Убивая тени

А потом настал покой. Зверь больше не двигался, его тело одеревенело, став тяжелее.

Я выдернула пальцы из плоти существа, отталкиваясь от его спины.

Устремившись к поверхности воды, мгновением позже я вырвалась на свободу, судорожно хватая ртом воздух.

Свежий воздух обжигал легкие но я барахталась и плыла, пытаясь восстановить дыхание и вернуться к жизни. Несколько голосов позвали меня по имени, ободряющие крики придавали сил двигаться дальше.

Я следовала за этими криками, за отчаянными воплями Патрика, перебирая руками и ногами, чтобы добраться до рекрутов. Сильная рука схватила меня за предплечье, за ней последовали другие, все они сжимали меня, тянули к выступу, поднимали из воды, едва не ставшей моей могилой.

– Ки! – Патрик до боли прижимал меня к груди, цепляясь за шею, чтобы удержать на месте. – Я почти потерял тебя. – Он обхватил мое бедро, не давая мне опрокинуться обратно в воду.

– Нам нужно вытащить ее отсюда! – Джейк, должно быть, руководил остальными, потому как в следующее мгновение меня осторожно потащили вниз по уступу, руки и ноги дрожали от холода, а зубы громко стучали.

Я то теряла сознание, то приходила в себя, но причиной тому служило нечто большее, нежели просто леденящая температура воды. Там, в безжалостных темных глубинах, произошло что-то странное, и оно высасывало из меня жизнь.

Кто-то твердил, что меня нужно отнести в горячую ванну и согреть, но я не сумела распознать говорившего. Чересчур крепкая хватка Патрика – единственное, что удерживало меня в этой реальности.

Я пребывала на грани забытья, пока в туннеле не замелькал свет, а дрожащее пламя факелов не послужило обещанием – путеводной звездой.

– Почти добрались, Ки! – прошептал мне на ухо Патрик. – Просто продержись еще немного.

Глава 14. Джуд

Салендонов выводили с одной целью – убивать. Сайлас, бог воды, создал их из ила и костей мертвецов – тех несчастных моряков, которые тонули в его водах. Бог отказался от них, узнав, что им нужен воздух в легких и они могут легко утонуть.

Говорят, он преподнес тварей в дар Лориану.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Из туннеля выбралась группа рекрутов, долговязый темноволосый парень нес на руках обмякшее тело. Он широко раскрыл глаза, привыкая к свету факелов, образующему полукруг возле выхода, но ни на мгновение не сбавил темп.

Я тут же напрягся, стоя возле Исайи, Харлоу и Картера.

Бледное лицо отвернулось от груди парня, веки слегка затрепетали.

Киара.

Девушка выглядела едва живой, почти не способной пошевелиться и открыть глаза.

– Она спасла меня, – крикнул шедший позади рекрут. – Я упал, а она сражалась, с-сражалась с тем, что там было. – Его голос дрожал так же сильно, как и тело. – Она пробыла там слишком долго, – добавил он; и я распознал чувство вины, исказившее его черты.

Ноги сами понесли меня вперед, прежде чем я успел их остановить. А мне следовало их остановить.

Харлоу наблюдал, неустанно следил. Он точно не упустил из виду, как я подбежал к парню, который нес Киару, и подхватил девчонку на руки, прижав ее голову к груди.

Она была такой холодной, ее тело безжизненно повисло в моих руках.

Я поймал на себе стальной взгляд лейтенанта с другого конца комнаты, и в его зеленых глазах появилась тысяча вопросов.

Поздно, ущерб уже нанесен.

– Разойдитесь, – крикнул я, проталкиваясь мимо других рекрутов, только что прибывших из туннеля.

Они кричали о нападении какого-то монстра, а у того, кто утверждал, что Киара его спасла, виднелась жуткая рана на бедре. Харлоу способен с ней разобраться.

Киару трясло, она стучала зубами и все еще не открывала глаза. Ей нужно в купальню, чтобы согреться. Инстинктивно я еще крепче прижал ее к груди, обняв рукой за плечи. Она задрожала сильнее.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Рванув мимо глазеющего и растерянного Исайи, – который, я уверен, позже задаст мне уйму ненужных вопросов, – я промчался по коридору прямиком до купальни. Я не осмеливался опускать взгляд, слишком страшась того, что могу увидеть.

Еще одну смерть. Очередное тело. Безжизненное и застывшее навеки…

Ногой распахнув дверь купальни, я спустился по ступеням в бассейн. Не став тратить время на то, чтобы раздеться или даже снять ботинки.

Стоило только теплой воде коснуться кожи Киары, как она вздрогнула и начала что-то бормотать, ее губы приобрели ужасающий оттенок синего. Запаниковав, я погрузил ее в воду, намочив голову и убедившись, что нос и рот остаются над поверхностью.

«Очнись, ну же, – безмолвно приказал я, стиснув зубы.