Участь

— Не уходи! — пожаловалась Лона, хватая меня за куртку. — Так я могу делать только во сне. Знаешь, день выдался ужасный!

Поколебавшись, я обнял Лону за плечо и откинулся назад. Черт возьми, это же всего лишь сон!

— Что случилось?

— Они охотились за мной, — пожаловалась Лона. — Делео и Хазад.

— Когда?

— Сегодня утром. Они едва меня не схватили. Но кто-то позвонил Делео, и они сгинули.

— Это случилось около полудня?

— Да.

Ясно. Делео звонил Пепел, сообщивший, что я покинул музей.

— Ты убежала?

— В телефоне были непринятые звонки от тебя. Я попробовала тебя найти, но у меня ничего не получилось. — Ее рука крепче схватила мою куртку. — Ты не пострадал, Алекс?

— Нет. Извини меня. Я не хотел тебя тревожить.

— Ничего страшного, — сонным голосом пробормотала она. — Лишь бы с тобой все было в порядке.

— А что насчет того человека? — спросил я. — Талисида?

— Он пытался связаться со мной.

— Ты с ним разговаривала?

Лона помотала головой, по-прежнему уткнувшись лицом в мою куртку.

— Я не знала, можно ли ему довериться.

— Хорошая девочка, — прошептал я.

— Я — не очень-то и хорошая, — парировала Лона и рассмеялась.

Какое-то время мы сидели молча.

— Алекс! — наконец, сказала Лона.

— Да?

— Тебе никогда не хотелось снова стать маленьким? Чтобы не нужно было взрослеть?

Я подумал о своей юности и о тех ошибках, которые привели меня к роковому решению пойти в ученики к Ричарду Дракху.

— Нет, — твердо произнес я. — Никогда.

— А мне хотелось, — призналась Лона. — Когда я была ребенком, все было не так плохо. Я могла общаться со сверстниками. Но позже…

Она оборвала себя на полуслове. Я чувствовал тепло ее тела и смотрел на ее волнистые волосы. Когда она заговорила снова, ее голос прозвучал едва слышно:

— Я чуть было не отдалась им в руки.

— Что?

— Хазаду и Делео.

— Что?

— Мне захотелось покончить с этим кошмаром, — продолжала Лона. — Я думала, что смогу стать рабыней. Тогда это уже будет не моя вина. Мне больше не нужно будет ни о чем беспокоиться. И в тот момент подобные рассуждения показались мне убедительными…

— Нет! Лона, послушай! — взяв Лону за руки, я развернул ее к себе, чтобы посмотреть ей в глаза. — Ты не права! Ты даже не представляешь себе, как поступают Черные маги с теми, кто попадает к ним в лапы. Не смей и думать о рабстве! Поверь мне, ладно?

Лона сглотнула ком в горле.

— Алекс! Если такое произойдет, мне не придется мучиться и чувствовать себя виноватой.

— Нет! Ты не понимаешь, что говоришь.

Неожиданно голос Лоны окреп.

— Нет, Алекс! Ничего подобного! — Она с отчаянием посмотрела на меня. — Я делаю больно всем, кто рядом. Самым близким людям… И это не прекратится никогда! Чем дольше я буду жить, тем больше вреда принесу, Алекс! — Она помедлила и воскликнула: — Разве не будет лучше, если я умру? Я вообще никому не нужна…

Я долго смотрел Лоне в глаза, после чего произнес:

— Ты нужна мне.

Лона всхлипнула и заплакала.

Я сидел на скамье, обнимая Лону — все ее тело сотрясалось от судорожных рыданий. Как-то незаметно для себя начал гладить ее по волосам, что-то нашептывая ей на ухо, но она заплакала еще громче. Каким-то образом я понял, что Лоне необходимо дать волю слезам, что она впервые за много лет может себе это позволить.

Я не торопил ее, позволяя выплакаться вволю.

Наконец, она чуть-чуть успокоилась.

— Так лучше? — спросил я, когда она выпрямилась.

— Прости, — шмыгнув носом, выдавила Лона. — От меня нет никакого толку.

— Не принижай себя, Лона!

— Я не маг, в отличие от тебя. Я просто берегу себя, а остальным от моих усилий становится все хуже и хуже. — Лона поежилась и с подозрением уставилась на меня. — Скажи мне, неужели я чего-то стою? — спросила она.

— Лона, прекрати, пожалуйста, — устало проговорил я. — Ты действительно мне нужна. От тебя есть толк, и если ты не докажешь это на деле, через неделю меня не будет в живых.

Потрясенная Лона встрепенулась.

— Что?

Тогда я сообщил ей обо всех перипетиях, произошедших со мной за последние сутки. Разумеется, я поведал Лоне и о том, что в игре замешаны Левистус и Морден, добавив, что Делео, Хазад и Пепел охотились именно за кубом, поскольку тот является ключом.

И, конечно же, я сказал Лоне, что лишь она одна способна вскрыть древнюю реликвию, которую охраняет громовержец.

— Итак, Морден намеревается сделать первый шаг через пару дней, и когда он доберется до скульптуры, он поймет, что он абсолютно бессилен без тебя, Лона. Если у меня к тому времени не будет какого-нибудь козыря в рукаве, я погиб.

Лона оцепенела, переваривая услышанное.

— Но что нам делать, Алекс? — пролепетала она.

— На сцене появляешься ты. У тебя ведь остался способ связаться с Талисидом?

— Да, но… — Лона поникла. — Алекс, у меня не получится. Я не умею колдовать. Я ношу на себе родовое проклятие и могу только убегать.

— Раньше ты хотела участвовать в заварушке.