Убивая тени

– Кроме того, – продолжила она, и я втянул воздух сквозь сжатые зубы, когда одна рука в перчатке упала мне на грудь, туда, где гулко стучало сердце, – рыцари д-дают клятву защищать ж-жителей королевства. Как я могла п-позволить ему у-умереть?

– Не все люди заслуживают спасения, – пробормотал я.

Ее желтые радужки вспыхнули, и Киара прищурилась, одарив меня красноречивым взглядом. Я стиснул зубы и постарался не отвернуться первым.

Ее рука по-прежнему лежала у меня на груди, пока она говорила:

– Думаю, я хорошо разбираюсь в л-людях.

Я нервно рассмеялся, и Киара вздрогнула.

– Подожди, вот войдешь в Туман и тогда скажешь мне, заслуживают ли люди спасения. Они сделают все, чтобы сохранить собственные жизни. Ударят тебе в спину, даже за пределами Тумана. – Наивно с ее стороны полагать иначе.

– Ты не п-прав, – огрызнулась она, убирая руку с моей груди. На миг показалось, что Киара отвесила мне пощечину. – Да, люди порой ж-жестоки, но если я буду бездействовать, то у-уподоблюсь им.

Внезапно мне стало невыносимо находиться в этом бассейне с ней на руках. Я не мог вынести взгляда Киары. И потому разрушил момент единственным известным мне способом.

– Не смей снова меня ослушаться, Фрей. Когда отдаю тебе приказ, ты должна говорить только: «Да, сэр».

Киара снова вздрогнула. Даже в лихорадочном состоянии она воспротивилась приказу.

Почему ее неповиновение разгоняло кровь в венах, причем не в том смысле, который мог привести к смерти? Нет, на этот раз кровь кипела под кожей, восхитительным жаром оседая в груди.

Я пожелал, чтобы Киара разозлилась, чтобы вступила в борьбу и продемонстрировала жизнь в глазах. Даже если ее гнев был направлен на меня.

Именно так она могла выжить.

Зарычав, Киара пихнула меня в грудь. Я заставил себя опустить руки и отступить, прежде нацепив на лицо маску безразличия.

Киара пошатывалась, но румянец наконец окрасил ее бледные щеки.

– Может, ты и капитан, – заявила девчонка, – но ты дурак, если д-думаешь, что я позволю кому-то умереть, когда могу его с-спасти, независимо от приказа. Т-ты меня совсем не знаешь.

Она отвернулась от меня, отгораживаясь невидимой стеной.

Я стиснул зубы, ощутив вспышку гнева, и сжал кулаки.

Время шло, но Киара отказывалась повернуться, не давая мне насладиться ее взглядом. Так я и стоял, замерев на месте, прожигая глазами дыры в стенах. Гнев не стихал.

Почему она не могла понять, что чуть не погибла?

Разум заполонили образы поля с белесой дымкой, безжизненных глаз и изломанных тел. Мои братья… все мертвы, потеряны, потому что осмелились питать надежды, что способны изменить мир.

– Ты глупое дитя, ничего не смыслящее в настоящем мире, – прорычал я, нарушая повисшую зловещую тишину. – И из-за этого ты умрешь.

Мне захотелось забрать свои слова обратно, как только они запятнали разделяющий нас удушливый воздух. На языке остался едкий и мерзкий привкус. Плечи Киары напряглись. Она не удосужилась взглянуть на меня, но ответила, и тон ее прозвучал холоднее замерзших северных гор:

– А ты бесчувственный и жалкий ублюдок. И потому умрешь ты в одиночестве.

С тем же успехом можно было нанести мне удар под дых.

Сколько раз люди твердили мне, что я ублюдок? Бессердечная оболочка, годная лишь на то, чтобы окропить руки кровью ради продажного короля? Последние пять лет, с тех пор как официально вступил в ряды рыцарей, какими именами меня только ни называли, и все же…

Почему стало больнее, когда нападка исходила от нее? Я не знал Киару, мне должно быть все равно.

Водная гладь пошла рябью вокруг плеч, когда я направился к ступенькам и выбрался из бассейна. Не медля ни секунды, открыл двойные двери и захлопнул их за собой.

Что-то чуждое стиснуло нутро, но я проигнорировал это ощущение.

Если не верну себе контроль, то умру в одиночестве, как Киара столь решительно заявила. Но смерть настигнет там, в проклятом мраке, где Туман поглотит меня. Еще одного бойца, осмелившегося бороться с невозможным.

Глава 15. Киара

Капитан колеблется, когда речь заходит о девушке. Боюсь, его привязанность может стать проблемой.

Письмо лейтенанта Харлоу королю Сириану, 50-й год проклятия

– Ки. Ты здесь? – Патрик, нахмурив темные брови, махал у меня перед лицом. Он много раз извинялся за то, что вчера вел себя резко, и я быстро его простила.

– Здесь, – наконец произнесла я, стряхивая остатки тумана. После того как чуть не утонула, я жила в вечной дымке, задаваясь вопросом, почему могла видеть в пустоте чистейшей тьмы.

Пока что подходящего ответа у меня не нашлось.

– Харлоу сверлит тебя взглядом, который я могу охарактеризовать только как раздраженный.

Подняв голову, я посмотрела в другой конец столовой на поджавшего губы лейтенанта, обнаружив, что его русые волосы взъерошены, словно он часами проводил по ним рукой. Я чувствовала, как из каждой его поры сочится безмерное недовольство.