Убийца Шута

Я взяла с собой свиток с буквами, когда спускалась на завтрак. Я очень вежливо поприветствовала всех сидящих за столом и обратила все свое внимание на еду. Несмотря на поддержку отца, я все еще испытывала страх при мысли, что приближается время занятий. Мой отец возможно и убедил Фитц-Виджеланта, что я не была маленькой лживой дурочкой и учитель теперь побоится обращаться ко мне непочтительно, но в этом было мало пользы в отношении ко мне остальных детей. Я извинилась и встала из-за стола раньше, что бы сразу же пойти в классную комнату.

Некоторые дети уже были там. Мальчик и девочка, которые пасли гусей, стояли рядом с сыном садовника. Лакспур держал в руках свиток с буквами и по очереди называл их. Персиваранс ждал, одетый в ливрею конюха, которая ему очень шла и выглядела практически новой. Я не была уверена, в чем он мне больше нравился, в зеленом и желтом или в простой коже. У него были все те же черные глаза, но и опухшая нижняя губа. Когда он улыбался, то это выглядело отвратительно, толстая губа болезненно растягивалась. Но, увидев меня, он улыбнулся так, как будто мы никогда и не ссорились. Я замедлила шаг, подходя к нему в полном изумлении. Могло ли все быть так просто? Просто притвориться, что мы никогда не ссорились; просто вернуться к изучению друг друга, как и было прежде? Мне показалось это невозможным. Но я решила попробовать. Я улыбнулась ему в ответ и на мгновенье его улыбка стала еще шире. Он вздрогнул и прикрыл ладонью рот. Но улыбка осталась в его глазах.

- Персиваранс, - приветствовала я его, находясь в двух шагах.

- Леди Пчелка, - ответил он серьезно, и попытался сделать поклон, как будто я действительно была какая-то леди. - Вы та, кого я надеялся увидеть прежде, чем начнется урок.

- Неужели? - я скептически подняла бровь, пытаясь скрыть, насколько сильно подпрыгнуло сердце при его словах. Один союзник. Один союзник был всем, в чем я нуждалась в этой несчастной классной комнате и я смогу вынести все.

- Это правда, потому что я запутался в двух буквах и ни отец, ни мать не смогли мне помочь. - Он говорил это низким голосом, пока разворачивал свиток, и я не стала спрашивать, почему он не попросил помощи у Лакспура. Я была той, у кого он мог попросить помощи, не испытывая неловкость. Так же как и он мог учить меня сидеть верхом. Без лишних разговоров, мы отошли подальше от остальных. Мы оба прислонились спиной к стене и развернули наши свитки так, как будто сравнивали их. Я мягко произнесла названия первых пяти букв и Персиваранс повторил их. Шепотом он добавил: - Они похожи на куриные лапы и называются так же и звучат. Кому нужно знать эти бесполезные вещи?

Я никогда не смотрела на буквы с этой точки зрения. Но я видела их глазами матери еще до рождения и своими глазами, когда сидела у нее на коленях вечерами и она читала мне вслух.

Когда я обдумала слова Персиваранса, то поняла его разочарование. Я попыталась объяснить ему.

- Вот смотри, первая, она звучит как первая часть имени Ревела и у нее длинные ноги, так же как и у него. Вторая звучит так же, как вода и у нее есть завиток, как у горного ручейка. - Таким образом мы разобрали не только первые пять, но десять букв из всех. Мы так увлеклись изучением букв, что не заметили взглядов остальных детей, пока Элм не захихикала самым отвратительным образом. Мы оба подняли головы и увидели, как Леа закатила глаза. В этот момент в комнату вошел наш учитель.

Когда он проходил мимо меня, то веселым голосом сказал:

- Леди Пчелка, Вам это не нужно, - и выхватил свиток у меня из рук. Прежде чем я успела среагировать, он призвал нас собраться вместе. Мы заняли те же места, что и вчера. Этот день был намного оживленней предыдущего. Он разделил нас на группы, объединяя детей одного возраста, и раздал нам пишущие таблички. Меня и Лакспура он рассадил в разные концы комнаты. Он дал нам свитки о географии и зерновых культурах каждого из Шести Герцогств, а так же карту, что бы мы могли ознакомиться с ними. При этом он улыбнулся нам обоим, и это выглядело вполне искренне. Теперь, когда я знала, что причиной его вежливости был страх, мне стало стыдно за нас обоих. Он огляделся и раздраженно спросил: - Где Тэффи? Я не терплю опозданий.

Дети сохраняли тишину. Некоторые обменялись такими взглядами, что я сразу поняла, что случилось что-то, о чем я не знала. Персиваранс сосредоточился на своей табличке и тщательно копировал буквы.

- Хорошо, - сказал учитель требовательно. - Никто не знает где он?

- Он дома, - ответила Элм.

- Ему плохо. Он не придет сегодня. - Тихо добавил один из мальчиков-пастухов. Он посмотрел на Персиваранса. Легкая улыбка коснулась его распухших плотно сжатых губ. Он решительно выводил буквы на своей табличке.

Фитц-Виджелант сделал глубокий вдох. День только начался, а его голос звучал уже уставшим.