Убийца Шута

- Дитя, ты здесь уже несколько часов. Думаю, они придержат для нас ужин.

Это было неожиданно. Я сжала зубы на мгновение и спросила:

- Это необходимо? Я еще не уверена, что готова встретиться с ними.

Он посмотрел на свои руки, и я почувствовала ужасную пропасть в животе.

- Ты должна это сделать, Пчелка, - тихо сказал он. - Я хочу, чтобы ты подумала, какие новости хочешь передать через Риддла своей сестре. Я не хочу, чтобы в глазах Шун или Фитц-Виджеланта ты выглядела отсталой или неуклюжей. Ты так юна, но тебе следует обуздать свои чувства и прийти к столу сегодня вечером. Я понимаю, гораздо лучше, чем ты можешь себе представить, что чувствуешь, когда тот, кто должен был тебя учить, насмехается над тобой и наказывает. Я понимаю, тебе сложно в это поверить, но я не думаю, что он действительно жестокий человек. Я думаю, он просто очень молод и склонен принимать на веру слова других, не успев сформировать свое мнение. Я даже смею надеяться, что когда-нибудь он будет достоин твоего внимания, и вы будете получать удовольствие от общества друг друга. Хотя добавлю, что сейчас мне сложно делать вид, что я наслаждаюсь его обществом. Я подозреваю, что он это знает.

Его тон опустился до низкого рычания на последних словах, и я поняла, что мой отец был очень зол на Фитц-Виджеланта. Он соблюдал правила приличия, но это не унимало глубокой неприязни, которую вызывал в нем учитель. Я посмотрела на руки, сложенные на коленях. Если мой отец сдерживал свой гнев при виде Фитц-Виджеланта, то и я могла постараться поступить так же. Я попыталась представить, что сижу за столом. Я не должна сидеть, опустив голову, как будто виновата в чем-то. Так же я не должна дать ему понять, как больно он меня ранил. Я должна быть дочерью своего отца. Безразличная к тому, что он сделал. Уверенная в собственном достоинстве. Я подняла свой подбородок.

- Я думаю, что возможно я все-таки голодна.

За ужином мне было не комфортно. Я знала, что Шун и Лант смотрели на меня, но я не удовлетворила их взгляды. Так что я смотрела только в тарелку, помимо отца и Риддла. Я не дрогнула, когда Элм и Леа прошли мимо моего кресла, но не стала пробовать никакой еды из той, что принесли они. Я видела, как они обменивались взглядами за спиной Риддла. Щеки Элм сильно покраснели и я поняла, что, несмотря на свой возраст, Риддл по-прежнему был красивым мужчиной. Элм стояла слишком близко к его креслу, когда подавала еду. И Риддл, заметив мою улыбку, обратил на нее внимания не больше, чем на муху на стене.

Первую половину трапезы я молчала. Отец и Риддл обсуждали его возвращение в Баккип. Шун и Лант беседовали между собой, не редко их разговор прерывался смехом.

Я читала стихотворение про девочку с «серебристым смехом», но голос Шун звучал для меня как будто кто-то упал с лестницы с горой дешевых оловянных кастрюль. Отец немного поговорил с Риддлом, затем повернулся ко мне и спросил:

- Что ты думаешь о Тэйкере Видящем и его вторжении в эти земли?

- Я смотрю на это по-другому, - ответила я. Но на самом деле это было не так. - Кто был здесь до того, как Тэйкер и его люди пришли и заявили права на земли в устье реки Бакк? - спросила я в следующее мгновенье, - В свитках говорится, что руины каменной крепости были пусты. Были люди, которые жили здесь теми же людьми, кто воздвиг крепость? Ты сказал, что, возможно, первоначально ее воздвигли Элдерлинги. Сражались ли они с Элдерлингами за эту землю?

- Ну. В основном это были пастухи, фермеры и рыбаки, я думаю. Лорд Чейд пытается найти больше записей об этих людях, но, похоже, они не доверяли письмам и свиткам. Некоторые барды считают, что наши старинные песни берут свои корни от их баллад. Но мы не можем сказать «они» или «их», мы потомки Тэйкера и его завоевателей и всех народов, что уже были здесь.

Знал ли он? Или намеренно позволил мне сделать это открытие?

- Тогда получается, что в те дни люди учились всему из песен? Или поэм?

- Конечно. Лучшие менестрели еще запоминают длинные родословные по памяти. Теперь они конечно изложены на бумаге, когда бумага стала более распространенной. Но менестрель учится из уст своего мастера, не по бумаге.

Риддл, как и я, слушал увлеченно, и когда отец сделал паузу, вставил:

- Как очень старая песня, которую спел мне Нед, когда мы виделись в последний раз, об Элде Серебряной Коже, друге дракона?

Следующие слова, которые пришли мне в голову, я выпалила, не успев подумать:

- Драгоценным вещам его нет конца. Камень, который говорит, барабан, который блестит, поцелуй пекси или просто мираж.

- Что еще за поцелуй пекси? - спросил Риддл, когда мой отец сказал:

- Нед будет очень гордиться, что ты так хорошо запомнила песню. - Затем он повернулся к Риддлу. - В глубинках Фарроу поцелуй пекси означает удачу. Но я не знаю, собственная ли это песня Неда или она намного старше.

Шун прервала нас.

- Вы знаете Неда Глэдхарда? Вы слышали его песни? - Ее голос звучал возмущенно. И ревниво.

Отец улыбнулся.