"Ученье - свет..." (СИ)

"Он никогда не возьмет меня с собой. Будет только обещать. Может, потому что любит меня, а может, потому что я - обуза в путешествии? Ничего не умею и не знаю... Да и сама я вряд ли решилась бы на настоящее приключение, я не такая смелая, как мой отец. Поэтому нет смысла тянуть время. Может, лучше действительно выйти замуж и выбросить из головы все эти грезы о знаниях, путешествиях, бескрайних библиотеках и научных дискуссиях?" - с такими мыслями Анайя задремала.

Светлая комната, не самая просторная, но уютная, заваленная пергаментами и книгами. Этот бардак неповторимо пахнет и шуршит волшебно и мудро. Высокий мужчина трет щетину на подбородке мозолистой ладонью, разглядывая исписанную пометками и условными знаками карту.

- А что это за линия, папа? - девочка медленно ведет по карте пухлым пальчиком, глаза внимательно вглядываются в длинную линию, пересекающую карту на две почти равных части.

- Что там? - отвлекаясь от своих записей, отец склонился над девочкой, взъерошивая и так растрепанные светлые волосы. - Это граница между Арраном и Деритом. Арран, - мужчина провел рукой по правой стороне карты, - половина, на которой живем мы. Она делится на много разных стран. Деррин - другая половина. О ней мы знаем очень мало.

- Почему? - отстраняясь от карты и пытаясь оглядеть ее целиком, допытывается девочка.

- Тебе еще рано вникать во все это. Ты прочитала рассказ, который я давал тебе?

Девочка радостно кивнула, вскочила и выбежала за дверь, чтобы принести книгу. Отец слышал топот маленьких ног по коридору небольшого особняка, уединенного в густом яблочном саду...

Прозрачная слеза скатилась по бледной щеке на подушку, а в следующий миг Анайя очнулась. Взглянув на время, девушка помянула Дьявола и подбежала к зеркалу: она уже опаздывает на работу, но еще даже не причесывалась!

Знала бы Анайя, что именно поджидает ее на новой работе, и носа бы не показала из чердака еще две недели!

"Нет, вы подумайте! - возмущенно думала девушка, трясясь в седле под палящим солнцем, - Завербовали в команду смертников! Темного властелина они прикончить собрались! Флаг вам в руки! А я сваливаю, как только мы пересечем границу государства: уж из Эвоты король меня не достанет, и голова моя останется на плечах. Понадобился им, видите ли, человек, который будет с древними артефактами работать, и дочь знаменитого путешественника им кажется кандидатурой вполне подходящей!"

Анайя еще долго не могла успокоиться, и в гневе не замечала, как быстро широкие равнины сменяются лесом. К полудню лошадиные копыта больше не поднимают пыль, а от солнечных лучей защищают раскидистые зеленые кроны. Гармоничная какофония звуков окружает путешественников, дышится легко и свободно.

Команда остановилась, подобрав подходящую для отдыха поляну, а плетущаяся в хвосте Анайя по инерции двигалась вперед, пока ее не окликнул Бертран - тот самый избранный, которому суждено было вонзить меч в грудь Темного Властелина.

"И чего правитель Деррита им сделал?" - на этот вопрос Анайя так и не получила четкого ответа.

- Ты готовишь, - безапелляционно заявила Ингия, взглядом указывая Анайе на припасы и походный котелок.

Смелость девушки, с которой она полчаса назад ругала Короля, которому внезапно понадобился этот поход, и членов команды, которые на него согласились, исчезла. Осталось только тихое возмущение, которое девушка никак не решалась проявить. В конце концов, кто она такая? Ингия - магесса, с малолетства изучавшая формулы и заклинания, Бертран - молодой, но талантливый воин из знаменитого ордена, а Лукас - лучший разведчик Короля, отличный лучник, и как свои пять пальцев знает Арран.