Убийца Шута

- Боюсь, нам придется, - сказал он. – Ревел пришел в восторг от предложения Шун. Он думает, это пойдет на пользу тебе – снова наполнить Ивовый Лес музыкой. Он говорит, что в Дубах-на-Воде есть один старик, который хоть и не может даже и прохрипеть ноту, зато справится с обучением Леди Шун игре на арфе. А еще Ревел предложил себя в качестве учителя танцев. «Безусловно, только до тех пор, пока не сыщется более подходящий партнер для такой Леди». Добавлю от себя, Леди Шун была не очень довольна, когда он выдвинул свое предложение также обучать музыке и танцам Пчелку.

Я увидел огонек в его глазах и предположил.

- Но ты согласился от ее имени.

- Боюсь, я не смог сопротивляться, - признался он и я увидел легкое движение паутины, будто кто-то вдохнул или выдохнул. Маленькая шпионка. Яблоко от яблони недалеко падает, полагаю.

- Что ж. Несомненно, это пойдет ей только на пользу, - безжалостно ответил я, паутина снова дрогнула. – Моей дочери давно пришло время получить образование леди. – Уж лучше танцы и музыка, подумал я про себя, чем кровавые уроки и яды. Возможно, если она будет находиться вне зоны моей досягаемости, я смог бы воздержаться от ее обучения, во всяком случае, тому, чему учили меня. Подъем на рассвете, сражения на ножах. Ох, молодец Фитц. Просто прекрасно. И все же, в темном уголке моего сознания, мудрый старый волк возразил, что маленькому щенку необходим кто-нибудь с острыми зубами.

Риддл продолжал смотреть на меня.

- Что-то еще, не так ли? – спросил я неохотно. Он коротко кивнул. – Да. Но по другому поводу. У меня сообщение от Чейда.

Это пробудило во мне интерес.

- Правда? И как, интересно, оно попало к тебе?

И дам ли я прочесть его, зная, что нас подслушивает Пчелка.

Он пожал плечами.

- Птица, - он протянул мне крошечный свиток. – Ты можешь его прочитать сам, если хочешь.

- Он отправил его тебе. Он хотел, чтобы мы оба знали, что там внутри?

- Ну, это своеобразная записка, особенно, если учесть, что она от Чейда. Он предлагает бочку бренди из Песчаного Края, абрикосового бренди, если мне удастся узнать, как именно тебе удалось выяснить, к какой линии принадлежит Фитц-Виджилант по материнской линии.

Дрожь пробежала по моему телу в предвкушении.

- Уверен, я понятия не имею, что именно мы сейчас здесь обсуждаем.

В какое-то мгновение я захотел, чтобы он замолчал, пока я размышлял, можно ли поделиться этим секретом с моей маленькой дочерью. Риддл пожал плечами и развернул маленький свиток. Он поднес его к лицу, чтобы приступить к чтению, а затем снова отдалил, пока ему не удалось сфокусироваться на крошечных буквах. Он начал читать вслух.

- Главная охотница или садовница, подозревает он. Главная охотница находилась в подобном положении. Бочонки абрикосового бренди из Песчаного края, которые тебе удалось для меня достать, он свел к этим двум…

Я улыбнулся, когда Риддл запнулся.

- А остальное, разумеется, только для твоих глаз?

Риддл изогнул бровь.

- Ну, возможно, так он планировал, но как бы мне удалось это от тебя скрыть, не представляю. Он горячо желает знать, почему эта информация так для тебя важна.

Я облокотился на локти, переплетая в задумчивости пальцы у подбородка.

- Вероятно, это не то, что я ищу, - прямо сказал я. Удастся ли маленькой шпионке за стеной позади меня сложить головоломку столь же скоро, как и мне? Скорее всего. Все было проще простого. - Я искал ребенка, рожденного любой из этих женщин. Но не произведенных на свет Лордом Виджилантом. Хотя... - Пришла моя очередь замолчать, когда очередная мысль посетила меня. Многие бастарды обманным путем благословляются собственными матерями, чтобы впоследствии быть признанными как плоды супружеского ложа. Возможно, это был тот случай, когда мать нашла более приемлемую родословную для своего незаконнорожденного сына? Что если Лорел зачала от Шута, а затем объявила, что ребенок появился в результате другой связи? Нет. Лорел бы лелеяла ребенка Лорда Голдена, которого он бы ей подарил, но, все равно, не совпадал возраст. Фитц-Виджилант мог быть сыном Лорел, но точно не ребенком Шута. И, насколько я знал Лорел, я сомневался, что она уступила бы зачатого в любви ребенка, даже учитывая его незаконное происхождение, единоличным заботам отца. Там было что-то еще, помимо того, что мне было известно, нечто темное. Изнасилование? Совращение? Лорел оставила ребенка на воспитание человеку, который признал его, но оказался не в состоянии, или просто не захотел, защищать его, когда он вырос. Почему? И за что его так ценят Неттл и Чейд?

Я встретил вопросительный взгляд Риддла.