Убивая тени

Вскочив на ноги, я подождал, пока зверь приблизится на несколько футов. Когда он ринулся вперед, я прыгнул ему на спину и впился пальцами в белоснежную шкуру.

Волк завыл, пытаясь сбросить меня, однако я удержался, понимая, что в случае моей гибели Киара и Джейк останутся одни. Подпитываемый этой мыслью, я усилил хватку, и то самое тепло, которое ощущалось при исцелении Киары, вновь вспыхнуло в тошнотворном порыве.

Все мое тело превратилось в живое, дышащее пламя.

Туман вокруг рассеялся, и от меня не укрылся ошеломленный вид Лориана.

С пылающим в жилах огнем и несокрушимым намерением в сердце я свесился вниз и с ревом вонзил клинок Исайи в голову волка. Тварь Лориана взревела, а затем яростно дернулась и рухнула на землю, увлекая меня за собой. Я откатился в сторону, чтобы меня не подмяли сотни фунтов мышц и меха.

Замерев, я взглянул на Киару: на ее правой руке виднелся глубокий порез. Она сама подставилась под удар, чтобы окропить кровью волчью шкуру. Рана не была смертельной.

Киара улыбнулась, как только существо забило одной лапой по земле, готовясь к нападению. Тени закружились по ее телу и потемнели, когда девчонка подняла руки, одной ладонью сжимая клинок. Другую она раскрыла, целясь прямо в зверя.

– Киара! – крикнул я, как раз когда волк взмыл в воздух. Он повалил ее на спину, но ухмылка не сошла с уст девчонки. Более того, она стала шире.

Я подскочил, собираясь вонзить кинжал в бок зверя, когда из Киары вырвалась чистейшая мгла.

Ее тонкие нити обвились вокруг толстой шеи волка. Отважная девушка решительно стиснула зубы и прищурилась, не отрывая взора от врага.

Голова волка оторвалась от тела.

Он не успел даже вскрикнуть, как тени поглотили его и закружились вокруг упавшей головы. Только когда они отступили, вернувшись в ее тело, я увидел, что осталось от волка.

Пепел.

На мгновение улыбка Киары приобрела злобный оттенок, глаза потускнели, но затем прояснились, и улыбка исчезла, когда девушка повернулась к Джейку и обеспокоенно нахмурилась. Однако я все видел: как она излучала саму тьму и все таящиеся в ней кошмары. Мне бы следовало испугаться – и, возможно, так оно и было, – но прежде всего я ощутил облегчение.

Киара сорвала с себя маску, наконец-то позволив миру лицезреть две ее стороны: свет и тьму. Такое создание не должно существовать, но она стояла здесь, доказывая невозможное.

– Джейк! – Она вскочила и помчалась к своему другу, который оказался на середине поляны полуночных цветов. Он едва сдерживал противника.

Пока Киара бежала на помощь Джейку, я посмотрел на Патрика и бога. Не сомневался, что она справится с волком. И меня вновь охватила гордость: как же мне повезло, что она на моей стороне.

Лориан скалился, пока мы убивали его тварей, но не отрывал взгляда от Киары, в хмуром изгибе бровей отражались гнев и растерянность. Но Патрик? Он приобрел убийственный вид.

– Сделай что-нибудь! – крикнул он богу прямо в лицо.

Не самое удачное решение.

Лориан развернулся на месте, в мгновение ока обхватив широкой ладонью шею Патрика. Бог поднял мальчишку в воздух.

– Я обещал тебе своих волков, не более, – прорычал Лориан, отбрасывая его, словно мешок с картошкой. – И я никогда не утверждал, что помогу, если мои создания потерпят неудачу. Ты уже обошелся мне гораздо дороже, чем думаешь.

Бог взглянул на меня, и я ощутил, как между нами повисла удивительно странная связь, не имевшая объяснений. Он тоже замешкался, скривившись в недоумении.

– Рейна, – прошептал он, качая головой. Его белые волосы касались плеч при движении. – А я ведь подумал, что она усвоила урок – не связываться со смертными. – Его взгляд смягчился, когда он добавил: – У тебя ее нос.

Не обращая внимания на мое замешательство, он повернулся к Патрику.

– Нашей сделке конец, – отрезал бог. – Ты никогда не говорил мне, кто он такой.

– Я сказал все, что тебе нужно было знать! – возразил Патрик, поднимаясь и вытирая испачканную одежду.

Лориан смерил его предостерегающим взглядом.

– Нет, ты сказал, что он – сосуд, и на этом все. Прости, но я не стану проливать этой ночью кровь Рейны.

Патрик упоминал о том, что я – истинный потомок богини Солнца, но теперь, когда Лориан намекнул на то же самое, реальность происходящего меня сокрушила.

– Что ты имеешь в виду…

Крик Киары вернул меня к реальности. Я вихрем бросился прочь от бога и помчался туда, где она сражалась с последним волком. Он впился когтями ей в плечо, и, хотя Джейк сумел оседлать спину твари, она скинула его без лишних усилий.

Я занял его место, но дважды мне так не повезло.

Вместо того чтобы сосредоточиться на Киаре, волк подпрыгнул и закружился. Она вскочила на ноги, и на секунду я почувствовал одну только благодарность.

Но ненадолго.

Волк резко дернулся и отправил меня в воздух.

Не в силах остановить падение, я беззвучно выругался за несколько секунд до того, как врезался в дерево и ощутил треск костей. От столкновения тела с толстой древесиной дерево надломилось, его могучий ствол раскололся пополам. Щепки порезали мне кожу, обеспечив новыми шрамами.

Судя по пульсации в голове, я в любой момент мог потерять сознание.