодушным, — горько усмехнулась Рассохина. — Признаться, меня поразило его приглашение. Но я, ни секунды не медля, пообещала прийти.

— Вам не показался странным тот телефонный звонок?

— Странным?.. Немного… На линии были помехи. В общем, я не очень отчетливо слышала.

— Однако уловили суть предложения?

— В общем, да. Истолковать слова Бушинского иначе было трудно.

— Он попросил вас надеть красное платье и шляпку с вуалью?

— Да. Сказал, что я должна спрятать лицо. Дескать, другим не обязательно видеть нас вместе.

— Вас это не насторожило?

— Наоборот. В его просьбе была какая-то романтика. Мужчина впервые приглашал меня на тайную встречу. Красное платье у меня есть, а шляпки не оказалось. Я решила приколоть одну вуаль. Когда Бушинский вошел в зал, я сделала вид, что рассматриваю картины. Хотела, чтобы он первый подошел…

— Как вы можете объяснить его выходку? Он при всех кричал на вас, распускал руки. Потом потащил к машине.

— Я такого не ожидала. Он будто с цепи сорвался. Глаза бешеные, лицо перекосилось от ярости. Ужас!.. Не представляю, что с ним случилось! Обрушился на меня с обвинениями… Я жутко испугалась! Решила, что он каким-то образом узнал о…

Она запнулась и отвела глаза.

— О том, что вы свели Беспалого с Татьяной? — подсказал Ренат. — Чтобы потом с помощью шантажа вынудить ее платить за молчание?

— Я только посоветовала Гене поухаживать за бухгалтершей. Они сами спелись.

— Значит, Бушинский хотел пристрелить вас за это?