Убить Саламандру

Оправившись от первого шока, Анка спустилась на паркет и обнаружила, что кровать стоит на небольшом возвышении, буквально в одну ступеньку, представляя собой альков, отгороженный от остальной части комнаты аркой с белоснежными кариатидами по бокам и бархатной драпировкой, сдвинутой в сторону, чтобы не закрывать вид.

Слева Анка приметила дверь, в которую вышел Влад, — белую с золоченой деревянной резьбой. Девушка не стала даже пытаться выйти через неё, однако дверная ручка привлекла её внимание. Это была сжимающая гранёный красный шар лапа хищной птицы. Возможно, орла.

Анка нахмурилась, вспоминая. Где-то она видела такую дверную ручку. Только где?

Напротив была точно такая же дверь с хищными лапами. Девушка решила, что скорее всего ванная находится там, ведь именно в ту сторону кивал Влад. Но ручка — как бы Анка не давила на неё со всей силы — не поддавалась, словно её заклинило.

И куда идти умываться?

Оглядевшись ещё, Анка среди всей роскоши приметила и нечто новое: трубы, идущие вдоль стены и скрывающиеся как раз за ширмой. Дверцы перегородки оказались тяжелее, чем на первый взгляд, но у девушки получилось чуть сдвинуть их, чтобы протиснуться в ранее недоступную зону и увидеть перед собой такую же золотую, как всё вокруг, глубокую ванну на львиных лапах, унитаз и маленькую раковину с полочкой, на которой её ждала обещанная чистая одежда.

За той дверью, за которой скрылся Влад, послышались голоса, и Анка, не желая, чтобы её застали голой — снова, — избавилась от пропитавшейся потом рубашки и встала под едва тёплую воду. Она не успела нагреться сполна, как девушка уже вышла обратно, промокая волосы полотенцем. Единственное, что Анка уступила спешке — это мыло с ароматом миндального молока и мёда. Вдохнув полную грудь знакомого запаха, она вспомнила любимый мамин кондиционер для белья. Её уже не удивляло, что именно этот аромат обнаружился в импровизированной купальне.

Прямо перед ванной, как и на всех стенах этой комнаты, а также на потолке, висело зеркало. На Анку снова уставилась девушка с распахнутыми зелёными глазами. До чего же она исхудала. Как давно она нормально не ела и не отдыхала? Анка с сожалением вздохнула: скоро она и это узнает. А пока её рука метнулась к чистой одежде, которая в действительности оказалась платьем. Подозрительно знакомым платьем.

У Анки перехватило дыхание, когда она полностью расправила одежду в руках, и перед ней предстало то самое мамино платье, в котором Анатолий изобразил свою будущую жену на картине. Не похожее, не сделанное кем-то другим, а то самое — Анка была уверена. Ткань была уже немного потрёпана, нитки у некоторых пуговиц ворота отличались от других, а у правого рукава вышита буква «Л» — Лиза.

Елизавета потеряла это платье уже много лет назад, ещё до рождения дочери. Тогда они с отцом как раз съезжались, и на новом месте царил ужасный беспорядок. Платье как раз было аккуратно уложено в коробку с любимой Лизиной одеждой. Когда же под конец дня, не без помощи друзей, родители закончили с распаковкой, оказалось, что именно эта коробка исчезла. Погоревали и забыли: Анатолий и Елизавета решили, что случайно выбросили её. У них хватало и других забот.

Невольно руки Анки сжали голубую ткань, сминая её в гневе. Тогда родителям помогали друзья. Теперь она знала, куда пропало мамино платье. И кто его украл.

Мама.

Анка медленно разжала руки, глядя на весточку из прошлого. Мама была последним человеком, которого она помнила, перед тем как её голову окутал плотный туман. Что с ней стало? Её не было дома, могла ли она…

Аккуратно и нежно Анка прижала платье к груди, словно обнимая его. На глаза навернулись слёзы, и она прикрыла веки, отгораживаясь от непрошенных мыслей..

В дверь тихонько постучали.

— Выхожу!

Времени больше не было, а потому Анке пришлось надеть платье, а влажные волосы оставить незаплетёнными, позволяя им лечь волной на спину. В зеркало она больше не смотрелась: не хотела встретиться лицом к лицу с самой собой.

Последнее, что она сделала перед выходом — засунула в каждое ухо по кусочку ватного диска, найденного на полках ванного шкафчика, прикрыв уши локонами. И, натянув на лицо маску потерянности, Анка провернула граненый шар вниз и вышла в соседнюю комнату.

Комната была в разы больше, но обставлена менее роскошно: вместо позолоченной и драпированной мебели мебель более современная из красного дерева, а стены затянуты шёлком более приглушённого цвета — малинового. Посередине стоял массивный мраморный стол с элегантной скатертью, на которой располагались деликатесы и закуски: чёрная и красная икра, сырная и мясная нарезки, канапе, свежие овощи, фрукты, вино и вода. Живот предательски заурчал при виде яств, но Анку больше занимали люди, расположившиеся за трапезой.