Убить Саламандру

— Анка! — Влад пытался докричаться до подруги. Бесполезно. Огонь разгорался. Громкий треск и плотный дым скрыли клич парня, и Анка уже не слышала его. Но Влад поймал один единственный звук: вдалеке хлопнула дверь.

— Там есть ещё выход? — Влад в надежде обернулся на Алину.

— Мне то откуда знать? — доктор нервничала и злилась. Оставаясь здесь, они задохнутся или сгорят, а Влад застыл на месте как истукан. — Пошли давай. Сделаем, что Анка нас просила, а потом отправимся на её поиски.

Алина и сама не верила, что они найдут Анку позже, но мысль, что Саламандра выбиралась и не из таких пожаров, придавала уверенности её голосу.

Нехотя Влад кивнул. Кинул последний взгляд на распространяющийся огонь, начавший пожирать раскиданные тела и уже вкушавший мокасины тела, некогда бывшего Амеревым. Алина предложила другу своё плечо, и вместе они направились на выход.

У двери их ждали люди. Помимо двух обездвиженных охранников из глубины коридора к друзьям приближались мужчины в чёрной форме и с красными погонами. Трое асфалийев, а перед ними женщина в похожей одежде.

— Что здесь происходит? — воскликнула женщина. — Где Сергей Борисович?

Внезапно, увидев впереди двух молодых людей, женщина остановилась, идущие за ней афалийцы чуть не врезались в неё, но тоже застыли, узнавая девушку перед ними.

— Алина? — удивлённо спросила Антонина Евгеньевна. — Что ты тут делаешь? — Взгляд её переключился на побитого, с синяком под глазом и всего в мелких порезах Влада. — А это ещё кто такой?

— Мама, это Влад, мой друг. Я рассказывала тебе о нём, — Алина махнула рукой за спину. — Но это не важно. В лаборатории начался пожар. Учёные и Сергей Борисович мертвы.

— Мертвы? Что за чепуха! — воскликнула Захарова-старшая. — Игорь! Кирилл! Проверьте всё внутри! Если Сергей Борисович там, то нам нужно его вытащить из огня! А ты, Дмитрий, проверь, что с эти двумя охранниками.

Алина и Влад преградили дорогу приближающимся асфалийцам, раскинув руки в стороны, пропуская только того, что направился к неподвижным телам. Переглянувшись, словно читая мысли друг друга, они кивнули, и Алина обратилась к матери:

— Там опасно, мама. Сергей Борисович привёл Саламандру, и она убила всех внутри и сбежала, устроив пожар. Нам нужно скорее уходить отсюда, предупредить людей наверху и вызвать пожарных.

Лучшее решение. Асфалийцы и так знали, что Анка здесь — врать смысла не было.

— Сбежала? Убила? — казалось мама Алины зависла и могла только повторять слова дочери. — Но это нелепо! У Сергея Борисовича всё было под контролем. А вы как здесь очутились? Неважно, — не став слушать объяснений, Антонина махнула рукой. — Алина, детка, поговорим с тобой дома. Немедленно уходи.

— Но, мама…

— Никаких «но»! — голос Антонины Евгеньевны подскочил на несколько децибел. — Марш домой! Слушай маму, — она подошла ближе к друзьям и ткнула Влада своим длинным пальцем прямо в грудь, заставив механика скорчиться от боли и отступить. — А твой друг останется и ответит на наши вопросы.

— Мама! Ты разве не видишь дым? — тот и правда начал активно проникать в коридор, и трое асфалийцев опасливо оглядывались. — Здесь пожар, мой друг ранен, внутри никого живого, поверь мне! Мы с Владом не виноваты, и не надо тратить время на наше задержание. Помогите организовать спасательную операцию: огонь с подвалов быстро дойдёт до верхних этажей.

Антонина Евгеньевна горько вздохнула и покачала головой на свою непутёвую дочь. Схватила ту за руку и резко дёрнула на себя, оставляя Влада без опоры. Ненадолго. Его сразу же подхватил освободившийся от изучения охранников Дмитрий, скручивая руки за спиной. Стон боли разнёсся по коридору.

— Прекратите! — Алина пыталась вырвать руку из хваткой ладони своей матери. — Вы делаете ему больно! Мы пострадали от Саламандры, как и остальные, мы ни в чем не виноваты!

— Алина, прекрати немедленно! — мать ещё сильнее сжала запястье дочери, уводя её дальше от друга. — Не позорь меня. Игорь, Кирилл, идите внутрь и доложите обо всём, что увидите, Фёдору Михайловичу. Дмитрий, доставишь подозреваемого в участок, — направила Антонина взгляд на асфалийца, скрутившего Влада. Тот кивнул.

Двое служителей закона вальяжно направились в лабораторию, дым их ни капли не пугал Они не представляли, каких размеров огонь уже разгорелся внутри помещения. Третий крепко стискивал руки Влада, отчего тот корчился ещё сильнее. Антонина Евгеньевна утаскивала свою непослушную дочь прочь из этого места. Алина знала, что будет дальше. Мать, строго следующая правилам, убедится в пожаре и в смерти Сергея Борисовича. Лично сообщит обо всём Фёдору Михайловичу. Пока она будет его искать, пожар разгорится сильнее, пожирая всё и всех на своём пути, и, перекрывая первый этаж, запрёт в огненной ловушке всех, кто находится выше.