Убить Саламандру

— Влад, — не имя, а писк вырвался из уст Анки. Она потянулась к молодому человеку, ища защиты… от чего? От воспоминаний? От собственных мыслей? Или от самой себя? Рука дрогнула, когда Анка вспомнила: они больше не друзья. Она была убийцей, а он тем, кто схватил её. С этой правдой она проснулась, и пора было бы её принять.

Девушка хотела прижать руки обратно к себе, закрываясь ими, как бабочка крыльями, но Влад перехватил их и, дёрнув Анку вперед, стиснул её в объятиях.

— Тише-тише. Всё хорошо.

Он крепко прижимал её к себе одной рукой, а второй поглаживал по голове в такт своему сердцебиению, которое Анка отчётливо слышала — её голова оказалась прямо у груди молодого человека. Эта сцена так сильно напоминала то, что произошло в больнице, что Анка, не выдержав, разразилась новыми рыданиями, полностью отдаваясь во власть своему горю. Она плакала от страха, пережитого ужаса и безграничной усталости, плакала по погибшему парнишке, по жизни, которая была у Анки до всего этого безумия.

Сейчас она могла позволить себе эту слабость.

Спустя несколько минут рыдания ослабли, слёзы больше не текли из глаз, а дыхание хоть и оставалось рваным, уже не разрывало лёгкие. В какой-то момент им обоим стало неловко от этих странных объятий, но они не спешили разрывать их, пока Влад первый не отодвинулся от девушки.

— Полегче?

Искреннее беспокойство отражалось в его глазах, и Анка улыбнулась. Скорее грустно, чем счастливо, но улыбнулась.

Память во многом вернулась к ней, хоть и не полностью — всё ещё оставались пустоты, которые, девушка понимала, уже не заполнятся никогда. С этим ей мог помочь стоящий перед ней парень. Анка теперь знала, почему внутренний голос твердил ей довериться Владу, и она была рада, что послушала его. Ей столько всего надо было рассказать.

— Легче. Влад, мне надо…

Но не успела она сказать что-то ещё, за пределами балдахина послышался приглушённый голос, который девушка не смогла разобрать. Влад моментально отвернулся к говорившему. Лицо его расслабилось, медленно появилась рассеянная улыбка. Парень кивнул и повернулся обратно к девушке. Зрачки в глазах расширились, а взгляд был устремлён сквозь Анку. Её продрало от неприятного ощущения: она помнила этот взгляд. Такой же, как у парня из больницы.

— Не бойся, Аня, здесь безопасно, — Анка вздрогнула от непривычного обращения. — Это дом одного хорошего человека, который очень хотел тебя видеть. И в этом месте нас никто не найдёт, — монотонный голос, каким говорил Влад, звучал больше угрожающе, чем успокаивающе, а в голове Анки появился назойливый звон, заглушающий мысли. — Мне надо отойти, а тебе стоит умыться, — он кивнул головой куда-то левее, позади себя — там лежит одежда и моющие средства, а мы пока накроем стол и будем тебя ждать. Наконец-то мы сможем нормально поговорить!

Последняя фраза парня прозвучала намного искренне предыдущих.

— Ага…

Влад ещё раз подбадривающе хлопнул Анку по плечам и вышел из комнаты. Дверь за ним захлопнулась, а через мгновение девушка услышала ещё и поворот ключа в замке. Всё ещё пленница.

Идея умыться, а может и полностью помыться, показалась Анке заманчивой. Что бы её ни ждало впереди, она хотела встретить это чистой и свежей. К тому же, по взгляду Влада, она догадывалась, кто этот загадочный «хороший человек».

Потянувшись, Анка резким движением отодвинула балдахин в сторону, впуская внутрь своего маленького убежища хоть немного чистого воздуха. Девушке на секунду даже стало стыдно: от неё и от кровати исходил затхлый аромат пота. Но все мысли отошли на второй план, когда она оглянулась и увидела, где находится.

Небольшая по размерам комната удивляла своим убранством в стиле рококо: повсюду была драпированная бордовая ткань и позолота. Рельефная стена, затянутая плотной шелковистой брокателью гранатового цвета с крупным цветочным рисунком и большим количеством молдингов и лепнины. В гипсовых и деревянных рамах располагались картины времён Ренессанса с библейскими мотивами на них. Стебли растений, стилизованные цветы из золочёного дерева со стен изящно переползали на потолок, продолжая пышный и богатый узор, и создавали при этом причудливую раму для зеркала и огромной роскошной люстры посередине него.

Помимо императорской кровати — а по-другому Анка никак не могла её назвать — в комнате стоял небольшой круглый стол, несколько роскошных стульев, козетки, оттоманка, кресла и зеркала — и всё это из дерева с искусной резьбой, обитого изысканной парчовой тканью в гранатовых тонах, под стать кровати и стенам. Правую сторону убранства закрывала невысокая, ростом с саму Анку ширма, сливающаяся цветом со стеной.

От всего этого великолепия кружило голову, а блеска добавляло закатное солнце, окрашивающее помещение оранжевыми и жёлтыми всполохами, словно языками пламени. Оно проникало в комнату сквозь высокие окна, занавешенные плотными светлыми шторами с ламбрекенами.