Убить Саламандру

Алина ушла уже далеко и не должна была этого слышать, но голос симпатичного блондина всё же донёсся до её ушей:

— Ещё вернусь.

Алина очнулась от воспоминаний: время не терпело. Наконец-то телефон полностью загрузился, а она зашла в мессенджер, лихорадочно печатая сообщение: «Отбой. Мы передислоцируемся. По новой точке отпишу позже.». Сообщение ушло и сразу же пометилось как прочитанное. Алина с облегчением выдохнула. Успела. Но тут ей пришёл ответ, убравший всю краску с её лица:

«Мы на месте. Успеем перехватить. Прячься».

Нет.

Алина бросилась к выходу из уборной, но быстро поняла, что опоздала окончательно, когда за дверью раздался грохот и короткий девичий возглас, оборвавшийся слишком резко.

Глава 20

21 июля. 14:15.

От Галчонка надо было избавиться. Макс понимал, что его машина — это отличная наводка, а потому не тешил себя надеждой, и первым же делом они с Владом сменили транспортное средство, подрезав чей-то давно стоявший у тротуара автомобиль. Хорошо, что Влад умел это делать в силу своих способностей: он не раз выезжал на вызов, где его просили открыть заклинившую автомобильную дверь или завести машину без потерянных ключей. Макс предупреждал друга, что не каждый подобный вызов исходит от настоящих владельцев транспорта, но Влад всегда сильно верил в людей, поэтому отмахивался — не могли же его обманывать. Зато набитая на этом рука сейчас сильно им помогла, и теперь парни разъезжали на таком же побитом, как и всё в округе, ларгусе.

Они и правда заехали всего в пару мест: Макс купил несколько сотовых, в продуктовом набрал консерв, а какой-то мутный тип передал ему туго набитый портфель с неизвестным для Влада содержимым. На всё про всё у них ушло около двух часов, так что и со временем блондин не ошибся.

— Если мы собираемся бежать, то нам долгое время придётся ехать без остановки, — промолвил Макс, когда они уже ехали по Невскому в сторону Итальянской. Мигая проблесковыми маячками, в полной тишине проехала пожарная машина — вдалеке снова виднелся дым. Между ними всё ещё была стена из обиды, но парни никогда не умели злиться друг на друга по-настоящему и долго. — Алина водить не умеет, Анка, я уверен, тоже, а я один вас далеко не увезу, без того, чтобы не съехать в ближайший же кювет от недосыпа, — он глянул на друга. — Придётся и тебе вести.

Влад в ужасе воззрился на водителя, а затем неистово замотал головой из стороны в сторону, чуть её не свихнув:

— Нет-нет-нет. Ты знаешь, я после того раза ни за что за руль не сяду. Нет. И не проси.

— Ёжики пушистые, Влад, — Макс закатил глаза и свернул на Михайловскую. — Ты — сапожник без сапог, ты в курсе? Воскрешаешь машины как автомобильный Иисус, а сам в штаны ссышь, стоит только сесть за руль.

— Эй! — возмутился Влад. — Я так-то нас в прошлый раз чуть не угробил. Хочешь повторить номер, только чтобы в этот раз у меня всё точно получилось?

— Не юли, — Макс вырулил на Итальянскую, — то был не ты, а Сломанный, и вообще… Что это?!

Он резко затормозил, впечатав обоих в ремни безопасности. Влад сильно ударился локтем и теперь потирал его, жалуясь на не сходящие с него синяки. Парень хотел было задать вопрос о том, почему они остановились, но, подняв взгляд, сам увидел причину. Дым.

Дым стал такой привычной и неотъемлемой частью жизни города, что, даже подъезжая к месту, они не сразу сопоставили факты: Анка с Алиной были в театре, и из театра валил чёрный дым. Театр снова горел, как и три года назад.

— Ты всё-таки оставил там непотушенную сигарету? — ошеломлённо спросил Влад, но Макс будто его не слышал, уставившись вперёд. Парни переглянулись, прочитав в глазах друг друга решимость и одновременно выскочили из машины, пулей рванув к двери.

Макс кричал на ходу:

— Алина! Эй! Алина!

У самого входа — плотной стены из дыма и пепла — они остановились.

— Анка! — это уже кричал Влад, пытаясь рассмотреть хоть что-то в густой темноте. Услышав в ответ только жуткий треск и глухое падение, он сделал шаг вперёд, намереваясь ворваться внутрь. Крепкая рука с силой потянула его назад.

— Стой! И им не поможешь, и сам погоришь!

— Отпусти, — Влад вырывался из цепкой хватки, не сводя глаз с дымящегося входа. Внутрь уходил толстый пожарный шланг, качающий воду, и огонь уже почти погас, оставляя только удушающий дым. — Они могут быть ещё там, как ты не понимаешь? Отпусти меня!

В ещё одной попытке вырваться Влад развернулся лицом к Максу и затих. На него смотрело привидение друга: бледный, ни капли крови на лице, зрачки расширены и невидяще смотрят на развернувшийся перед ним ад. До Влада внезапно дошло: пожар, театр. Максим уже потерял тут родителей, а теперь где-то там, в горящем здании, была Алина. Его Алина.

Влад моментально успокоился. Он в последний раз взглянул на дым и отвернулся. За спиной у друга он увидел силуэт пожарного, который стремительно к ним приближался.