Убийца Шута

- Понятия не имею. Меня больше интересует, откуда она родом и кто ее преследовал. Мне интересно, что ты сможешь узнать про нее и про тех, кто за ней охотился, прежде чем она приехала сюда и после того как она нас покинула.

- Я буду держать ухо востро. Полагаю, она пришла вверх по реке Бакк. Я наведу кое-какие справки по пути в Баккип.

- Я так понимаю, ты собираешься покинуть нас в ближайшее время?

- Моя задача выполнена, и даже более того. Как мне и было приказано, я доставил тебе в безопасности свою "посылку". Я не против помогать тебе какое-то время, но у меня есть дела, к которым мне необходимо вернуться.

Я медленно кивнул, ощутив пустоту. Я не отдавал себе отчета, насколько я зависим от него, пока он не заговорил об отъезде. Риддл был тем, кто знал, кем я был когда-то, тем, с кем я мог разговаривать открыто, это было удобно. Мне будет не хватать его. Мой голос не выдал меня.

- Как скоро ты выезжаешь?

- Через три дня, начиная с этого момента.

Я снова кивнул, зная, что он предоставляет мне время, чтобы я сумел адаптироваться к его отсутствию. Он добавил:

- К тому времени Лант должен оклематься, так что у тебя останется, по крайней мере, один мужчина за спиной.

- Он не очень-то следит за своей собственной. Я сомневаюсь, что смогу доверять ему.

Риддл кивнул и признался:

- Он не из того теста, из какого сделаны мы. Но это не значит, что он совершенно некомпетентен. Он еще молод. Тебе надо узнать его получше.

- Да. Сразу, как он поправится. Я подумал, что ему, возможно, захочется побыть одному на время его исцеления.

Он слегка склонил голову.

- Не все такие одиночки как ты, Том. Лант может быть очень общителен. Для него тяжело находиться так далеко от Замка Бакипп. Ты должен знать, что он на самом деле обрадовался визиту Шун. И тому, что он станет для нее партнером для танцев. Он очень остроумный собеседник, хорошо образован и приветлив. Он пользовался большой популярностью среди придворных дам, даже не смотря на его неблагородное происхождение.

- Мне стоит навестить его.

- Да, обязательно. Он не в большом восторге от тебя. Что бы ты не сделал с ним при первой встрече, эффект так и не выветрился. Ему потребовалось много мужества прийти сюда не только для того, чтобы просить разрешения обучать твою дочь, но и, возможно, защиты у тебя. Это немного... унизительно. Но Чейд сказал ему, что это его единственный шанс.

Я не рассматривал его в таком свете до сих пор. Интересно было узнать, что Риддлу известно о моей первой встрече с Фитцем-Виджилантом. Все еще человек Чейда, в некотором смысле. Я ничего не ответил на это, но предположил:

- Он думает, что я все еще злюсь на него.

Риддл кивнул.

- Он достаточно силен для того, чтобы спускаться к столу, или передвигаться по Ивовому Лесу. Но он ведет себя так, будто ты заточил его в апартаменты.

- Понятно. Я позабочусь об этом после обеда.

- Том, он совсем мальчишка, но это не значит, что он не может стать для тебя другом. Познакомься с ним. Я думаю, он понравится тебе.

- Уверен, что это так, - солгал я. Время завершать беседу. Пчелка услышала достаточно. Способность Риддла понимать, когда я не был откровенен до конца, поставила меня в неловкое положение. Он взглянул на меня почти с грустью. И тихо заговорил.

- Том. Тебе нужен друг. Лант молод, я знаю, и ваше знакомство прошло... считай, ужасно. Начни сначала. Дай ему шанс.

Немного позже, в этот же день, я постучал в двери покоев Фитца-Виджиланта. Булен сразу открыл дверь. Я сходу отметил руку Ревела в удачно подогнанной ливрее и укрощенным волосам. Я оглядел комнату и счел камердинера скорее аккуратным человеком. Лекарственные мази, которые изготовил Чейд, аккуратно стояли на каминной полке. Комната была заполнена ароматом масла арники. Фитц-Виджилант самостоятельно сидел за рабочим столом и писал письмо. Перед ним лежали два заготовленных пера, бутылек с чернилами и небольшая промокашка. На противоположной стороне стола был разложен кусок ткани, на котором были расставлены камни для игры. Я задумался, кто научил его этой игре? Затем я отбросил все свои мысли и сосредоточился на цели.

Он тут же поднялся на ноги и поклонился, с интересом уставившись на меня. Порой человек принимает позу, не агрессивную, но по которой понятно, что он готов защищаться. Фитц-Виджилант занял такую позу, но в сочетании с поверженным выражением лица, он выглядел скорее запуганно. Я почувствовал себя больным. Я вспомнил, каково это, ощущать, когда уверенность покинула собственное тело. Передо мной стоял подавленный человек. Я задумался, насколько же сломлен он был, и сможет ли он восстановиться достаточно для того, чтобы снова спокойно смотреть на вооруженного человека. Я попытался сдержать жалость, проявившуюся на моем лице.

- Писарь Фитц-Виджилант, рад видеть вас на ногах. Я пришел пригласить вас присоединиться к нам за приемом пищи, если вы чувствуете себя достаточно хорошо.

Он предпочел не встречаться со мной глазами, но кивнул.

- Если это порадует вас, сир, я непременно так и сделаю.