Убивая тени

Джейк вскрикнул, когда Патрик поднял руку и сжал ее в кулак, а его глаза засветились чужеродной магией. По телу рекрута заструились витки пара и огненные искры, и мой друг вновь рухнул на землю, свернувшись в клубок и корчась в агонии.

У Патрика за плечами десятилетия практики, он совершенствовал свою магию. Джуд только недавно открыл эту часть себя, и мое исцеление почти уничтожило его.

– Ты был мне другом, – закричала я, отвлекая внимание Патрика.

Он опустил руку, и Джейк содрогнулся от последствий магии Патрика – или украденной им магии.

– Мы все заботились о тебе. – Слезы капали из глаз, опускаясь в мутные глубины тумана. – Я бы отдала свою жизнь, чтобы защитить тебя.

– Ты все равно отдашь ее мне, – холодно заметил Патрик.

Джуд поднял голову:

– Я разорву тебя на части, если причинишь ей вред…

– Да-да, – оборвал его предатель. – Можешь угрожать мне, если тебе от этого станет легче, но угрозы не изменят грядущего. Хотя сперва я убью тебя и высвобожу магию Рейны, прежде чем приступлю к Киаре. Гораздо тяжелее наблюдать, как истекает кровью тот, кто тебе дорог. Поверь, мне это известно.

И все же он снова и снова наносил Рейне удары. И жалел лишь о том, что не осуществил план.

Рука, обхватившая мои плечи, опалила рубашку, и запах горелой ткани забился в ноздри. Когда я зашипела, Джуд отшатнулся, осознав, что он нечаянно натворил. Впрочем, далеко он не ушел.

Что там упоминал Патрик о том, что Джуд – смертный потомок Рейны? Сперва я не поняла. Но то, как светились глаза капитана, как опаляла его кожа… Черт, то, как он меня исцелил, все это начинало обретать смысл.

– Трое против одного, Патрик, – выплюнул Джуд, и грозная маска капитана вернулась на место, несмотря на изнеможение. – Такой расклад мне по душе.

Патрик склонил голову, и у меня по спине пробежал холодок.

– Кто сказал, что я один?

Глава 51. Джуд

Лориан, бог зверей и добычи, скорее существо, нежели человек. Подобно одинокому волку, он бродит по лесам в поисках стаи и души, которая будет ему соответствовать. За все годы он так и не встретил равного себе и потому продолжает поиски.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Воздух пронзил леденящий душу вой, вдалеке послышался топот ног.

– Прожив столько лет, я никогда не прихожу неподготовленным. – Патрик махнул на деревья. – Я позабочусь, чтобы ваша смерть была быстрой. Особенно твоя, Киара.

Он бросил на нее многозначительный взгляд, и я шагнул к девушке.

– Мне в самом деле нравилось проводить с тобой время. И я не лгал, заявив, что ты напоминаешь мне ту, кого я знал ранее. Ты похожа на Рейну больше, чем тебе кажется, и, быть может, именно по этой причине твоя кончина способна ранить сильнее, чем я ожидал.

Киара вздернула подбородок, и эта столь полюбившаяся мне непокорность обернулась маяком в ночи.

– Я прикончу тебя медленно, – поклялась она, и тени зашипели на кончиках ее пальцев.

Ее нижняя губа дрожала, словно подавляя сдерживаемые эмоции. Патрик и другие рекруты стали ей семьей, а судя по тому, что Киара поведала мне о своем поселении и ненависти его жителей к ней после несчастного случая, она не привыкла иметь друзей. Предательство нанесло ей глубокую душевную рану.

Я не сомневался, что она способна убить Патрика, но он, будучи печально известным предателем королевства, все еще хранил в себе частичку магии Рейны – третий осколок. Он продемонстрировал лишь малую толику своих способностей, воздействовав на Джейка, который только сейчас поднимался на ноги. Кожа рекрута приобрела багряный оттенок, на щеках и шее вздулось несколько пузырей.

Киаре придется очень осторожно извлекать украденную Патриком магию. Но куда она дальше отправится? Согласно книге преданий моей матери, которую я одолжил девушке, сила Рейны раскололась на три части – три ключа, – исчезнувшие так стремительно, что Патрик сумел завладеть лишь одним.

Я проклинал себя, чувствуя вину за то, что не раскрыл его застенчивость и беспомощность. Бывали моменты, когда мне казалось, будто я видел в его глазах злобный блеск, хотя по глупости подозревал, что он вызван нашим с Киарой сближением. Я считал, что дело в мелочной ревности.

Возможно, в каком-то извращенном смысле так оно и было.

Ветви ближайших деревьев затрещали и сломались, а туман сотряс неистовый рев. Даже Патрик поднял голову и взглянул на кромку леса, скривившись в мрачной ухмылке.

С севера появились три волкоподобных существа, каждый ростом выше пяти футов[8]. Мгла полностью скрывала их тела, несмотря на густой мех цвета чистого, свежевыпавшего снега. И хотя мне не удавалось разглядеть все их черты, светящиеся красные глаза сияли достаточно ярко.

Киара выпрямилась, принимая боевую стойку.