Убить Саламандру

— Эй! — за пару шагов до ребят крикнул пожарный, молодой парень с куцыми усиками и бородкой. Его лицо всё было в саже, а значит он недавно был на пепелище. — Вы ведь не Сломанные, нет? — он остановился в шаге от них, а увидев, что Влад качает головой, взял обоих под локти. — Мы уж решили, что вы психи: так рванули в пожар! Вы чего, кстати?

Пожарный покачал головой и повёл ребят прочь от уже потухшего здания к большой красной машине. Они безучастно плелись за ним.

— Там внутри были девушки! Вы видели их? — спросил Влад, запоздало осознав, что Анку бы пожарные точно узнали, и вряд ли были бы такими спокойными.

— Девушки? Несколько? — пожарный удивился. — Несколько – нет. А вот одну дурёху достали прямо на входе. Ваша?

Усатый парнишка указал рукой на фигуру, скрытую за пледом, которая пила горячий чай на обратной стороне машины. Максим и Влад встрепенулись и быстро направились прямо к фигуре. Девушка под пледом услышала их и развернулась. С её головы сползла ткань, оголяя русую макушку. Карамельные глаза — большие и испуганные — уставились на друзей, а в следующую секунду из них полились слёзы, и девушка, сбросив остатки пледа и сунув недопитый стаканчик в руки другого спасателя, бросилась к ребятам, обнимая обоих за шеи и повисая на них всем своим нетяжёлым весом.

— Ма-а-акс! Вла-а-ад! — Алина попеременно называла парней по именам, обхватывая их и прижимаясь всем телом. Остальные слова тонули в глухих рыданиях.

Макс ошарашенно обнимал девушку, а Влад оглядывался через её плечо по округе:

— Что случилось? Где Анка? — Влад отлепился от Алины и посмотрел в лицо девушки. Никогда он не видел ту такой эмоциональной и полной страдания, ещё и с потёкшим макияжем. — Алина, что здесь произошло?

Девушка открывала и закрывала рот не в силах вымолвить ни слова. Сквозь её губы просачивались только горькие всхлипы, зарождающиеся глубоко в душе. Удушающие всхлипы сожаления, вины и грусти, обвившие её лёгкие тугими смирительными повязками, не давая нормально дышать. Её ноги подкосились, и она бы точно упала, если бы рядом стоявший Макс не подхватил её за талию.

— Я… я… — Алина закрыла лицо руками. — Это всё моя вина-а-а!

Рыдания усилились. Макс укоризненно взглянул на Влада, мол, не видишь, что у девушки шок, не можешь полегче с ней? Блондина тоже беспокоила вся эта ситуация и исчезновение одного члена их маленькой группы, но также его не оставляла мысль, которую он не собирался озвучивать другу: «А не Анка ли виновата в этом пожаре?».

Усатый пожарный, всё это время стоявший рядом и отдававший приказы другим спасателям, окликнул Влада.

— Нас вызвали религиозники, — он махнул на Михайловский сквер, — сказали, что приезжали асфалийцы, заходили внутрь, а когда они уехали, всё уже начало разгораться, — пожарный положил руку на плечо Владу. — Ваша подруга об этом молчит, но мне жаль. Если вы говорите, что их было двое, то скорее всего вторая ваша подруга сломалась и подожгла здание. Повезло, что она не пострадала, — он кивнул на Алину и отошёл по своим делам.

В воздухе стоял запах гари, но редкие люди, проходившие по пустым улицам, не обращали на это внимания. Подумаешь, очередной пожар. Очередной Слом. Главное, что это произошло не с ними.

Не в силах вымолвить ни слова, Влад обернулся к Алине, которая стояла на своих двоих только благодаря Максу. Она начала некрасиво икать, прячась за руками, боясь посмотреть Владу в лицо.

Макс покачал головой, предупреждая Влада не делать этого, но Кузнецов всё равно подошёл к девушке и мягко, но с напором, заставил убрать руки от лица. Широко открытые глаза Алины испуганно смотрели прямо на Влада, будто моля о прощении. Пожарные уже начали сворачивать свои пожитки и собираться на другой вызов: пожары стали частым случаем во всех населённых пунктах.

— Алина, прошу, — прошептал Влад, не то желая, чтобы их не услышали, не то от недостатка сил, — скажи, что здесь произошло? Где Анка? Она..?

Он не смог закончить фразу, она комом застряла в горле. «Она не могла сломаться. Она уже была Сломанная».

Влад выжидательно смотрел на Алину, давая ей время. Минуту, две, три. Ребята присели на уцелевшие бетонные ограничители проезда. Усатый пожарный стыдливо попросил Алину вернуть плед, а потом, забравшись в машину, укатил прочь со своими коллегами. И только когда они остались одни, Алина открыла рот. Первые слова вышли хриплыми — она надорвала голос в рыданиях, но Влад внимал каждому звуку и каждой букве, складывая предложения в голове, чтобы ничего не упустить. Максим прижимал девушку спиной к своей груди, а потому лица её не видел. Зато видел, как изменилось выражение лица друга, когда он услышал правду о случившемся.

— Её забрали асфалийцы, Влад, и это моя вина.

*********************************************************

21 июля. 14:15.