Убить Саламандру

— Она могла бы пройти внутрь и открыть заднюю дверь — я бы по камерам направил по пути без лишних глаз. Потом она могла бы отвлечь охрану, например, раззадорив Анатолия, что Анка здесь — это точно сведёт его с ума. А пока охраны нет, Влад смог бы пробраться в комнату к подруге и освободить её, — Макс щёлкнул пальцами. — У меня бы телефон сейчас разрывался от сообщений, что Саламандру нашли, а значит асфалийцы пока не обнародовали её поимку, приберегли на потом. Значит и охраны будет минимум, чтобы избежать гласности. Да, мы могли бы поступить так!

Довольный Макс поднял голову на друга и увидел, что Влад весело улыбается, смотря на того в ответ. Он уже не выглядел злым или недовольным, сдавшимся человеком, наоборот, он был полон сил.

— Я так и знал, что ты что-то придумаешь! — Влад только что не подпрыгивал на месте от нетерпения. — Пойдём в машину, нам по пути нужно обсудить множество деталей, но следует поторопиться, пока асфалийцы тянут с заявлением.

С этим Влад развернулся по направлению к машине, насвистывая весёлую мелодию. Макс в недоумении уставился вслед другу.

— И что это было?

Перед ним появилась маленькая ладонь, приглашающая встать.

— Тебя развели, Макс, — Алина улыбалась, искренне, как она только могла, — Наш Мистер-у-меня-всё-под-контролем применил внезапную реверсивную психологию.

— Какую психологию? — Макс принял руку Алины и встал, легонько сжав ладонь, прежде чем отпустить.

— Реверсивную. Обратную, — они вдвоем направились к машине, уступив место пробегавшему псу, решившему пометить место, где только что сидели ребята и валялись кошки. — Если бы Влад сразу побежал помогать Анке, ты бы стал его уговаривать бросить это. А из-за того, что он внезапно повёл себя противоположным образом от того, что ты ожидал, ты, готовый перечить, начал придумывать план спасения. Тебя обдурили, заставив принять нашу сторону, — хихикнула Алина и, подбежав к задней двери машины, забралась в салон.

Макс никогда не скажет им, что не меньше их хотел помочь Анке. И он никогда не скажет Алине, что простил её уже за ту мимолётную улыбку.

Глава 22

21 июля. 15:52.

Перед мчащимся ларгусом в последнее мгновение проскочила серая кошка, возмущённо мяукнув вслед машине. Проживая своё второе лето, она впервые столкнулась с лихачем на дороге.

Передняя правая фара машины была выбита, колесо под ней отличалось от трёх своих друзей, а на капоте виднелось множество некрупных круглых дырочек, превращающих его в сито. Обе правые двери чуть смяты внутрь и покрашены краской темнее, чем остальные части машины. Достаточно целая машина среди тех, кто появлялся сегодня на дорогах.

Скорость несла за собой риск привлечения внимания и аварии, но весь план ребят полностью базировался на времени. Влад и Алина постоянно мониторили новости и приложение «Сломанной карты» на предмет вестей о Саламандре, пока Макс вёл машину, заехав в Петроградский район за мощным ноутбуком с аккумулятором, а затем в Выборгский — за маленькой коробочкой. Оба раза Максим оставлял друзей в машине и заходил в неприметные парадные, используя свой ключ от домофона.

В очередной раз они остановились у четырёхэтажного здания. В нём почти не было целых окон, лепной декор местами обвалился и рядом со входом валялась глиняная голова мужчины. Его тело возвышалось двумя этажами выше. На шее скульптуры болталась потемневшая верёвка с оборванным концом. Целая вывеска над окнами первого этажа говорила, что раньше там была пышечная, теперь ставшая домом для собак, шнырявших туда-сюда и исчезающих во тьме помещения.

В моменты, когда уходил Макс, в салоне наступала давящая тишина. Влад не знал, как теперь относиться к Алине после её вранья и предательства. Он видел, что подруга сожалеет о поступке: меньше напускной весёлости, губа искусана столько раз, что прилившая кровь уже заменяет съеденную помаду, а выбившиеся пряди не смотрятся так, как будто Алина нарочно сделала небрежную прическу. Она сильно переживала: с тех пор как Фёдор написал ей прятаться, он больше с ней не связывался, а мама не отвечала на сообщения. Это нервировало. Алина напряжённо стукала наманикюренным пальчиком по экрану телефона, пролистывая новостную ленту федеральных каналов. Они так и разделили: доктор смотрит официальные новости, механик лазает по соцсетям блогеров, выискивая просочившуюся информацию. Они не смогут вывести Анку сквозь агрессивную толпу, если люди узнают о месторасположении Саламандры.

Мама не отвечала. Это могло сказать о многом, а могло — ни о чем. Она никогда не держала дочь в курсе своих дел, однако требовала этого от неё. Не часто они разговаривали и на отвлечённые темы. Не считая недавнего обеда, где Алина прокололась, раскрыв тайну. Тайну, которую она даже не обещала хранить — настолько ребята ей доверяли. Она искоса глянула вперёд, где в телефоне копался Влад.

Доверяли.

— Влад?