Убивая тени

– Все это реально? – спросила я, пошатываясь, пока перед глазами плясало еще больше черных точек. Потрясение и усталость грозили лишить меня сознания, а сил бороться уже не осталось.

– Я здесь, Киара, – сказал Джуд, со стоном садясь. – Я чувствовал, что покидаю этот мир, ощущал хватку смерти, но… – Он замешкался, подыскивая подходящие слова. – Потом меня отбросило назад, все тело запылало, а ты склонилась надо мной. – Он обхватил мои щеки.

Жив. Джуд жив.

– Ты вернула меня, – прошептал он, прижимаясь своим лбом к моему, и мы соприкоснулись носами. – Ты сражалась за меня.

Украденный Патриком свет. Он спас Джуда. Мой внутренний монстр его спас.

Застыв в оцепенении, я улыбнулась. Если кто и заслуживал подобной силы, так это Джуд. Он прожил жизнь в бесконечной боли, в неведомой даже мне жестокости. И я хотела, чтобы он обрел покой, хотя и понимала, что предстояло для этого сделать.

Во спасение мира, наших друзей и близких ему придется забрать у меня то, что я только что отняла у Патрика. Но так и должно быть. Я с радостью извлеку третью частичку магии и вручу капитану на последнем вздохе. Ради Асидии. Ради Джейка и рекрутов, которых мы потеряли. Ради Лиама.

Я отдам им всю себя, отдам Джуду. Интересно, смогу ли я наблюдать сквозь завесу смерти за тем, как в королевство вернется день.

Все это того стоило.

Джуд отстранился и посмотрел на тело Патрика, между бровей капитана залегла глубокая складка. Медленно он вновь перевел взгляд на меня, боль и сожаление сияли в его глазах так же ясно, как солнце.

Мои веки сомкнулись, когда Джуд произнес:

– Киара, что ты наделала?

Глава 53. Джуд

Мне просто нужно, чтобы он прожил еще немного. Вскоре он обнаружит все, что я искал, и оно станет моим.

Письмо короля Сириана неизвестному получателю, 47-й год проклятия

Я держал ее на руках на той поляне, когда Киара закрыла глаза и погрузилась в сон.

Джейк топтался рядом, его лицо покрывали мелкие царапины и порезы, но взгляд прищуренных глаз не отрывался от деревьев: парень готовился встретить любую опасность, которая могла на нас обрушиться.

Мне было все равно.

Киара отдала мне вторую частицу божественности Рейны. Ее свет. Она извлекла его прямо из груди Патрика и даровала мне… спасла мне жизнь.

Раздвинув края рваной рубашки, я увидел шрам на груди – тот самый, что оставил Патрик, – а затем и черные завитки вокруг него. Киара думала, что я умер, но все же рискнула и совершила немыслимое.

Она уповала на надежду.

Я застонал, разглядывая шрам Киары – рану, которую я залечил. Между нами возникла нерушимая связь, мы стали половинками единого целого.

Киара выбрала меня, и, проснувшись, она, несомненно, вручит мне Богоубийцу и потребует спасти наше королевство. Я владел двумя из трех ключей. Дабы объединить все, ей придется извлечь из себя последнюю частицу магии – отказаться от собственной жизни – и наконец соединить три части воедино. Я был уверен, что она пойдет на это – сделает все во имя спасения королевства. Спасения брата. Моего спасения.

И именно поэтому я должен был уйти.

– Джейк. – Я прочистил горло, каждый глоток давался с трудом и доставлял боль. – Защищай ее.

Мой взгляд обратился к нему. Прошло несколько секунд, но потом рекрут наконец кивнул, сжав челюсть.

– Ты уходишь, да? – спросил он.

В его словах не слышалось обвинения. Одно только понимание смягчало клубы тумана в его глазах.

– Ты знаешь, что она сделает, когда проснется. – Я опустил взгляд, чтобы запечатлеть в памяти ее нежную и яростную красоту. На миг я позволил себе подумать о будущем, где были бы мы вдвоем. О наших украденных поцелуях, о ее вкусе на моем языке. О жизни, в которой Киара сражалась бы рядом со мной, будучи моим соратником, моим другом, моей возлюбленной. В груди вспыхнул жар, как бы предупреждая. Я проигнорировал его.

Мне вспомнилось, о чем говорил Патрик в своей речи. О жрицах Солнца и их пророчестве. Оно содержалось в книге матери, и я выучил практически каждое слово.

День вернется, когда тьма пленится светом.

Слова продолжали крутиться в мыслях, отдаваясь эхом в голове, пока не впились в мою плоть. Хотел бы я исполнить пророчество, но удача, похоже, была не на нашей стороне.

– Итак, мы обсудим то, что, черт возьми, произошло? – Джейк согнулся, оставаясь на разумном расстоянии от того места, где я держал на руках Киару.

– Что именно? – рассмеялся я, но звук получился резким.

– Ну, то, что сказал Лориан. – Он нахмурился. – И твою якобы смерть. – Он поднял палец. – О, и то, что ты теперь владеешь двумя из трех ключей.

Когда его взгляд упал на Киару, я зарычал.

– Она не умрет, – отрезал я.

В отличие от Рейны, у которой кинжал отнял божественность, сделав ее человеком, Киара погибнет, если клинок пронзит ее сердце. Мне повезло, что Патрик в первый раз не попал в цель, но Киара не промахнется.

Джейк успокаивающе поднял руки.