Убийца Шута

У меня действительно был длинный день, но не потому что я что-то делала. Скорее наоборот. Часы безделья длились для меня бесконечно. Я не спускалась в конюшни. Какое-то время я находилась в потайном коридоре у потайного отверстия комнаты, где беседовали мой отец и Риддл, пока не уползла вниз, украдкой появившись на кухне. Но я не решилась задержаться там, чтобы посмотреть, как Милд месит тесто и поворачивает вертел. Леа тоже была там, подметала просыпанную муку и перемешивала медленно поднимающееся кукурузное тесто. Ее темные глаза были как ножи, а плоский рот сжимался как наковальня, готовая раздавить меня своими короткими словами. Так что большую часть дня я провела в одном из садов Пейшенс, с рассказами о древней крови Баджерлока. Каждый раз, когда отец видел меня с этой книгой, то подсовывал другую, что заставило меня подумать, что в этой было нечто, о чем он не хотел чтобы я прочитала. Правда, он не отбирал ее у меня. Поэтому я была полна решимости прочесть каждую страницу, даже скучные детали. Сегодня я наконец закончила ее читать, и у меня до сих пор не было идей, что же в ней было такого ужасного, о чем мне не следовало знать. Затем я бродила по саду, обрывая высохшие листочки с растений. Большинство из них находилось в зимней спячке, и поэтому прогулка была не так интересна, как могла быть. Я замедлила шаги, когда подошла к коридору, ведущему в спальню. Когда я подошла к двери моей старой комнаты я остановилась и обернулась. Никого не было. Я открыла дверь и тихонько скользнула внутрь.

Было темно. Огонь в очаге не горел. Занавески на окнах были задернуты. Я шагнула вовнутрь, и дверь захлопнулась за мной. Я остановилась, спокойно дыша, и ждала, когда глаза привыкнут к темноте. Моя свеча едва разгоняла тьму. Я двинулась вперед, медленно нащупывая путь. Я нашла угол своей кровати и двинулась к пустому сундуку у ее основания. Всего несколько шагов и мои руки нащупали холодную кладку очага. Дверь в комнату для слуги была закрыта, и внезапно мне стало страшно. По спине пробежала дрожь. Та посланница умерла здесь. Нет, вообще-то она умерла прямо на моей кровати. Прямо позади меня. Мгновенье я не могла заставить себя обернуться, чтобы посмотреть туда, но потом просто сделала это. Понимая, что это не было глупостью. Или было? Я сказала Шун, что всем известно, что призраки задерживаются там, где умерли. А она умерла здесь. Я медленно повернулась. Мои руки дрожали и свеча в руках тоже, посылая дергающиеся тени по всей комнате.

Кровать была пуста. Я ошиблась. Я не стала глазеть на нее. Нет. Я вернулась к закрытой двери. Осмелев, я подошла к ней и положила руку на дверную ручку. Она была холодной. Холоднее, чем обычно? Как будто призрак задержался там, где мы невольно оставили ее. Я толкнула щеколду вниз и отперла дверь. Порыв ветра из комнаты как будто высосал все пламя из свечи. Я стояла неподвижно, пока оно не успокоилось.

Комната выглядела более пустой, чем когда я видела ее в последний раз. Старый стол и кувшин остались там. И тяжелый каркас кровати все еще плотно прилегал к моему тайному проходу. Как будто пустая мебель и старый кувшин упрекали меня. Я заговорила с ее призраком.

- Если я буду знать, что вы здесь, то смогу заботиться о вас. Я думала, вы ушли.

Я не почувствовала никаких изменений в темноте, но ощутила себя смелее от того, что заговорила с ней напрямую.

Было трудно отодвинуть кровать от потайного входа, держа в руках свечу, но мне удалось. Я перелезла через нее, что бы нажать на рычаг, затем залезла назад, чтобы пройти внутрь. Я капнула воск на пол прохода и прикрепила туда свечу прежде, чем рама кровати встала на место и захлопнула дверь. В моем тайном лабиринте я сразу же почувствовала себя лучше. Я взяла свечу и, следуя знакам на стене, в которых едва ли нуждалась, добралась до своей маленькой берлоги. Дойдя до конца, я вдруг озадаченно остановилась. Что-то было по-другому. Запах? Повеявшее в воздухе тепло? Я тщательно изучила маленькую комнату, но не заметила ничего плохого. Я осторожно шагнула вперед, споткнулась и растянулась на полу. Свеча выпала из рук, описав дугу, и только благодаря удаче не погасла. Но тут вступился злой рок и свеча подпалила свиток слева от двери. Край только начал тлеть, когда я, царапая колени, схватила свечу. Я поставила ее в подсвечник и повернулась взглянуть, обо что же я споткнулась. Это было похоже на сверток из ткани. Теплой ткани.

На мгновение я почувствовала головокружение, когда взглянула на пол. Маленькая хмурая кошачья морда появилась из ниоткуда. Он медленно растянулся по полу и упрекнул меня.

Эй.

Только небольшой край крыла бабочки выдавал плащ, лежащий кучей на полу. Я схватила его и прижала к груди. Он был теплым и пах котом.

- Что ты делаешь? - спросила я.

Сплю. Было тепло.