Учебник Российский политический процесс ХХ-ХХI вв. Власть, партии, оппозиция

Основные задачи «Союза 17 октября» были представлены в виде двух пунктов: 1) противоборство как революционной, так и реакционной пропаганде посредством устройства чтений, собеседований, широкой просветительской деятельности, распространения разъяснительной литературы; 2) объединение общественных сил при выборах в Думу с целью «внести в страну умиротворение путем созидательной законодательной деятельности и укрепления законодательной власти». Первоначальная версия Устава была составлена осенью 1905 г. и впоследствии дорабатывалась.

В печати того времени говорилось, что под названием «Союз 17 октября» организуется союз политических партий, вокруг которого собирались объединяться уже функционирующие политические клубы, партия правового порядка и другие партии «центра». Однако в дальнейшем блоковая тактика партии благодаря инициативам А. И. Гучкова была пересмотрена и «Союз 17 октября» уже действовал как самостоятельная политическая организация, насчитывавшая в период своего расцвета, в 1905–1907 гг., до 70 тыс. сторонников и имевшая более 200 местных отделов, расположенных преимущественно в крупных городах Европейской части России. Местные отделы были наиболее активны в период предвыборных кампаний, легко останавливали и возобновляли свою работу. Поначалу их деятельность почти никак не регламентировалась, только к 1907 г. начали рассылаться внутренние циркуляры и налажена относительно регулярная двусторонняя переписка. На первом этапе своей деятельности «Союз 17 октября» был крупной, но достаточно аморфной организацией.

Первоначальный вариант программы партии, появившийся в декабре 1905 г., разработка которой шла под руководством Д. Н. Шипова, не был четко структурирован, напоминая скорее обширное программное воззвание, чем полноценную политическую программу. В ней провозглашалось «единство и нераздельность» Российского государства, унитарный характер исторически сложившегося государственного строя, а Россия мыслилась конституционной монархией.

Допускалось широкое местное самоуправление и культурная автономия окраин, автономное государственное устройство допускалось только в Финляндии. Монархия, усиленная народным представительством, должна была выступить объединяющим началом в обществе, возвышаясь над классовыми и частными интересами. Красной нитью через программу проходила мысль о необходимости предотвратить революцию и беспорядки, которые октябристы считали угрозой для российского государства, общества, национальной культуры и реформ.

Другие разделы программы носили отчетливый либеральный характер. Провозглашались гражданские права и свободы (свобода слова, собраний, союзов, передвижения, вероисповедания… неприкосновенность частной собственности, жилища, переписки и т. д.). Россию октябристы хотели видеть политически свободным государством, в котором незыблемо верховенство закона. В программе не оговаривался характер народного представительства, однако однозначно отвергалась идея учредительного собрания, как несовместимая с российскими историческими традициями и способная разрушить существующие государственные основы. В решении рабочего и крестьянского вопросов октябристы заняли четкую правовую позицию, стараясь защитить интересы как трудового населения (рабочих и крестьян), так и имущих слоев (промышленников и землевладельцев). Первоочередным считалось поднятие производительности земледелия в России путем создания государственного фонда земель для крестьян, кредитования, укрупнения мелких земельных наделов; допускалось также в крайних случаях отчуждение частных земель крупных собственников за вознаграждение, так как частная собственность октябристами считалась неприкосновенной.

В рабочем вопросе октябристы поддержали идеи социального страхования (пособия по болезни, старости, инвалидности), ограничения рабочего времени для женщин и детей и в особо вредных производствах. Октябристы даже допускали возможность проведения стачек с экономическими и хозяйственными требованиями, признавая свободу союзов и собраний. Однако они были против стачек политического характера как способных дестабилизировать положение в стране и ухудшить положение промышленности в целом, а также против стачек в медицинских учреждениях и на военных заводах, т. е. в производствах, от которых зависела жизнь и здоровье населения и государственная безопасность. Октябристы выступили за четкое правовое регулирование экономической борьбы. Введение 8 часового рабочего дня в ближайшей перспективе октябристы считали экономически невыгодным для страны в целом, так как общая производительность труда в России в сравнении с Европой была на низком уровне.