Учебник Российский политический процесс ХХ-ХХI вв. Власть, партии, оппозиция

Социальный состав октябристов также не был однородным. Октябристы совершенно справедливо считали себя «господской партией», в которой большой вес имели землевладельцы, промышленники, чиновники. В своих предвыборных кампаниях октябристы чаще всего апеллировали к спокойствию, уравновешенности, прагматичности людей, понимавших цену культуре и прогрессу, имевших свой гражданский идеал. Характерно, что в среде октябристов, в устах лидеров, словосочетание «либеральная партия» относительно собственной организации не употреблялось. Более предпочтительным было конкретное положение: «союз стоит на конституционной почве». Идеология «Союза 17 октября» была по сути умеренно-либеральной, в чем-то более прагматичной и приземленной, чем кадетская.

Либеральный идеал октябристов обрисовывался ими в отдаленной перспективе, а складывавшаяся ситуация в стране ставила на передний план охранительные задачи – борьбу с революцией. Либерализм октябристов носил, как стратегическая задача, долгосрочный характер, а консерватизм – краткосрочный. Соответственно консерватизм ярко проявился в тактике партии, ее политических приемах, риторике. «Союз 17 октября» можно назвать партией с консервативным «сердцем», но либеральным рассудком.

Несмотря на значительные разногласия, октябристы были готовы конструктивно сотрудничать с правительством во имя «плодотворной, созидательной работы». Осенью 1905 г. Д. Н. Шипов, А. И. Гучков и М. А. Стахович, как и многие другие либеральные лидеры, вели переговоры с С. Ю. Вит-те о вхождении в его кабинет. Заявив свое «принципиальное единогласие с программой графа Витте и свое полное доверие к правительству», октябристы, однако, отказались входить в его состав, сославшись на недостаток опыта. Д. Н. Шипов впоследствии вспоминал, что причина срыва переговоров была в глубоком взаимном недоверии общественных и правительственных кругов друг к другу; общественные представители не хотели быть в правительстве статистами и испортить свою общественную и политическую репутацию.

Проводившиеся в 1906 г. (26 марта – 20 апреля) выборы в первую Думу стали новым этапом в истории партии. В совместном предвыборном воззвании «Союза 17 октября», Прогрессивно-экономической партии, Торгово-промышленного Союза, Партии Правового Порядка указывалось, что они объединились в единый предвыборный блок в рамках деятельности «Соединенного комитета конституционно-монархических партий», исходя из общего понимания первоочередных задач успокоения страны, «плодотворной работы» Думы, отстаивания «всеми силами» Царя, народного представительства и прав, дарованных октябрьским Манифестом.

Однако умеренные партии, как тогда стали называть этот блок, начисто проиграли предвыборную борьбу кадетам. Конституционно-монархический блок получил всего 16 мест, непосредственно октябристы – 13. Лидером фракции октябристов, оказавшейся самой правой в Думе, был П. А. Гейден, сумевший достойно представлять октябристов, призывая к продуктивной работе и спокойствию.

Новый премьер П. А. Столыпин возобновил переговоры с октябристами о вхождении в министерство, однако и они закончились безрезультатно. Д. Н. Шипов, например, в это время отказался от участия в кабинете, ссылаясь на свою недостаточную авторитетность в радикальных общественных кругах, чтобы быть представителем всего общества в правительстве. После разгона I Думы (9 июля) переговоров о вхождении в правительство П. А. Столыпин с умеренными либералами больше не вел, полагаясь на назначаемых министров. Октябристы же фактически одобрили разгон Думы, так как считали ее недееспособной и компрометировавшей идею народного представительства. Поражение на выборах в Думу было несколько скрашено избранием Д. Н. Шипова, М. А. Стаховича, П. Л. Корфа, Н. А. Хомякова, М. А. Красовского в состав Государственного Совета, однако после этого они отошли от активной партийной деятельности в «Союзе 17 октября».

Отныне лидером стал А. И. Гучков, и в партии фактически прекратилось идеологическое и организационное двоецентрие. В 1907 г. будет создан единый ЦК партии в Москве, введены квоты для голосования в местных отделах, членские взносы, уточнены правила приема в партию, что свидетельствовало о попытках построения новой, более упорядоченной партийной организации. Вместе с тем неудача на выборах привела к сокращению численности партии и количества местных отделов почти вдвое.

На выборах во II Думу (январь 1907 г.) октябристы получили 43 места, что также не соответствовало их ожиданиям. Не помогло даже то, что к выборам во II Думу октябристы уже были официально зарегистрированной, легальной партией, так как правительственным распоряжением чиновникам высших разрядов было запрещено вступать в любые политические партии. Это вызвало значительный отток членов из состава «Союза 17 октября».