Убить Саламандру

Макс сидел рядом с Алиной. Где-то на середине рассказа, когда девушка уже подобралась к событиям в театре, он убрал руку с её плеч и чуть отодвинулся, задумчиво затянувшись сигаретой. Рядом с ним, в ногах расположилось три полосатых кота, грязных, худых, определённо блохастых, но невероятно мило мурчавших, когда Влад присел на корточки погладить одного.

— И ты послушала её, — Влад словно обращался к коту, уткнувшемуся носом прямо в ладонь парню.

Алина снова кивнула. Макс затянулся и выдохнул огромное количество дыма в воздух. Ветер тут же подхватил смог и откинул его в сторону скрюченной девушки, заставив её чихнуть.

— Они тебя убьют.

Дежурная фраза прозвучала до нелепости не к месту. Макс удивленно повернулся к девушке и вытащил сигарету изо рта.

— И ты можешь сейчас об этом говорить?

Алина выпрямилась и повернулась к Максу, возвращая на секунду свою маску:

— Я ведь врач, беспокоюсь о здоровье населения, — она невесело усмехнулась и свернулась обратно, расслабив шею и спину. — Хоть мне сейчас и кажется, что я своими действиями поставила население всей планеты под угрозу вымирания.

— Так ты поверила Анке? — Влад повернул голову в сторону девушки. — Поверила, что не она причина всего этого?

— Да. Я же сама видела результаты обследования её мозга. Она ни разу не врала.

— Тогда почему? — Влад встал, сжимая кулаки от ярости.

— Потому что она сказала мне так сделать, — упрямо повторила Алина то, что сказала раньше, делая сильный упор на слово «она».

— И что, ты всё рассказываешь своей мамочке? — вспыхнул теперь Макс. — И сколько фальши было между нами, — он немного запнулся на этом предложении, — в нашей дружбе? Ты специально сблизилась с нами, чтобы помочь маменьке выйти на Анку, ожидая, что она свяжется со старым другом?

— Нет! — Алина снова выпрямилась и развернулась к парням. Они смотрели на неё с заслуженным недоверием. Макс уже называл Алину змеёй, и теперь как никогда большая доля правды всплыла в этой шутке.

— То, что было между нами, — и Алина запнулась на этом месте: они с Максом не встречались, были просто хорошими друзьями, — все наши разговоры, дружба, отношения — это всё правда. Клянусь, — теперь она с болью смотрела только в ледяные глаза Высоцкого. — Да, я практически всё рассказываю маме, я просто не могу по-другому, когда она задает мне прямые вопросы. Но я не использовала вас никогда до сегодняшнего дня.

— А то, что меня внезапно пригласили работать к асфалийцам — тоже совпадение? — спросил Макс.

Алина замолчала, обдумывая ответ.

— Нет, — наконец произнесла она. — Это не совсем совпадение, — девушка начала мять рукава блузки, пытаясь скрыть своё беспокойство. — Фёдор Михайлович и правда рассматривал твою кандидатуру, но окончательное решение приняла мама, когда я рассказала ей, как ты ловко справляешься с техникой в больнице, — она искоса взглянула на Макса. — Тебе было так плохо после… случая в театре, и я подумала, что хорошая работа тебя порадует.

Максим хмыкнул и снова затянулся сигаретой. Вспоминал. Поиск информации, компьютеры, программы — это был его конёк, но он никогда не копал под своих друзей, уважая их личную жизнь, считая, что они сами расскажут столько, сколько посчитают нужным. Зря он так доверял Алине.

— Общение с вами, — глаза Захаровой снова увлажнились, руками она обняла себя за плечи, содрогаясь, — было единственной отдушиной: я почти не держала с вами маску, позволяя себе расслабиться. И многое не рассказывала матери. Да ей было и не до этого. Сами понимаете: Слом, много работы в асфалийском отряде, — Алина фыркнула, у матери всегда было недостаточно времени на дочь, а тут ещё Фёдор Михайлович, полностью вскруживший ей голову.

Брови Макса удивлено прыгнули вверх: роман с этим самовлюбленным, толстым боровом? Чем это он так поразил маму Алины?

— Её мало интересовала моя жизнь последние пять лет, а тут вчера, после работы, она накинулась на меня с вопросами. «Как день?», «Как там Влад поживает?», «Они тебе ни о чем не рассказывали?». И знаете, — хриплые нотки прокрались в юный голос, — она умеет спрашивать. Мы так давно не общались по душам. А она обняла меня, приготовила любимые щи и задавала все вопросы, держа меня за руку, — Алина уставилась на свои предательски задрожавшие ладони. — Вы не поймёте, наверное, но я была так рада, что мама снова мной интересуется. И я сказала, что вы были очень возбужденные весь день, разъезжая по городу с кем-то в машине. Про Анку не было ни слова, но она догадалась, попросила меня проследить за вами и, если вы и правда нашли Саламандру, выполнить гражданский долг и сообщить об этом лично Фёдору Михайловичу.

— И ты сообщила, — констатировал Влад. Он всё также нависал над девушкой, словно статуя Фемиды.

— Да, — кивнула Алина, — вы уехали, и я решила, что это отличный шанс не втягивать вас, — она глубоко вздохнула, обессиленно навалившись на Макса. Он удивлённо закашлялся, но не отодвинулся в сторону. — Я сглупила. Я очень сглупила, и ужасно сожалею об этом.