Убивая тени

– Ты опалила ее божественным жаром. Силой, которая могла принадлежать только одной богине, – объяснил Мика. – Тогда Аврора поняла, чем ты обладаешь. Частичкой магии Рейны. И она держала это в секрете до нападения в лесу, лишь страх побудил ее прийти в мой храм неделю спустя с мольбой о помощи.

– Как только я увидел метку сверху, я спустился, материализовавшись перед ней. Хотя в прошлом мы с Рейной не очень ладили, я один из немногих богов, к которым Аврора могла обратиться с просьбой и кто бы согласился ответить. Поэтому она попросила меня о помощи, и я внял ее молитве. – Он потер бородатый подбородок, сведя брови в замешательстве. – Думаю, вы, люди, можете сказать, что мои действия были продиктованы чувством вины.

У меня подкосились колени. Казалось, я вот-вот упаду. Потеряю сознание. Или меня стошнит.

Если бабушка обратилась к нему за помощью, значит…

Проклятье. Дядя Мика не просто лжец. Он – бог.

– Зачем вести себя так, будто ты член семьи? К чему эта шарада? – Из всех секретов именно этот затронул мое сердце. Мне бы следовало задать тысячу других вопросов.

Джейк коснулся моей спины, и я вздрогнула. Совсем забыла, что он рядом.

– Пятьдесят лет назад я совершил ошибку, поддавшись ревности. Именно я даровал возлюбленному Рейны клинок – Богоубийцу, – который расколол ее магию, и с тех пор каждую минуту жалею о своем поступке.

Что-то похожее на стыд – если бог мог испытывать стыд – затуманило его ледяные глаза.

– Я решил тренировать тебя лично и убедиться, что ты готова к предстоящей битве.

Его взгляд метнулся к моим голым рукам.

– Мне не хотелось, чтобы ты знала о тьме внутри себя, – пояснил он, прочитав мои мысли. – Я боялся, что если ты поддашься и используешь свои неестественные силы, то тьма одолеет тебя, как это в конце концов происходит со всеми теневыми монстрами. Но ты создана для большего, и я должен был убедиться, что ты останешься незапятнанной и проживешь достаточно долго, чтобы встретиться с ним. – Пальцы Джейка больно впились в мое плечо, пока мы ждали следующих слов Мики.

– С кем? – спросил друг дрожащим шепотом.

Тот, кого я привыкла называть дядей, печально улыбнулся, что казалось скорее мрачным, чем обнадеживающим предзнаменованием.

– Ты уже познакомилась с мужчиной, рожденным, чтобы вместить все три осколка силы Рейны и занять свое место на небесах.

Мика оглянулся через плечо.

– Он сейчас будет здесь, но, боюсь, я уже не могу вмешиваться. И так сделал больше, чем следовало, а остальное предоставлю тебе. Борьба будет долгой, и у тебя есть могущественные враги, которые отчаянно жаждут помешать тебе добиться успеха.

Фигура Мики начала мерцать и дрожать, но, прежде чем раствориться в тумане, он произнес:

– Мое настоящее имя – Арло, бог земли и почвы, а ты, Киара Фрей, рожденная в самую длинную ночь в году, хранишь в себе одну из трех частиц утраченной богини Солнца.

Тени свернулись вокруг моих пальцев, а затем проскользнули сквозь клетку и потянулись к человеку, который утверждал, что он бог.

Арло склонил подбородок:

– Ты – один из ключей.

Глава 49. Джуд

О земной жизни Рейны известно не так много. Поговаривали, что она вышла замуж и родила ребенка, но официальных записей не найдено. Она старательно скрывала свою личность и личность своих потомков. Хотя один историк утверждает, что Рейна родила дочь с волосами цвета полуночи и глазами глубочайшего медового оттенка.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Лошадь, похоже, прекрасно представляла, куда направляется.

Вернее, она совершенно точно не позволяла мне вести ее.

Старлайт неслась галопом сквозь густой туман, ни разу не споткнувшись и не замедлившись. Она обернулась стрелой в ночи, ее темно-шоколадная шерсть согревала на фоне холодных белых деревьев, мимо которых мы проносились, а сильные конечности выглядели размытыми.

– Притормози, – крикнул я, дергая за поводья, с трудом удерживаясь в седле.

Но она не послушала. Более того, кобыла прибавила темп и заржала, словно предупреждая меня.

Я бранился, крепко уцепившись за седло, мое тело дико подпрыгивало, пока мы летели вперед. Минуло десять минут, прежде чем упрямая кобыла снизила скорость до рыси, и я всмотрелся во мрак, ожидая, что существа в масках, или монстры, или еще какой-нибудь неизвестный враг выскочит и оборвет мою жизнь.

Но никто не нападал и не хватал меня, до ушей доносился только свист ветра среди деревьев. Но потом…

Голос. Его бы я узнал где угодно.

Я сжал бока Старлайт, подталкивая ее вперед, туда, где резкий, сильный голос звучал с пугающей решимостью.

Киара.

Голос точно принадлежал ей, и она говорила, а значит, была жива, и…