Убить Саламандру

Во время уборки Алина поведала Анке загадку прозвища, которое ей дали люди — Саламандра. Мифическая саламандра — элементаль огня, дух, способный выжить в самом горячем пламени. Как и Анка, невиданным образом спасшаяся с лайнера четыре года назад, когда все остальные люди сгорели в разлитом полыхающем топливе. Как и Анка, устроившая пожар на музыкальном фестивале, направляя фейерверки на людей, оставаясь при этом не обожжённой. Как и Анка, оставлявшая после себя не только смерть, но и полыхающий огонь, стервятником подбирающий то, до чего не дотянулась девушка.

В мифах Саламандру представляют похожей на ящерицу, а ящерицы, как известно, существа юркие и гибкие, способные избежать практически любую опасность, благодаря своей скорости реакции.

— Хорошо, что ты не отбрасываешь конечности как настоящая саламандра, — хихикнула Алина, нарушая гнетущую тишину после видео и продолжая оборвавшийся наверху разговор.

Забрав пакеты с мусором, девушки спустились вниз. Алина, как самая неприметная из них двоих, выбежала на улицу, отправляя следы их пребывания в театре в мусорный бак. Вернувшись обратно в холл, где девушки решили дождаться парней, Алина почувствовала вибрацию в кармане джинс — это приложение сообщило о новом Сломе. По началу посмотреть, что происходит в мире, было не такой плохой идеей. Если бы случай не был так близко к ним.

— Ты ведь в курсе, что настоящие саламандры — это не ящерицы, а земноводные? — Анка ещё не отошла от картины, развернувшейся на Красной площади, и была рада продолжить обсуждение её прозвища.

Алина в изумлении уставилась на Анку.

— Ты шутишь! — она моментально снова разблокировала телефон и принялась молниеносно тыкать по экрану наманикюренными пальчиками. — Не может быть. — Алина начала внимательно вчитываться в то, что ей выдал Яндекс. — Не могу поверить, но ты права! — девушка очаровательно улыбнулась: она нисколько не огорчалась своему незнанию, наоборот, она радовалась новой информации.

— Хочешь сказать, что меня уже пять лет весь мир зовёт Саламандрой, но при этом считает рептилией? — Анка припомнила, как чуть раньше девушка-врач уже называла её так.

— Четыре года, — поправила Алина. — Но ты права, тебя часто называют именно рептилией, а не земноводной, — она сделала несколько поправок в браузере. — Вот смотри, — она радостно направила экран прямо в лицо Анке, на нём красовалась ящерица в короне, выдыхающая пламя. — Здесь сказано, что мифическая саламандра похожа на ящерицу. Так что считай, что тебя называют не простым смертным хвостатым существом, а могущественным элементалем огня, попавшим в тело человеческой девушки.

От того, как загорелись глаза Алины во время этого предположения, Анка засмеялась. Эта девушка умела разрядить обстановку.

Алина сидела на кушетке с идеально прямой спиной, все её движения излучали эстетическую красоту, а жизнерадостная улыбка, почти не сходившая с её лица, только больше украшала её обладательницу. Анка могла бы позавидовать такому воплощению женственности, но Захарова казалась такой естественной. Казалось, что завидовать ей, это как завидовать крыльям у птицы — бесполезно, остаётся только любоваться.

В холле было прохладнее, чем наверху: плотные двери не пропускали жару с улицы. Запустение ощущалось тут даже ярче. Предназначенный для множества людей, сейчас холл принимал у себя в гостях только двоих. В гардеробе рядом висели чьи-то позабытые куртки. Трагедия в театре произошла осенью, когда Санкт-Петербург уже поливали дожди, а прохладный ветер сместил солнце с насиженного за лето места. Грязный пол до сих пор был в чёрных следах спешащих на улицу людей. В углу валялась дамская сумочка с порванной лямкой, а почти у самого входа растоптанная шляпа. Детская резинка для волос с изображением девочки Маши из популярного мультфильма напугала Анку больше всего, когда, сев на кушетку, она нашла вещицу, зажатой между мебелью и стеной. Надежду на чудесной спасение оставляло только то, что огонь не добрался до холла, ограничившись практически одним залом. Пожарные бригады работали более профессионально к осени второго года. Опыта хватало.

Элементаль огня, да?

Внезапно на Анку вновь обрушились непрошенные воспоминания. Огонь и запах горящих волос. Горелое мясо и палёная одежда. Истошные крики и мольба о помощи. И (Анка вздрогнула от этой мысли) радость. Радость от того, что ты сделала всё, как надо. Так, как сказали колокольчики. Где-то там они снова зовут её. Зовут домой, туда, где её любят и ждут.

Чья-то рука легла ей на плечо, выводя из омута памяти, и Анка в ужасе отпрянула, отодвинувшись на добрый метр.

— Анка? — голос Алины дрожал, как и рука, протянутая навстречу девушке. Страх, спрятанный глубоко внутри за улыбкой, проклюнулся и сконцентрировался на пальцах, тянущихся к опасности.