Убивая тени

Джейк, который едва ли был в состоянии стоять, не говоря уже о готовности к сражению, подошел к ней с другой стороны и дрожащими руками поднял оружие.

С первого же дня я заметил его преданность. Она послужила одной из причин, почему я выбрал его для этой миссии, не считая исключительных боевых навыков. Верность делу превыше грубой силы или умений. Сегодняшний вечер это доказал.

Прежде чем волки набросились на него, перед ними возник мужчина, на широких плечах которого красовалась шкура черного медведя. Спутанные пепельно-белые волосы спадали ниже подбородка, глаза светились хищным желтым оттенком. Он шествовал перед хищниками, а они, как гончие, следовали за своим хозяином. Излучая медвежью силу и плавность змеи, он вывел дьявольских тварей в центр поляны, устремив взгляд на Патрика. Но отнюдь не добрый взгляд и не выказывающий уважение. Он смотрел так, словно тоже жаждал перерезать ему глотку.

– Спасибо, что присоединился к нам, Лориан, – поприветствовал его Патрик, склонив голову. – Я решил, что настало время воспользоваться твоими услугами.

Лориан, бог зверей и добычи.

Пульс заколотился в шее. Один его внешний вид свидетельствовал обо всем: то, как он напоминал скорее животного, а не человека, сверкая желтыми глазами. Он не был смертным, и я замер в напряжении, осознавая его разрушительную мощь.

Бог хмыкнул, чуть повернув голову набок, словно оценивая свою следующую жертву.

– Вряд ли это можно назвать услугами, – прорычал он, ссутулившись и скривив верхнюю губу.

Патрик обернулся к Киаре и прошептал:

– Возможно, я пообещал ему кое-что в обмен на помощь. Лориана ослабили, забрав у него нечто ценное. Я просто дал ему информацию, необходимую для исправления ошибки. – Он покачал головой, насмешливо изображая сочувствие. – Но прибережем эту историю для другого дня.

Я не имел ни малейшего представления, о чем они беседовали. В любом случае тот факт, что Лориан выступил на стороне Патрика, не сулил нам ничего хорошего.

Усталость, которую я чувствовал ранее, постепенно отступала, и, взглянув на Киару, я понял, что она тоже набиралась сил. Как бы странно ни звучало, меня переполняла гордость. Я справился. Исцелил ее.

Я лишь помнил огонь, пожиравший меня изнутри, пока разум кричал в пустоту ярчайшего света, умоляя спасти ее. Разряд пронзил меня насквозь, прошив от груди до пальцев, прижатых к ране. Сосредоточив взгляд на лице девушки, я и не заметил, что рана начала затягиваться. Если бы Киара умерла… Меня не покидало ощущение, что я бы последовал за ней.

Между нами существовала особая связь, и она не ограничивалась тем, на что намекал Патрик. Причина выходила за пределы божественности и магии. Мои чувства к Киаре были безграничны.

– Развлекайся, Лориан, – пробормотал Патрик и, небрежно махнув рукой, отошел в сторону. – Надеюсь, когда все закончится, мы создадим собственный союз на грядущие темные дни. Однако не забудь предоставить мне право смертельных ударов.

Верно. Ему необходимо быть поблизости, когда высвободятся частички силы Рейны.

Я собирался убить его. Медленно.

Но не успел сделать и шага, как на поляну выскочили волки, разрывая землю когтистыми лапами и разевая пасти, из которых стекала пенистая слюна.

– У тебя есть план, правда? – спросил Джейк, столкнувшись с Киарой.

Она заслонила собой друга.

– Целься в сердце или голову, Джейк. Таков план.

– Очень продуманно, – проворчал он, поднимая оружие.

Первый волк помчался к Киаре. Обратившись вихрем, она повалила Джейка на землю, подальше от существа. Но ей не удалось отпрыгнуть в сторону и поднять оружие: лапы волка сбили ее с ног. Мой пульс взбесился, когда тварь замахнулась когтями, намереваясь рассечь Киаре грудь, горло и лицо.

В последний миг она откатилась в сторону, и волк полоснул землю, вздымая грязь и обломки веток.

Следующее существо бросилось на меня, но я был готов.

Клинок, который я держал в руке, подарил мне Исайя, и изделие не отличалось замысловатостью, его изготовили мастера Райна, люди Алека с севера. Когда клинок рассекал воздух, он насвистывал песню обещания.

Существо отпрянуло назад, но я успел его задеть, взъерошив шерсть.

Где-то неподалеку послышался раздраженный смешок. Патрик, скорее всего, сидел и наслаждался тем, как Лориан выполняет его грязную работу. Похоже, сам он не горел желанием пачкать руки.

С губ Джейка слетели проклятья, когда волк разогнал туман и набросился на него, но парню удалось увернуться и перекатиться. Я вознес молитву Мэлайе, богине мести и искупления, надеясь, что она поможет ему, но пока мне следовало сосредоточиться на собственной битве.

Волк вновь напал на меня, на этот раз целясь в горло. Боль разлилась по шее, когда я свалился на землю, а густое тепло заскользило к ключицам. Я тяжело сглотнул. Таким ударом меня не убить, но тело все равно охватила нестерпимая боль.

Учитывая последнее ранение и нанесенный Патриком порез, повезет, если к концу дня на мне уцелеет хоть один участок кожи.