Убийца яутжа (СИ)

Воцарилась тишина, во время которой хищник тихо рассмеялся. Я буквально услышала этот смех, впервые услышала — и похолодела, до чего жутко он звучал.

Киан’дэ пересел в мои ноги, прислонился к креслу спиной и откинул голову мне на колени.

«Я посплю» — уведомил он меня и действительно очень быстро отключился.

Устал. Я понимала это по его доверчивой и расслабленной позе, хотя знала, что это только кажимость. Киан’дэ вообще никому не доверяет, возможно, и я тоже никогда не заслужу его полного доверия. Но пока мои пальцы нежно перебирали тугие, больше похожие на покрытые тонкой кожей дреды, как я их называла, и оглаживали края маски и сильную шею. Он спал очень тихо и чутко, так что мне не хотелось его беспокоить, и я лишь аккуратно опустила ноги с кресла и продолжила свое увлекательное занятие.

— Это все равно что завести ручного медведя, — пробормотала задумчиво Джоэль.

— Ну… вообще не то сравнение, — улыбнулась я.

— Чем дольше я на него смотрю, тем еще менее настоящим и человечным он мне кажется.

— А он и не должен быть человечным. — Возразила я. — Он вообще с другой планеты. Так что он на нас непохож. Вообще, он и на своих похож мало.

Мы ненадолго замолчали. Джоэль дописала один из куплетов и даже напела его мне, после чего задумчиво продолжила:

— Любить его трудно?

Тогда мне пришлось сказать это. Вслух и больше себе, чем ей. В тот момент я даже не подумала бы, что Киан’дэ может меня услышать. Я чувствовала его глубокое спокойное дыхание и знала, что он спит.

— Я не могу ответить так прямо. Понимаешь… я ненавижу, когда так говорят — все сложно. Но…

Мы с Джоэль рассмеялись, и это стерло трещину между нами, сгладило неровности, как улыбка стирает складку между бровями.

— Все сложно, — сказала она с ухмылкой.

Я закусила губу.

— Он пахнет, движется, общается и ведет себя не так, как вел бы обычный мужчина. Он больше и сильнее любого человека, и Джоэль, — я понизила голос до шепота. — Я видела, что он умеет. Иногда мне кажется, что я боюсь его. Но иногда… я думаю… что у меня просто не было другого выхода.

— Как это? Ты ведь рассказывала, что он отпускал тебя…

— Да, да, он отпускал, я клянусь, он и сейчас готов отпустить меня, если я захочу. Но… я не знаю, хочу ли. — Я помолчала. — Не буду ли я всю жизнь жалеть, что со мной рядом больше его нет.

— Это значит, ты любишь его?

Я невесело покачала головой, и Джоэль прикрыла рукой рот.

— Нет? — невнятно переспросила она.

Уныние наполнило меня до краев.

— Я пойду за ним в самое пекло, куда он скажет. И не задам ни единого вопроса. Мне порой кажется… что я просто прячусь за него, и именно сейчас, когда я жду ребенка, я думаю, что у нас нет будущего. Я не могу его полюбить так, как могла бы. И никто не может полюбить хищника, как земного мужчину. Это все бред.

— Но… — Джоэль лишь простерла руку, указывая на меня.

— Это? — и я продолжила нежно поглаживать татуированную шею и разминать усталые, напряженные плечи. — Не знаю, что это… Это не любовь. Но никто никогда не сделает для меня все то, что сделал он.

Густое, вязкое чувство тоски и нежности до боли стиснуло сердце. Сил чувствовать что-то так же глубоко и пронзительно уже не было.

Но мои мысли неожиданно прервали звуки шагов, и я быстро вытерла слезы и села в кровати, наблюдая за конвоем, приближающемся к моей двери.

====== 28 ======

Для Киан’дэ сегодня должен был состояться четвертый бой. От него он ничего не ожидал: просто был готов ко всему, повторяя про себя как мантру:

Ничто кроме победы. Ничто… кроме победы.

Другого выхода нет.

Он проверил экипировку. Нагрудная броня из черной шкуры ксеноморфа уже прилажена на торс. Маска испещрена новыми отметинами и следами боя, но это ничего. Обнаженные руки в татуировках, ладони и запястья покрывают короткие перчатки, кожаный широкий пояс подхватывает и дополнительно защищает талию. Короткие валары оказались даже преимуществом в такой тесной и опасной схватке: он видел много раз, как роскошные гривы просто обрубают в ходе боя, и от болевого шока хищник может даже погибнуть.

Штаны из плотной кожи покрывают ноги, стопы спрятаны в кожаную мягкую обувь. Такая экипировка не делает из него воина чести, но ему это и не нужно. Его цель — победа.

Киан’дэ взял в руки оба крюка, провернув их в руках и уверенно глядя на них. Да, сегодня — тот самый день, чтобы выбрать именно их, что-то ему подсказывало. С ними он обращается наиболее умело.

Увы, по правилам боя Киан’дэ не может взять с собой больше никакого оружия, но нарушать правила он не хочет, чтобы не лишиться шанса отбить Ренату.

Вчера он встречался с человеческими самцами. Уманские мужчины и представитель одной из группировок Дурной крови собрали его и еще нескольких яутжа-победителей, поздравляя их с тем, что они прошли в полуфинал схватки на арене.

— Мы видим среди вас достойных чемпионов… и предлагаем успех, славу, постоянные бои с редчайшими и опаснейшими противниками! А также — комфортные условия жизни и полную безопасность.

Киан’дэ слушал и не слышал их, в голове пульсировало одно: ему нужно всего лишь забрать отсюда девушку. Все.