Убивая тени

И я наконец-то узнал секрет ее шрамов.

Мое отсутствие длилось всего пару часов, а тут уже разверзся настоящий ад.

– Ки! – ее имя прозвучало издалека; и от знакомого голоса волоски на руках встали дыбом.

Я схватил кинжал и похлопал себя по бедру, убедившись, что второй клинок надежно пристегнут.

Патрик снова позвал ее – и, прежде чем я успел дотянуться до Киары, чтобы удержать от огромной ошибки, она бросилась бежать. Тени понеслись за ней, скрывая девчонку из виду, голубые всполохи сверкали, точно драгоценные камни в ониксовом хаосе.

Киара не останавливалась, пока я продолжал выкрикивать ее имя, пытаясь поведать правду о ее друге. Каким бы быстрым я ни был, она бежала быстрее, подгоняемая своей призванной неземной силой. Кто знал, на что она способна, будучи тронутой темной сущностью теневого монстра? И с ключом внутри…

Я помчался вперед, замедляя шаг, когда достиг широкой поляны, усыпанной нежно-сиреневыми и голубыми полуночными цветками.

Патрик стоял в самом центре с улыбкой на мальчишеском лице, приветственно раскинув руки. Киара подбежала ближе, отвечая на улыбку и выдыхая его имя. Она обхватила друга за шею и крепко прижалась к нему.

Я снова сорвался с места, крича ей, чтобы она держалась подальше от Патрика, но все впустую.

Патрик потянулся к своей куртке и вонзил кинжал в грудь Киары.

Глава 50. Киара

В наш храм наведался мужчина. Он был молод, красив и, несомненно, высокомерен. Он спросил, посещала ли нас когда-нибудь женщина с блестящими ярко-рыжими волосами. Разумеется, я солгала, но у меня такое чувство, что он еще вернется. За его бледно-зелеными глазами таилось нечто большее. Я не решаюсь использовать слово «зло», но только так могла бы описать то, что я почувствовала.

Из дневника Джунипер Марчант, жрицы Солнца, 30-й год проклятия

– П-патрик? – мой голос мне не принадлежал. Он напоминал какой-то хрип, сдавленное шипение. Боль растекалась в груди, пронзая молнией. Я не могла сделать вдох, и чернота застилала глаза, затмевая и без того темный мир.

– Ох, Ки, – произнес Патрик, его голос звучал иначе. Он был суровым и язвительным. Жестоким. – Я так долго ждал этого момента.

Он провернул кинжал, и я ахнула.

– П-почему?.. – Я отшатнулась и посмотрела между нашими телами на торчащий из груди кинжал, в нескольких дюймах от сердца. Мой взгляд вернулся к другу.

Патрик… улыбался.

– Все это время я считал, что мне нужна только ты, но на самом деле мне потребуется и он. Истинный потомок богини Солнца. – Он горько усмехнулся. – Десятилетиями я следовал за этой невзрачной жрицей Солнца, любимицей Рейны, по всему королевству. Очевидно, именно твоя драгоценная Аврора помогла моей дражайшей возлюбленной, когда та пала. Когда она превратилась в никчемного человека.

Патрик тяжело сглотнул, ненадолго сощурившись, словно в знак сожаления.

– Если бы она просто подождала, прежде чем сбежать, я бы позаботился о том, чтобы она осталась бессмертной и правила рядом со мной. Но вместо этого она решила не доверять мне, предпочла думать о худшем еще до того, как я успел все объяснить.

Он выдернул клинок из моей груди прежде, чем я успела почувствовать боль. Кровь забурлила в горле, и я зашипела, выплевывая алую влагу на землю. Позади меня раздался крик Джуда, в его голосе слышалась подлинная боль.

Но я могла сосредоточиться только на мальчишке перед собой.

Который на самом деле оказался и не мальчишкой вовсе.

– Т-ты и есть тот смертный, в которого она влюбилась, – это не было вопросом. Патрик – человек, погубивший Рейну. Тот, кто проклял нас всех на тьму.

Проблески скорби исчезли с его лица.

– Да, Рейна действительно любила меня. Но этого оказалось недостаточно. Ни для кого из нас. Она довольствовалась тем, что я всегда был ниже, а не равным ей. Это нас и погубило.

От человека, которого я узнала за последние недели, не осталось и следа. От друга, который защищал меня. Взял под свое крыло. Парня, что научил меня открываться другим и впускать их в свою жизнь. Я поверила в его ложь без особого сопротивления, и все потому, что он напомнил мне Лиама. Возможно, так он и планировал с самого начала.

Возлюбленный Рейны, предавший ее. Он пронзил ее клинком, дарованным ему Арло, в надежде украсть магию богини для себя. Он мог сколько угодно утверждать, что сделал это из любви, но его слова ничего не значили.

Любовь заключается в принятии, а Патрик никогда не принимал Рейну такой, какая она есть. Нет, он жаждал ее, превращая в предмет своей зависти.