Убить Саламандру

«Да, дедушка, да. Я помню, что мы уезжаем рано утром.» — Влад замолчал, выслушивая ответ. «Но не я же веду машину!» — друг яростно всплеснул руками. «Ладно-ладно» — глубоко вздохнул и выключил телефон, подняв полный грусти взгляд на Анку.

«Кажется, на сегодня всё. Мне пора собирать вещи. Дедушка уже ждёт нас у входа в парк, обещает тебя подвезти».

Быстро собравшись, они обогнули парк по побережью. Солнце уже почти село, когда они дошли до машины. Игорь Станиславович довёз Анку до дома, передав родителям, а друзья обнялись на прощание, обещав увидеться в конце лета.

На следующее утро Влад уехал, а Анка пошла с мамой в Эрмитаж.

Вырываясь из воспоминаний, Анка услышала скрип двери.

Глава 23

21 июля. 16:22

Владимир Владимирович Маяковский с гордостью смотрел на правонарушителей, расположившихся рядом и замышляющих явно что-то противозаконное. В парке рядом на единственной целой скамейке лежало неподвижное тело неопределённого пола. Если бы не периодический всхрап, можно было бы подумать, что это труп.

Припарковав машину около очередной бывшей пекарни, прямо у облупившейся стены, друзья готовились осуществить свою спасательную операцию. Асфалийский участок находился буквально через двор — Макс не рискнул оставить ларгус ближе. План не претерпел сильных изменений, а потому приготовления сводились к последней раздаче указаний, а также к разбору микронаушников и жучков, чтобы Максу было удобнее контролировать их перемещения. Влад уже побежал к пожарному выходу, а Высоцкий остановил Алину, взяв её за руку.

— Я не прощу, если с этим парнем что-то случится, — взмахом головы он кивнул на убегающего. — Один раз ты нас подвела, не делай этого снова.

Алина накрыла свободной рукой запястье Макса.

— У меня нет причин снова вас обманывать, — в подтверждении своих слов доктор внимательно посмотрела в глаза друга, сохраняя серьёзное выражение лица. — Я полностью вам открылась, обнажив свою душу и мысли, и если бы хотела вас сдать, то могла выбрать момент раньше. Поверь мне, Макс, я тоже хочу помочь Анке.

Она быстро наклонилась вперёд и оставила невесомый поцелуй на щеке компьютерного мастера, и, пока он не успел опомниться, поспешила к своей точке, пробегая через парк к улице Некрасова и дальше. Тело на скамейке дрогнуло, когда Захарова пробегала мимо, проводило её взглядом, повернулось на другой бок и захрапело дальше, уходя в более приятные миры снов.

Когда-то давно, пять лет назад, она любила гулять по Петербургу, петляя по улицам, рассматривая изящную архитектуру: лепнину, барельефы, колонны. И небо. Огромное небо взмывало вверх, не цепляясь за крыши невысоких домов. Даже в серые дни, которых на самом деле не так много, как считают приезжие, Алина наслаждалась свободным пространством над собой.

Она взглянула наверх, прикрывая глаза от слепящего солнца. Ни одной белой полосы, рассекающей голубой океан неба, подёрнутый тонкой пеленой смога. В последний раз она видела самолёт года четыре назад, до объявления всего земного шара бесполётной зоной. Редкие вертолёты пользовались теперь воздушными дорогами, являясь собственностью СМИ или высокопоставленных людей.

Чисто голубым небо тоже давно не было. Пожары, новые крематории.

Она опустила взор ниже и ускорила шаг. Алина больше не любила гулять по Петербургу: здесь правила смерть. Она пряталась за разбитыми окнами, в сломанных машинах, тёмным силуэтом помечала места, где испустил своё последнее дыхание случайный прохожий. Даже в воздухе к запаху цветущих растений добавлялся другой сладковатый аромат.

На первый взгляд казалось, что город пуст и заброшен, потому что многие сбежали из него, побросав свои дома и личные вещи, но это была только часть правды. Алина помнила, как ещё два года назад трупы лежали прямо на дороге — к ним боялись прикоснуться, заразиться. Тогда же Сергей Борисович приказал экстренно соорудить несколько крематориев и закрепить за ними бригады на катафалках, предлагая достойные на то время зарплаты. Немногие, потерявшие работу, согласились, обретя своё призвание в сборе мёртвых тел. Лёгкие деньги перевешивали риск заразиться Сломом. Очищающий огонь должен был стереть с лица земли напасть, но люди продолжали ломаться. И не всегда собиратели трупов находили их.

Быстро свернув у бывшего бара «Тихоходка», Алина чуть не запнулась, забыв, как теперь выглядит улица Чехова, которая стала базой для асфалийского участка. Стены домов были плотно расклеены листами бумаги, на тротуаре лежали вперемешку засохшие и свежие цветы, чаще хризантемы и гладиолусы, расцветшие на огородах. Несколько листов отвалились под влиянием ветра и времени, и теперь свободно перекатывались под ногами доктора, привлекая ненужное внимание. Алина не хотела разглядывать, что изображено на бумаге — она и так это знала, — но куда бы она ни кинула взгляд везде на неё смотрели лица.

Сломанные, погибшие, те, кто считался пропавшим без вести. С момента формирования специальной команды полицейских и военных люди приносили сюда изображения своих близких, как память и напоминание, за что они боролись.