Убить Саламандру

Макс справа, скучающе и даже как-то раздражённо смотрящий в окно и отстукивающий на столе ритм какой-то мелодии, Влад слева, с обожанием смотрящий на человека во главе стола, и сам мужчина, что-то увлечённо рассказывающий парням. С появлением Анки он умолк и быстро встал со стула, раскрыв руки в стороны в приветственном жесте:

— Дорогая Анна, мы тебя уже заждались!

Девушке стоило большого труда не убежать.

Мужчина был огромен: в высоту больше двух метров, шириной больше парней, сидящих по бокам. Стильный синий костюм сидел на нём идеально, не сковывая и не провисая, а золотые запонки и наручные часы изящно дополняли весь образ, как будто вдохновлённый персонажем Уилсоном Фиском из комиксов Marvel. Голова, лишённая даже намёка на волосы, только ещё больше подчёркивала сравнение. Он улыбался широкой и открытой улыбкой, которая должна была вызывать доверие. Так улыбались многие политики — профессионально и заучено. И Анка хорошо помнила и эту улыбку, и человека, которому она принадлежит.

Глава 9

20 июля. 18:21.

— Не пугайся, дитя, — проговорил мужчина, очаровательно улыбаясь. — Ты, наверное, не помнишь меня, но я был хорошим другом твоей семьи, знаю тебя с тех пор, когда ты ещё пешком под стол ходила. Здесь, в этом доме, тебе ничего не угрожает. Обещаю.

Ложь. Анка решила ответить тем же.

— К сожалению, я и правда вас не помню. Как долго я была без сознания?

Вопрос она адресовала юношам, сидящим за столом, но они игнорировали её, Макс только кинул хмурый взгляд на Анку, но потом сразу же вернулся к созерцанию картины за окном.

— Всего несколько часов, Аня, в больнице вы были сегодня утром — ответил великан, нервно смахивая несуществующую пыль с рукавов. — Ну что же ты стоишь, как неродная, присаживайся, угощайся. Я уверен, у тебя есть много вопросов, впрочем, как и у меня к тебе.

Анка прошла вперёд и села на свободный стул напротив мужчины. Макс тем временем вскочил на ноги.

— У меня есть дела, увидимся позже, — ёмко бросил он и вышел из комнаты, излишне громко хлопнув за собой дверью, ведущей ко второму выходу из комнаты. На великана он и не взглянул.

— Владимир, дорогой, а ты порадуешь нас своим присутствием? Я думаю, Ане будет комфортнее со знакомым лицом рядом. Я-то сейчас меньше вызываю у неё доверия, — наверное, фраза показалась ему невероятно смешной: великан чуть откинулся на стуле и громко засмеялся, пока его руки неугомонно одёргивали рукава пиджака. Они вообще находились в постоянном движении то что-то поправляя, то смахивая, то сжимая, отчего такой грузный мужчина, казалось, дышит энергией и никогда не застывает.

— Конечно, Сергей Борисович, я останусь, — Влад не смотрел на Анку, обращая всё внимание на мужчину. Она ухмыльнулась: ой, не ради неё он остался. Великан покровительственно пожал плечо юноши и смахнул непрошенную слезу.

— Не успел я представиться, но мой друг прав: меня зовут Амерев Сергей Борисович, и, как я уже сказал, дорогая Аня, я друг твоих родителей, — он окинул жадным взглядом девушку. — Ты выросла в прекрасную девушку, просто копия своей мамы.

Анка съёжилась. Вот оно.

— Вы её знали? Влад уже рассказал мне про отца, но о маме я так ничего и не слышала. Где она сейчас? Почему её не было дома?

Анка испугалась, что могла переборщить с волнением, но, с другой стороны, это был вполне естественный вопрос перепуганной девушки, на который Сергей Борисович не спешил отвечать, обдумывая свои слова. Он предложил Анке и Владу вина, а когда они отказались — воды. Предложил попробовать изумительные брускетты с лососем и авокадо. Предложил жареные креветки и азиатский соус к ним. Девушка из вежливости положила несколько закусок на тарелку, но есть не стала — ей кусок в горло не лез от волнения. Когда рука Сергея прошла рядом с ней, до Анки долетел яркий аромат пряностей, смешанный с нотками цитруса. Только потом он продолжил.

— Дорогая Аня, разговор предстоит долгий, и до того, как я расскажу о твоей прекрасной маме, позволь мне поведать о том, как изменился мир за то время, что ты была не с нами. Разве тебе это не интересно, милая?

Конечно, Анке было интересно. Несмотря на вернувшиеся воспоминания, она не имела ни малейшего понятия о том, что происходит вокруг.

— Наш мир… наше общество сильно изменилось за последние пять лет — именно на столько ты пропала, изредка появляясь то тут, то там, но об этом чуть позже. Всё началось в июне, невероятно жарким летом, здесь. Только начались школьные каникулы, и город наполнился детьми и туристами. Погода была просто замечательная, такая, что никто не оставался в тот день равнодушен к солнцу. Не часто у нас в Петербурге выдаются такие тёплые деньки, не правда ли? Я тоже был там. На Дворцовой площади проводили музыкальный концерт, поставили палатки, установили сцену, и в один из перерывов должны были выступать со своим словом организаторы и спонсоры — в том числе и я, — у Сергея Борисовича даже глаза заблестели от гордости на этом месте, будто и не будет он дальше рассказывать о страшных вещах.