Убить Саламандру

— Учёные и медики вот уже несколько лет трудятся над загадкой Слома, и единственное, в чем они сходятся во мнении, что есть некий фактор, запустивший процесс изменения мозга у людей, и, если от этого фактора избавиться, то Сломы прекратятся, — мужчина всё же сделал пару шагов по направлению к Анке. — И все в этом умирающем мире, и я в том числе, считают, что этот фактор — ты.

Теперь мясистый палец уткнулся прямо в ключицу девушки, оставив на платье мокрый след.

— Но это не так, — предприняла ещё одну попытку Анка. — Мной управляли! Сергей Борисович что-то знает об этом, вам надо разобраться с ним!

— О, не начинай ещё всё спихивать на уважаемых людей, — Федор Михайлович скривился от омерзения. — Сергей Борисович как никто другой заинтересован в решении этой проблемы.

— Он управлял мной!

Новая пощёчина перебила дальнейшие возражения Анки, оставляя липкое пятно на щеке.

— Не смей ничего плохого говорить об этом достойном человеке! — Фёдор Михайлович с отвращением промокал ладонь о платок.

— Я думала, что вы хотите разобраться со Сломом, а вы просто хотите спихнуть всю вину на меня! — ярость охватила сознание Анки. Как они не понимают, что дело не в ней? — Лучше бы вы мои слова записали, — обратилась она к женщине, но та закрылась от девушки блокнотом.

— Вот мы и разбираемся с Катастрофой, — всплеснул руками мужчина, — разве на нашем месте ты не поступила бы также? Уничтожить первого поражённого, одного человека, чтобы спасти остальной мир? — он выжидательно уставился на девушку, в поисках ответа.

— Но ведь это не поможет, — Анка пыталась найти хоть какую-то спасительную нить. — А у меня есть сведения, которые вы можете использовать.

— Если это о Сергее Борисовиче, то и слушать не хочу, — отмахнулся Фёдор Михайлович. — Ладно, Антонина Евгеньевна, пора закругляться, нужно многое подготовить для её транспортировки.

Женщина отложила наконец свой блокнот, засунув его в портфель, и надела фуражку, собираясь на выход. Фёдор Михайлович боролся с расстёгнутыми пуговицами.

— Транспортировка? Куда? — Анку обуяло нехорошее предчувствие.

— Дорогая Саламандра, — не глядя на неё, а только на свои пуговицы, произнес мужчина, — я же сказал: все желают твоей смерти. Так не будет ли лучше устроить казнь на всеобщее обозрение, вместо того чтобы лишать тебя жизни в запертой комнате, — с последней пуговицей ему помогла подоспевшая на выручку Антонина Евгеньевна.

Женщина, полная противоположность Фёдору Михайловичу, сухая, тонкая, тревожная, схватилась за рубашку асфалийского капитана с неожиданной нежностью. Она ловко попала пуговицей в заветную дырку, но не спешила убирать руки, поглаживая смявшуюся ткань. Единожды она немного задела пальцем кожу его шеи, моментально вспыхнув — лёгкий румянец окрасил её уши и скулы, придавая им живости, — но сразу же одёрнула себя, отступив на шаг и подбирая остатки своих вещей. От Анки не укрылось и то, с каким наслаждением наблюдал за этим сам капитан, жадно пожирая взглядом помогавшие ему руки.

— Не все, — это девушка уже сказала в спины уходящим, заставив их обернуться. — Мои друзья не желают мне смерти.

Самодовольная улыбка вернулась на лицо Фёдора Михайловича.

— Твои друзья? Те, кто сдал тебя нам?

Второй раз за короткое время кровь отлила от лица Анки, а сердце сделало кульбит. Гудящий кондиционер стал громче, перекрывая шум в ушах, и Анка начала сомневаться, правильно ли она услышала то, что сказал асфалиец.

— Что?

— Твои друзья сослужили нам хорошую службу, и страна их не забудет, — мужчина шутливо отдал честь, — а теперь отдыхай, ты нужна нам живая перед тем, как мы расстреляем тебя на глазах миллионов, покончив наконец со Сломом.

С последними словами Фёдор Михайлович вышел из комнаты, его спутница задержалась лишь на миг, бросив полный жалости взгляд карамельных глаз на Анку, но потом и она исчезла за дверью, оставив девушку одну со своими мыслями.

А мыслей в голове было много. Её собираются казнить на глазах всех людей, и, судя по всему, произойдет это довольно скоро, до того, как число людей, погибших от Слома, ещё увеличится. Сколько людей умерло за эти пять лет? Макс ей так и не ответил, а Анка боялась представить, вспоминая все огоньки в приложении телефона и последующие за ними жертвы.

Она хотела держаться. Понимала, что тут могут быть камеры, понимала, что легче ей от этого не станет, но Анка расплакалась. Горько и тихо. Не громче расшумевшегося кондиционера, ни капли не охлаждающего воздух. Сейчас ей было плевать, что её поймали те, от кого она спасалась столько лет. Ей было плевать, что она обездвижена и не может даже пошевелить рукой без того, чтобы её не ударило током. Плевать, что её скоро убьют. Но кто её сдал? Кто смотрел ей в лицо, обещая защиту и дружбу, а в это время заносил нож за спиной? Кто украл то единственное, что оставалось у неё — надежду?

Макс, тайно от друга работающий на асфалийцев. Влад, так поспешно убегающий из театра. Алина, неожиданно ушедшая в туалет прямо перед прибытием асфалийцев. Кто?